На улице стояла теплая весенняя погода. Солнце своими яркими лучами озаряло землю. Свет, отражаясь от золотистых колосьев пшеницы, растущих на близ лежащем поле, был похож на озеро золотого цвета, ведь он подобно воде заполнял его просторы. На горизонте недалеко от “золотого водоема” красовалась лесная опушка, смотря на которую вспоминались слова из сказки Пушкина “И стоят в глазах царя Тридцать три богатыря, Все красавцы молодые, Великаны удалые, Все равны, как на подбор, С ними дядька Черномор.” Настолько высокими и прекрасными были деревья, стоящие на краю леса и защищающие его покой.
Как и в сказке Александра Сергеевича на опушке вместе с другими деревьями также находился и свой “дядька Черномор”. Величественный дуб, растущий здесь очень много лет, глубоко пустил свои корни, что позволяло ему получать необходимую воду даже в самые страшные засухи. Его крона была настолько густой, что ни один лучик света не проходил сквозь нее. Благодаря этому, под деревом всегда была тень и прохлада, позволяющие путникам переждать жару и немного отдохнуть у ствола дуба. Ближе всего из остальных деревьев к дубу рос ясень – он был молод, ему было всего пятнадцать лет. На фоне своего соседа он казался таким маленьким, каким бы показался ребенок рядом с взрослым.
Место, которое было описано выше, пользовалось популярностью среди любителей разного рода пикников, встреч с друзьями, поездок на природу. У опушки часто стояли автомобили, а их хозяева ставили раскладные столики и стулья, разводили костры и готовили на огне всякие вкусности. Количество туристов, приезжающих в это место, со временем только росло, иногда доходило до того, что машину попросту было некуда припарковать. Но при этом в самой опушке в один из таких моментов происходил интересный, но не слышный для людей разговор.
- Как мне надоели эти люди. От них нет никакой пользы, - прошуршал Ясень.
- Почему ты так решил, - монотонно и протяжно сказал Дуб.
- Они только разрушают природу. Люди ужасны, в них нет ничего хорошего – они мусорят, оставляя объедки своей пищи на траве, вырубают леса, чтобы разжечь огонь, жгут свои костры и забывают их потушить, устраивая тем самым пожары, из-за которых сгорает все живое. Они издеваются над лесными животными и мучают их ради своей забавы, держа их в клетках. Как после этого я могу по-другому относиться к людям.
- Но где здесь ты видишь людей, их осталось очень мало, они почти все вымерли.
- Ты разве не видишь, посмотри туда – их там десятки, а иногда и сотни. Все одинаково ужасны. Я не думаю, что они вымирают, ведь с каждым днем их здесь все больше и больше.
- Разве это люди, - вздыхая, произнес Дуб, - Какие это люди, это их бледные копии, дешевые подделки, которые далеко не приблизились к оригиналу даже близко. Они и правда похожи на людей – выглядят внешне как они, едят как они, ходят как они, говорят как они, только это не люди. Эти “псевдолюди” мне скорее напоминают червивые яблоки – снаружи они очень красивы, приятны и заманчивы, а внутри они гнилые – гнилые их слова, гнилые их поступки и их мысли. У людей такого нет.
- А ты видел других людей, не похожих на этих? Почему ты назвал их подделками и копиями? С чего ты взял, что люди могут поступать иначе.
- Я живу на свете уже более ста лет, и вокруг меня проносились многообразные события, которые ты не можешь и представить, я многое видел за эти годы, но за все это время я встретил лишь одного настоящего человека.
- И как же это произошло?
- Слушай, я тебе сейчас все расскажу.
И тут он начал свой рассказ:
Эта история началась тогда, когда я, высокий и величественный дуб, был еще маленьким обыкновенным желудем. Тогда была осень, приближалось то время, когда я должен был упасть на землю и в дальнейшем начать прорастать, становясь самостоятельным деревом.
Но осень тогда выдалась необычайно ветреная и холодная – стоило мне только упасть на землю, как началась неистовая вьюга, поднялся сильный ветер, даже пошел снег, не характерный для этого времени года. Я до сих пор помню, как лежа на замерзшей от мороза траве и наблюдая за падающими хлопьями снега, я понимал, что мне наступает конец, и я погибну. Но вдруг чья-то нога появилась рядом со мной, я услышал голос: ”Мам, смотри какой желудь!” Это была маленькая девочка, которая, прогуливаясь вместе со своей мамой, также как и я попала в метель. Ее мама ответила: “Доченька, ничего не бери с земли, не пачкайся, пошли домой, а то замерзнем”. Но малышка не послушала маму, взяла меня в руку и положила себе в карман. Сейчас я понимаю, насколько добрым оказался этот ребенок: она разглядела меня сквозь нападавший снег, не послушала свою маму и забрала меня с собой, хотя могла спокойно этого не делать. Она спасла меня от холодной смерти.
Так вот, девочка в кармане принесла меня к себе домой. Она достала меня и положила на свой стол, стоящий рядом с камином. Я чувствовал это приятное тепло, которое на фоне морозной погоды казалось настоящим блаженством. Спустя несколько минут девочка взяла стульчик и поставила его к столу. Потом села на него и начала с любопытством меня разглядывать. Она смотрела на меня очень долго, взяла в руку и перекатывала пальцами. Сразу после этого она положила меня обратно и куда-то ушла. Вскоре она вернулась в свою комнату, держа рядом с собой маленький глиняный горшочек, наполненный землей. Она снова подняла меня и положила в горшок, предварительно смочив землю теплой водой и сделав там небольшое углубление.
Она создала для меня идеальные условия, благодаря которым я рос и набирал силу: девочка регулярно поливала меня, разрыхляла подо мной землю, всегда старалась ставить меня в более светлое место, чтобы мне хватало солнечных лучей, она даже пару раз меняла мои горшки, когда замечала, что я из них вырос. Такими темпами, я сильно подрос, в высоту стал больше того самого стола, ставшего местом, куда меня тогда положила девочка. Я навсегда запомнил комнату это чудеснейшего создания – стены были расписаны зелеными красками такого мягкого оттенка, что можно было успокоиться, просто глядя на них один раз, все подоконники были усыпаны луговыми цветами, они были живыми, а не безжалостно сорванными с поля. Она ухаживала абсолютно за каждым из них также щепетильно, как и за мной.
Кроме того мне вспоминается один очень интересный случай, еще больше раскрывающий доброту этого прекрасного ребенка. Одним зимним утром девочка гуляла в саду рядом с домом. Она вернулась домой, крепко сжимая в ладонях комочек снега. Все домочадцы спросили ее, зачем она принесла домой снег. На самом деле этот комочек снега оказался снегирем, замерзшим на улице. Девочка побежала к камину и начала отогревать беднягу. Как же ей хотелось ему помочь. Это было видно не по словам, потому что она молчала все это время, девочка всем видом показывала сострадание к несчастной птичке и желание ее спасти, каждым своим жестом и телодвижением она пыталась ему помочь. И чудо произошло. Через час снегирь начал громко чирикать, будто благодаря свою маленькую спасительницу.
Еще неделю птичка жила вместе с нами, летая по комнате из стороны в строну. Ребенок соорудил для снегиря маленькую жердочку, причем жердочка была не в клетке, а стояла на столе. Но сорванец больше всего любил сидеть на моих ветках (интонация, с которой были произнесены эти слова, показывала, что если бы у Дуба было человеческое лицо, то на нем в этот момент неизбежно сверкала бы улыбка). Когда на улице немного потеплело, девочка отпустила птицу на волю. В благодарность за проявленную заботу снегирь каждое утро прилетал из леса и пел девочке, сидя на наружной части подоконника.
Шло время, и наконец-то наступила весна с ее теплой погодой. В один из солнечных дней девочка взяла горшок вместе со мной и пошла в сторону ближайшего леса. Дойдя до места, она выкопала на опушке небольшую ямку, чтобы я мог туда поместиться. Она пересадила меня, потом, развернувшись, пошла в сторону своего дома. Сначала я подумал, она больше никогда не придет и забудет обо мне, но как же я ошибался: вдали я увидел ее с огромным ведром воды, таким огромным, что на его фоне девочка была куда меньше. Она тащила его через силу, было видно как ей тяжело. Но, превозмогая препятствия, она все равно донесла воду и полила меня.
Знаешь, мне вспоминается еще много интересных случаев с этим ребенком. Я помню, как она сколотила из досок ограждение, чтобы защитить меня от сильного ветра, помню, как она сделала у этого ограждения крышу, дополнительно защищая меня от дождя и града. Вместе с тем, девочка была очень ко мне внимательна, как только на улице начинался серьезный дождь, она выбегала на улицу и ставила это укрепление, но как только непогода кончалась, снова выбегала и убирала ограду, чтобы солнечные лучи могли свободно падать на мои листочки. Я вспоминаю, как кто-то из членов ее семьи сказал: “Зачем ты ухаживаешь за этим деревом, ведь оно такое кривое и некрасивое”. Девочка лишь ответила: “Ничего оно и некрасивое. Самое чудесное дерево, которое я видела”. Потом она приходила ко мне подвязывать мои ветки, чтобы они росли, ровно и аккуратно. Ее старания не были напрасны. Всего лишь через месяц проявились плоды ее трудов – я стал высоким, величественным и ровным деревом. Тогда девочка показала мне своим примером, чем на самом деле является красота. Красота – это не данность, а стремление. Красоту нельзя увидеть, ее можно лишь разглядеть. Красота – это способность, это возможность, а самое главное, это стремление разглядеть прекрасное там, где другие не видят ничего или вовсе называют уродливым.
Так прошло несколько лет, я еще больше вырос, встав в высоту таким же, как и деревья вокруг. Вместе со мной подросла и девочка, она стала молодой и очаровательной девушкой. Я никогда не забывал ее доброты и старался помогать в пределах своих сил. Как когда-то она спасала меня от дождя и ветра, так и я закрывал ее своей густой кроной от ливней, гроз и ураганного ветра. Она могла спрятаться подо мной от летнего зноя и жары, так как я своими ветвями создавал внушительную тень, в которой всегда была прохлада. Я помню, как девушка постепенно взрослела, как любила читать рядом со мной книги вслух, казалось, будто она читает их для меня, помню, как она встретила юношу и гуляла с ним по лесу, собирая ягоды, помню, как они вместе сидели у моего ствола и разговаривали всю ночь до самого утра. Я старался их не слушать, ведь это личный разговор и подслушивать неприлично.
Я очень радовался, когда они поженились, но затем сильно расстроился, узнав, что девушка вместе со своим мужем уехала жить в город, так как ему там предложили работу. В тот момент я загрустил, я захотел стать не дубом, а плакучей ивой, и плакать без остановки о потерянном друге.
С момента ее отъезда прошло около десяти лет, и я уже не надеялся ее снова встретить. Но каково было мое удивление, когда она одним ранним утром подошла ко мне и сказала: “Здравствуй, прости, что меня не было так долго”. В тот момент я снова захотел стать плакучей ивой, но только плакать я хотел не от горя и печали, мои слезы были бы слезами настоящего беспросветного и всеобъемлющего счастья. Оказалось, что ее родители решили переехать в город, а свой дом оставили дочери. Девушка, не долго думая, вернулась в отчий дом, вернулась в родные места, которые нередко приходили ей во снах. Вместе с девушкой, точнее уже повзрослевшей женщиной, бегали двое детишек, ее сын и дочка. В них я сразу увидел частицу их матери, увидел ее улыбку и добрый взгляд. Они без раздумий начали бегать вокруг меня и лазить по моим веткам.
Время всегда летит быстро, а в моменты счастья, к сожалению, еще быстрее. Дети женщины выросли и уехали в город, муж в преклонном возрасте стал сильно болеть и скончался. Женщина осталась одна в огромном доме. Но я не могу откопать в своей памяти, ни одного момента, когда хотя бы раз улыбка сходила с ее лица. Я помню, как время сыграла с ней в жестокую шутку. Пока рос, пускал глубже в землю свои корни, становился еще более великолепным, она не росла, а только старела, становилась не выше, а наоборот, ниже, стала сутулиться. Ей стало тяжело ходить самостоятельно, поэтому у нее в руке появилась трость. Как бы я этого не хотел, но человеческий век в сравнении с такими деревьями-долгожителями как я очень короток. Пришел день, когда ее не стало. Я слышал, что от людей обрывок одной фразы “ должен построить дом, вырастить сына, посадить дерево”. Я считаю, если эти слова описывают идеального человека, то она им была. Да и если бы ее жизнь им не соответствовала, для меня она была бы всегда самой лучше как минимум только за то, что когда-то она увидела в некрасивом дереве нечто прекрасное, “ Самое чудесное дерево, которое я видела ”.
- Значит, людей больше не осталось, раз ты сказал, что эта женщина умерла. До этого ты говорил, что за всю жизнь встречал лишь одного настоящего человека, им и была эта женщина, - произнес Ясень.
- Я немного ошибся, она была не единственным, а первым человеком, которого я встретил. Я покажу тебе других настоящих людей, - продолжил Дуб.
В этот момент к опушке леса подъехала многоместная машина. Из нее вышла семья из шести человек, двое взрослых, муж и жена, двое детей, мальчик и девочка, и двое пожилых людей. Взрослые стали раскладывать вещи, а ребятишки начали бегать, играя друг с другом в салочки.
- Они идут в нашу сторону, - произнес Ясень, - сейчас начнут мусорить, жечь костры и ломать нам ветки.
- Посмотрим, - спокойно сказал Дуб.
Дети долгое время гонялись между деревьями, потом, увидев, маленькое деревце рядом с огромным дубом, подошли к Ясеню. “У этого маленького деревца такие грязные и пыльные листочки. Давай ему поможем и протрем их”, - сказал мальчик своей сестре. “Давай, я схожу за водой”, - без раздумий ответила девочка.
Она подошла к машине, открыла заднюю дверь, взяла бутылочку воды и кусочек какой-то ткани, намочила его и отправилась к деревцу. Дети по очереди брали тряпку и отмывали каждый листочек Ясеня и остановились только тогда, когда полностью его очистили.
Пока дети помогали Ясеню, взрослые подошли к Дубу. Бабушка вместе с дедушкой подошли к стволу дерева и почти одновременно сказали: “Как ты вырос! В детстве ты казался нам огромным, но сейчас стал еще более могучим и красивым”. Потом к старикам подошла супружеская пара, и жена при виде мусора рядом с деревом удивилась: “Ну что за люди, это какие-то свиньи. Намусорили и не стали за собой убирать”. В этот же миг она взяла большой мусорный мешок и вместе с мужем стали убирать брошенные кем-то до этого бутылки и пластиковые емкости, фантики и бумагу. Потом вся семья расстелила на траве покрывало, села на него и устроила пикник, не разжигая костер, так как взял с собой уже готовую еду – бутерброды, фрукты, чай и кофе в термосах. Спустя несколько часов они собрали покрывало, прибрали за собой мусор, сложили вещи в автомобиль и отправились домой. Перед этим пожилой мужчина подошел к Дубу и сказал ему: “Не скучай, мы еще приедем тебя проведать”. “Я буду ждать”, - хотело ответить дерево, но, к несчастью, не могло.
Когда семья уехала диалог продолжился:
- Ну как тебе эта семья, разве они намусорили и жгли костры. Разве от них не было никакой помощи природе. Как они внимательно отнеслись к нам с тобой. Разве они похоже на тех, кого ты видел до этого, похожи тех, кто и оставил весь этот мусор? - произнес Дуб.
- Я никогда такого не видел, они здесь убрались, дети протерли мои запылившиеся листочки. Я удивлен. Я никогда не видел таких людей, - ответил Ясень.
- Ты и не мог их увидеть, потому что впервые увидел настоящих людей. Помнишь, я говорил, что когда-нибудь их тебе покажу. Вот они и были перед нами. Те двое пожилых людей – сын и дочка той самой женщины, о которой я говорил, они были здесь последний раз больше 20 лет назад, когда их мама скончалась. Сейчас у них уже повзрослели дети, и появились внуки. Они решили навестить меня и провести время на природе с родными. В абсолютно каждом из членов этой большой и дружной семьи я вижу частичку души той маленькой улыбчивой и доброй девочки, которая спасла меня желудем от смерти на морозе, вырастила меня, защитила от ветра и града, помогала другим растениям и животным. В каждом из них я вижу ее частичку, делающую их настоящими людьми.
