Мы с друзьями предпочитаем рыбалку в отдаленных и менее посещаемых местах, выискивая нетронутые уголки природы. Мы всегда стремимся исследовать новые водоемы, часто выбирая их наугад, указывая пальцем на карту. К счастью, наша страна богата многочисленными деревнями и живописными местами, расположенными вдали от городских районов, с красивыми реками и озерами. Мы склонны путешествовать налегке, избегая использования автомобилей, поскольку верим, что принятие простоты мира природы — это стоящее усилие, даже если это означает отказ от удобств современной цивилизации.
В этот раз, сойдя с поезда, мы решили быстро перекусить и отправились по дороге, которая, согласно нашей карте, должна была привести нас к небольшой речке всего в паре километров. Однако через два часа ходьбы Леха высказал свои опасения, предположив, что мы, возможно, движемся не в том направлении, так как река должна была появиться гораздо раньше. Упрямо мы продолжали еще тридцать минут, прежде чем, наконец, признать свою ошибку. Дома начали появляться на горизонте среди бескрайних полей.
Питер предложил нам войти в близлежащую деревню и спросить дорогу у местных жителей. Мы последовали его совету и, не долго думая, постучали в дверь первого дома на окраине. К нашему удивлению, немного пьяный дедушка лет семидесяти тепло поприветствовал нас, как родных. Чувствуя себя несколько неловко, я пробормотал: Мы просто хотели спросить дорогу...
Он прервал: «Входите! Сегодня у нас с бабушкой годовщина свадьбы, а наши дети не пришли праздновать. По крайней мере, мы можем относиться к вам хорошо.
Не желая отказываться от его искреннего гостеприимства, мы втроем вошли в дом. Пожилая пара произвела на нас большое впечатление. Хотя известно, что люди в деревнях живут небогато, эти хозяева словно жили тридцать лет назад, с устаревшей мебелью, старинным минским холодильником и старомодным телевизором. Любопытно, я деликатно спросил, почему ваши дети не помогают вам?
Возмущенно хозяин ответил: «Помогите? Они купили нам телевизор! Теперь нам не нужно слушать новости по радио; мы наблюдаем это на экране!
Понимая, что намекать на то, что они приобрели телевизор на блошином рынке, может быть бестактно, мы сменили тему, предположив, что, поймав немного рыбы, мы вернемся, чтобы угостить ее, в знак нашей благодарности за их любезность.
Почти час спустя, когда сгустились сумерки, мы попрощались с нашими щедрыми хозяевами и направились к реке, которая находилась всего в двух шагах от нас, сразу за лугом. Быстро установив палатку, мы приготовились к ночной рыбалке, не беспокоясь о недосыпании. Укусов было много, так что мы были более чем довольны.
На следующий день, пока я размышлял о пожилой паре, я решил зайти к ним и принести пойманную нами щуку. Остальные ребята остались на берегу. Когда я подошел к дому, мне пришло в голову, что, возможно, вчера я недооценил внешний вид двора. Растрепанный и заброшенный двор теперь казался девственным, со свежевыкрашенными окнами и новым крыльцом. Ожидая увидеть влияние своих детей, вместо этого меня встретила пухлая женщина лет тридцати. Я предположил, что она должна быть их дочерью.
С улыбкой я сказал: «Вчера мы встречались с твоими родителями. Мы привезли им подарок — щуку. Передайте им привет от рыбаков.
Она выглядела озадаченной и ответила: «На самом деле они скончались…
Ошарашенный, я заикался, Но вчера они казались такими живыми и здоровыми...
Она уточнила, вчера? Вы должны ошибаться. Мы похоронили мою маму около пяти лет назад, а отца — год назад.
Удивленный, я осмотрел окрестности, убедившись, что это действительно тот самый дом и двор. У меня пересохло в горле, а в голове закружилась голова. В оцепенении я попросил стакан воды, отчаянно пытаясь разобраться в ситуации. Женщина любезно пригласила меня внутрь. В доме были знакомые стены и планировка, но было что-то другое — не было ни телевизора, ни холодильника. Однако на стене висела фотография, которую я отчетливо помню накануне. На нем была изображена молодая девушка в простом свадебном платье, стоящая рядом с суровым женихом. Я понял, что нахожусь, без сомнения, в том же самом доме.
Сознавая, что мне нужно вернуться на берег, так как мои друзья наверняка приготовили бы уху, я поспешно выразил благодарность за воду и попрощался с растерянной женщиной. Было ясно, что ни она, ни я не могли понять, что произошло.
По возвращении я поделился этой сбивающей с толку встречей со своими друзьями. Питер, невозмутимый, отклонил это как семейный разлад, предположив, что напряженность между молодыми и старыми может объяснить отсутствие общения. Леха, однако, задумался над ситуацией, мол, не знаю... не знаю... Тут я встретил парня, который не местный, но регулярно приезжает сюда рыбачить. Он упомянул, что это место уникальное, с невероятной рыбалкой все время и быстрорастущей популяцией рыбы. Ходят даже слухи об аномальной зоне. Некоторые утверждают, что около пятидесяти лет назад здесь был замечен своеобразный летающий объект, возможно, НЛО. Хотя этот рыбак считает, что это могли быть секретные военные эксперименты. Вы знаете, как в Советском Союзе любили такие теории...
Погрузившись в свои мысли и заботы, мы собрали снаряжение, разобрали палатку и направились обратно к поезду. Прогуливаясь по лугу, мы подошли к тому самому дому, с которым столкнулись накануне, только чтобы найти его заколоченным. Мы обменялись неуверенными взглядами, и нас охватило чувство беспокойства. Мы не могли понять, что произошло. Возможно, это было простое совпадение, а может быть, мы просто потеряли ориентацию. Ведь в такой глухой глуши можно найти одинаковые дома.
Молча, мы с друзьями бодро шли в сторону железнодорожного вокзала, до которого теперь оставалось всего два километра. Всю дорогу никто из нас не проронил ни слова, хотя молчание среди нас было редкостью.