В южных регионах нашей планеты живут весьма удивительные создания, которые называются червяги. Кого-то это название напоминает, да? Так вот, это действительно черви, только весьма крупных размеров. Люди, видевшие их, утверждали, что червяги больше похожи на змей. Ученым так и не удалось получить об этих существах полную информацию, так как они предпочитают вести весьма скрытный образ жизни. Именно поэтому любое открытие про червягов является действительно сенсационным. Всего несколько недель назад исследователи установили, что данные животные – самые заботливые из земноводных. Для того, чтобы детеныши червягов не голодали, самки отращивают питательный слой своей кожи, после чего дают его своему потомству в пищу. В этой статье я расскажу вам о том, как проходит этот процесс, и зачем самки кормят детенышей своей кожей. Ну что ж, начнем.
Кем на самом деле являются червяги
В некоторых источниках данные живые организмы имеют другое название – цецилии. Это безногие земноводные, которые с виду похожи на земляных червей или маленьких змей. На данный момент на Земле зафиксировано 96 видов червягов, каждый из которых имеет скользкое тело, полностью покрытое слизью. Они любят теплый климат, поэтому живут в Южной и Центральной Америке. Нередко их можно встретить в районах Африки и Азии. Червяги ведут подземный образ жизни, довольно редко выбираясь на поверхность.
Однако у них есть одно отличительное свойство, которого нет у других земноводных. Дело в том, что они не привязаны к водоемам, поэтому откладывают свои яйца сразу в почву. Глаза червягов полностью скрыты под кожей, поэтому они ими не пользуются. А вот осязание и обоняние у них развито на высшем уровне. Самым большим представителем данного семейства является исполинская червяга, проживающая в Колумбии. Длина данного животного может превышать 115 сантиметров, а масса доходит до 1 килограмма.
Почему они самые заботливые животные
Из-за их скрытного образа жизни получить новую информацию о них становится сложнее и сложнее с каждым годом. Однако не так давно ученые все же смогли узнать дополнительную особенность об этих созданиях. Исследователи давно поняли, что червяги откладывают яйца в почву и покрывают их своей слизью. Но то, что происходит после появления потомства, было загадкой весьма длительное время. Как оказалось, самки после рождения детенышей покрываются дополнительным слоем кожи. Исследователи выяснили, что в его составе есть очень много полезных веществ, необходимых для нормального функционирования маленьких червягов.
Хочу отметить, что такой особенностью отличаются не все червяги. Если точнее, то всего два вида этих созданий питается кожей матери: исполинская червяга и Herpele squalostoma, находящиеся в Африке. Дело в том, что только у детенышей этих видов есть молочные зубы, благодаря которым они могут есть кожу.
Зачем детенышам червягов есть кожу своей матери
Как оказалось, червягам нужно есть кожу своей матери не только из-за того, что они испытывают голод. Дело в том, что именно так молодые организмы «заражаются» всеми бактериями. Таким образом у детенышей появляется собственный микробиом, который должен быть для нормального функционирования не только иммунитета, но и всей пищеварительной системы.
Ученые, проведя несколько опытов, пришли к выводу, что червяги являются самыми заботливыми родителями среди земноводных. Лягушки и другие рептилии максимум только высиживают свои яйца, после чего их потомство живет самостоятельно. А самки червягов находятся со своими детенышами до тех пор, пока они не станут способны к самостоятельной жизни.