Город, в котором я живу, достаточно хорош.
Тихо. Немного странно. Я мечтаю переехать в город после окончания колледжа. Я хочу жизнь, которая буде более захватывающая и живее.
Я живу дома с родителями и сестрой. Оба моих родителя — низкооплачиваемые учителя, поэтому наше воспитание было относительно скромным. Нас никогда не баловали, нас всегда учили трудиться за каждый доллар, а благодарность за все, что у нас есть, заложена в нас с детства.
Мои родители, должно быть, очень много работали, чтобы сэкономить деньги все эти годы, потому что дом, в котором мы жили с тех пор, как я был подростком, чертовски огромен. Наш крошечный городок в целом относительно престижен (я залез в Интернет, чтобы посмотреть цены на дома в нашем районе, и ничего себе). Поэтому я делаю все возможное, чтобы извлечь мудрость из моих родителей, когда это возможно. Очевидно, они кое-что знают о том, как «выиграть» в жизни.
Из всего, о чем мои родители просят меня и мою сестру, правило, к которому они относятся наиболее строго, звучит так:
«Если вы собираетесь спускаться вниз после полуночи, вы должны взять с собой кого-нибудь».
С тех пор, как мы впервые переехали в этот дом, они напоминали нам об этом правиле при каждом удобном случае. Они случайным образом поднимали его за обеденным столом или перед тем, как мы шли в школу. Иногда, если они слышали шаги в коридоре ночью, один из них вставал с постели и шел с нами туда, куда мы шли в доме.
Самое странное во всем этом было то, что у меня и моей сестры никогда не было причин спускаться вниз по ночам. Наши комнаты, гостиная, кухня и почти все остальное, чем мы пользуемся, находилось наверху. Конечно, внизу была игровая комната и некоторые вещи, которые нам, возможно, нужно было время от времени доставать из хранилища, но в целом я не мог придумать сценарий, в котором нам нужно было бы спускаться вниз после полуночи.
Мы с сестрой иногда спрашивали об этом родителей. «Почему у нас такое правило? Что произойдет, если мы его сломаем?» Обычно они отклонялись, меняли тему или говорили: «Мы скажем тебе, когда ты станешь старше, дорогой».
По мере того как я становился все старше и старше, тот факт, что вся моя семья спала наверху (в большом двухэтажном доме, заметьте), становился для меня все более странным. Мне было интересно, что именно происходит. Итак, только что отпраздновав свой двадцатый день рождения, я решил представить себе ситуацию, когда мне абсолютно необходимо спуститься вниз после 12 часов ночи.
"Мама! Я оставил свой ноутбук в игровой комнате, и мне нужно закончить работу, которую я должен отправить завтра!»
Слабое оправдание, я знаю. Она была настроена скептически — "нельзя ли мне завтра встать пораньше и закончить сочинение утром? Почему я оставил это задание на последний момент?"
Я смог довольно легко ответить на эти вопросы - я думал, что это должно произойти через два дня, я думал, что мой ноутбук в моей комнате, я немного напряжен, и я не смогу уснуть, если я не закончу его, так что в конечном итоге у не не было выбора.
Мы спустились по небольшой лестнице и подошли к двери, ведущей на нижний этаж. Прежде чем моя мать открыла его, она повернулась ко мне.
"Хорошо. Он, скорее всего, зацепится за меня. Убедись, что я не открою дверь на задний двор, хорошо? Сделай так, чтобы я всегда была с тобой. Можешь вытащить меня, если нужно».
Я думал, она шутит.
Она открыла дверь. В нашем нижнем этаже есть еще одна небольшая гостиная, небольшая кухня и коридор, который ведет в нашу игровую комнату и кладовую. Я «случайно оставил» свой ноутбук в игровой комнате, поэтому, как только мы вошли, сразу же повернулся к коридору.
Я думал, моя мама последует за мной.
Вместо этого я увидел её… просто стоящую там. Дрожь. Тревога. Её взгляд был прикован к окну на кухне. Это большое окно, ставни которого обычно подняты. Окно заглядывали в наш большой, почти пустой задний двор.
Я смущенно посмотрел на маму, а она продолжала смотреть неотрывно. Медленно она пошла к двери на наш задний двор.
"Мама! Что ты.."
Вот когда я увидел его. Я прижался к стене напротив окна. Его лицо было закрыто тьмой, но я мог видеть его глаза. Широко открыто. Шире, чем должны быть глаза у обычного человека или животного. Потусторонний. Он выглядел сосредоточенным. Взволнованный.
Мама продолжала идти к двери. Я схватил ее изо всех сил и потащил прочь, обратно к лестнице, ведущей наверх. Я закрыл за нами дверь.
Маме понадобилось время, чтобы прийти в себя. Еще минуту она смотрела на дверь нижнего этажа, смиренно пытаясь открыть ее и вернуться туда, куда шла раньше. Когда она наконец взяла себя в руки -
— Что это было за хрень?!
«Ты взял свой ноутбук?»
"МАМА! Какого хрена это было за окном?!
Реакция мамы была странной. Смесь раздражения, беспокойства и страха. Она наконец ответила.
«Ужасные вещи случаются, когда мы слишком много говорим о нём. Пока мы спускаемся вниз парами, мы всегда в порядке. Его еще никто не пустил».
И это было так. Я продолжал спрашивать ее, пока мы поднимались наверх, но она просто проигнорировала меня в этот момент.
Я не знал что делать. Я хотел рассказать своей сестре (которая вообще была супер беззаботной), но часть меня думала, что это только выведет ее из себя и ничего не добьется. Я пытался приставать к отцу по этому поводу, но он тоже уклонялся от ответа. В лучшем случае иногда он говорил что-то вроде:
«Мы просто хотели убедиться, что сможем дать вам и вашей сестре комфортное воспитание», а затем уходил. Какого хрена?
Прошло два года с тех пор, как мы с мамой вместе спускались вниз после полуночи. С тех пор мы продолжали следовать правилу и, к счастью, никогда не сталкивались с какими-либо проблемами. Я пытался убедить своих родителей, что нам следует подумать о переезде в другое место, но они всегда говорили что-то вроде
«Дорогой, так это не работает»
и
«Пока мы перестраховываемся после полуночи, мы все будет хорошо.
Это подводит меня к тому, почему я пишу это сегодня. Мои родители уехали на неделю, навестить семью в другом штате. Моя сестра ушла сегодня вечером, чтобы пойти на ночевку к своей лучшей подруге. Я дома один, впервые за целую вечность.
Обычно у меня нет с собой телефона. Мне требуется, по крайней мере, пара часов, чтобы прочитать текстовые сообщения и ответить на них. Я всегда был ленив в этом. Недавно я заглянул в свой телефон и увидел пропущенное текстовое сообщение от моей сестры.
"Привет! Я могла случайно оставить дверь внизу открытой. Просто к твоему сведению — пожалуйста, закрой её, когда у вас будет секундочка».
Она отправила это текстовое сообщение четыре часа назад.
Я прочитал ее в первом часу ночи.
Я пишу это из шкафа, который находится в моей комнате. Пока со мной всё в порядке. Может быть, она ошиблась и всё же закрыла дверь?
Единственное, что меня беспокоит, это то, что я начинаю немного дрожать. И у меня есть это необъяснимое желание выбраться из своего укрытия, чтобы он мог найти меня...