Неподалеку от Семея (Семипалатинска), на расстоянии примерно 100 километров, расположено удивительное озеро, известное как Чаган. Вопреки распространенным мифам, здесь нет ничего сверхъестественного или загадочного. Все явления, которые можно наблюдать здесь, имеют объяснение. Даже дата образования озера известна до секунды (05 часов 59 минут 59 секунд утра по Гринвичу). Тем не менее, местные жители сохраняют опаску по отношению к этому месту и стараются держаться от озера подальше. Среди местных оно получило прозвище «Атом-куль» или «Атомное озеро».
Мирный атом в каждый дом
В начале 60-х годов прошлого века, ученым-физикам пришла в голову безумная идея – использовать ядерную реакцию в целях мирных применений, в том числе, проводить ядерные взрывы для стимулирования экономики и промышленности. В сущности, их целью было использовать термоядерные взрывы для создания новых возможностей. В то время даже был придуман такой девиз – «Мирный атом в каждый дом». Сегодня этот девиз звучит страшно и насмешливо, и его можно перефразировать как «Маленький Чернобыль в каждой квартире». Однако тогда все это воспринималось с верой и надеждой на благополучное и светлое будущее. Были разработаны проекты гигантских самолетов, кораблей, поездов и даже автомобилей с ядерными двигателями, а также других устройств, использующих ядерную энергию.
Также был известен проект перенаправления северных рек в Аральское и Каспийское моря с целью предотвращения катастрофического снижения их уровня. Планировалось провести целую серию взрывов (более двухсот). Несколько из них, в конечном счете, были проведены в Якутской и Пермской тайге. В результате образовались зловещие озера, и до сих пор лес в тайге имеет рыжий цвет.
Ефим Славский, министр среднего машиностроения СССР и позже министр атомной энергетики, стоял за разработкой и проведением промышленных ядерных взрывов в Советском Союзе. Хотя некоторые могут иметь негативное мнение о нем, он был выдающимся и необычным человеком, а также легендой советской промышленности. К сожалению, он был привержен идеи использования ядерных взрывов в мирных целях, хотя она изначально имела свои недостатки. Поэтому перед внедрением программы решили провести первый мирный взрыв на Семипалатинском ядерном полигоне в целях безопасности.
Благородная цель
Планировалось создать воронку с гладким дном после взрыва, в которой весной собиралась бы талая вода. Также задумывалось перенаправить речку Чаганку в будущее озеро. Идея заключалась в том, чтобы создать плодородный оазис в безводной степи. В дальнейшем планировалось провести около 40 ядерных взрывов в Казахстане для создания около 120-140 миллионов кубических метров искусственных водоёмов. Американцы уже провели подобный взрыв в пустыне Невада в июле 1962 года – проект Sedan.
15 января 1965 года состоялся первый промышленный термоядерный взрыв в Советском Союзе. Он произошел на Семипалатинском испытательном полигоне (площадка Балапан) в Казахстане, примерно в 100 км к юго-западу от города Семипалатинска. Взрыв был сделан в скважине с диаметром около 700 мм.
Проект «Чаган» был создан с целью провести мощный термоядерный взрыв, аналогичный американскому проекту Sedan, который состоялся в 1962 году в Неваде. Однако, ученые сделали значительные улучшения в термоядерном заряде проекта, достигнув более высокой "чистоты" взрыва. Это означало, что большинство энергии взрыва происходило от термоядерных реакций, не создавая радиоактивных продуктов. Само взрывное устройство выглядело как контейнер размером 86 см в диаметре и 3 метра в длину.
Оно было размещено в русле реки Чаган в скважине № 1004 на глубине 178 метров. Взрыв произошел 15 января 1965 года в 05:59:59 утра по Гринвичу. Вскоре после взрыва начало формироваться облако раскаленных газов, которое поднялось до высоты 4800 метров через 5 минут. В результате взрыва было выброшено около 10,3 миллионов тонн грунта на высоту 950 метров, образовав воронку диаметром 430 метров и глубиной 100 метров. Обломки скал и земля перекрыли русло реки. Взрыв не нарушал Договор о частичном запрещении ядерных испытаний, так как был проведен подземно.
Радиация наполнила регион?
Согласно информации, после взрыва облако распространилось на территорию 11 населенных пунктов, где проживало около 2 тысяч человек. Расчеты показали, что те, кто жил в наиболее загрязненных районах, получили дозы облучения щитовидной железы, превышающие уровень безопасности в 14 раз за первые полтора года после взрыва.
Уровень гамма-излучения вокруг воронки сразу после взрыва составлял 30 рентген в час, а через 10 дней – 1 рентген в час. Замеры загрязнения на дне воронки, проведенные через 2 месяца после взрыва, показали уровень от 150 до 400 миллирентген в час, который был почти в 2 раза ниже, чем на краях воронки.
Весной 1965 года русло реки Чаган соединили с воронкой, используя обычные химические взрывы и землеройную технику. В этой зоне работало около 182 человек, хотя некоторые считают, что их было около 300 человек. Заместитель министра здравоохранения СССР установил предельную дозу облучения для них в 30 рентген.
По официальным данным, из этих 182 человек, 121 получили дозу облучения до 3 рентгена, 37 – от 3 до 5 рентген, 24 – от 5 до 9 рентген. Почти все участники работ по тем воспоминаниям страдали от хронических заболеваний.
Озеро Чаган
После взрыва воронку заполнило весеннее половодье, и появилось искусственное озеро, известное как Чаганское озеро (также известное как Атом-Коль или озеро Балапан). Оно состоит из двух резервуаров: внешнего и внутреннего. Внешний резервуар соединен с рекой Чаган по узкому каналу, а внутренний резервуар находится в самой воронке и имеет гладкое стекловидное дно. В 1966 году в левобережной части навала была построена плотина с водопропускными сооружениями. Считается, что министр среднего машиностроения, Ефим Славский, был первым, кто искупался в кратере взрыва.
Биологические эксперименты
С 60-х годов прошлого века на Атом-Куле были проведены биологические эксперименты, чтобы изучить, как остаточная радиация влияет на живые организмы. Было заселено 36 видов рыб, в том числе пираньи из Амазонки, а также моллюски, амфибии, пресмыкающиеся, млекопитающие, беспозвоночные и множество видов растений. Большинство этих видов не были характерны для местной фауны, и 90% из них погибли. У выживших было много мутаций и изменений внешнего вида у их потомства. В 1974 году экспериментальную станцию закрыли.
Современное положение
Чаган был включен в список мест, серьезно пострадавших от ядерных испытаний. Уровень радиации вокруг озера в основном вызван радиоактивными изотопами и достигает от 2 до 8 миллирентген в час (естественный фон составляет 15-30 микрорентген в час). Вода в озере имеет радиоактивное загрязнение на уровне 300 пикокюри на литр (предельно допустимый уровень составляет 15 пикокюри на литр). Озеро до сих пор используется для питья скотом.
С начала 1990-х годов от места взрыва в 20 километрах разрабатывается угольный разрез «Каражыра», который поставляет уголь на электростанции и предприятия России, Казахстана и Киргизии.
