В Советском Союзе официально самыми богатыми считались маститые деятели культуры. Например, два признанных классика литературы — Максим Горький и Алексей Толстой.
Алексей Толстой — один из титулованных советских писателей с известной всему миру фамилией. К тому же потомственный граф пользовался особым покровительством Иосифа Сталина. Трижды лауреат премий его имени, он олицетворял символ грядущей победы социалистического строя в непримиримой борьбе с буржуазным Западом. Ему было позволено многое из того, о чём простым гражданам СССР оставалось только мечтать: дорогие предметы роскоши, персональная машина с личным водителем, многокомнатная квартира в центре столицы с домработницей.
После смерти Алексея Николаевича всё имущество "красного графа" унаследовала его четвёртая жена — Людмила Крестинская-Баршева. Ей досталась огромнейшая коллекция картин и драгоценностей.
Сказочно богатая вдова Толстого была желанной гостьей на всех светских раутах столицы. Виктория Лазич, подруга Галины Брежневой, бывала с Толстой на приемах и хорошо помнит, какой фурор производили её украшения на гостей. Чего только стоила брошь "Бурбонская лилия", наследие короля Франции Людовика XVI.
Слухи об уникальном украшении из коллекции Толстой будоражили воображение. Но своими глазами брошь мало кто видел. Пока Людмила Ильинична не дополнила ею свой праздничный образ на торжественном приёме в честь Дня взятия Бастилии во французском посольстве. Огромный красный рубин, обрамленный 30-ью бриллиантовыми лепестками покорил своей красотой приглашённых гостей.
Откуда же у наследника дворянского рода Толстых украшение, связанное с французским монархом? По легенде, будущий король Франции Людовик XVI заказал брошь в качестве свадебного подарка своей невесте Марии-Антуанетте Австрийской. Взойдя на престол, королева подарила брошь любимой фрейлине. Во времена Французской революции драгоценность купил граф Н.П. Шереметьев и вывез в Россию. К Толстым "Бурбонская лилия" попала лишь в XX в.
Людмила Ильинична Толстая была уверена, что вокруг неё в тот вечер были только приличные, проверенные люди. Была среди гостей и Галина Брежнева. Её сопровождал модный баритон Борис Буряце, который весь вечер не сводил глаз с уникальной броши.
14 ноября 1980 г., спустя 4 месяца после приёма в посольстве, о Людмиле Толстой и её украшении вновь заговорила вся Москва. Но теперь повод был далеко не торжественный — дерзкое ограбление вдовы писателя. Среди похищенных ценностей была и знаменитая брошь и очень дорогие серьги-солитеры.
МУР немедленно начал расследование. Следователи не сомневались: преступники знали о хранящихся в квартире бриллиантовых сокровищах и пришли именно за ними. Людмила Толстая вспомнила, как отчетливо слышала из ванны фразу налетчика: "А вот и она, голубушка!"
Следователи сразу же взяли в разработку версию, где наводчиком налёта фигурировал Борис Буряце. Следователи вызвали цыганского певца на допрос, но он просто не явился. Фаворит дочери генсека наслаждался своей неуязвимостью и продолжал кутить по Москве.
Дело осложнялось тем, что прямых улик против Буряце не было.
Людмила Ильинична путалась в показаниях. Вдова неожиданно вспомнила, что за несколько дней до ограбления к ней в гости приходила странная особа — некая француженка Вероника Пардео. Любовником Вероники Пардео был гроза одесского преступного мира Леонид Слепак. Она рассказала ему о сокровищах Толстой. Грабить квартиру самостоятельно рецидивист не стал. Вместо этого поручил дело приятелю Анатолию Бецу.
Анатолия Беца объявили во всесоюзный розыск.
Неожиданно в отделение московской милиции звонят из столичной прачечной. В грязной наволочке нашлись те самые пропавшие драгоценности вдовы писателя. Но главных сокровищ — броши и серёжек — там не оказалось. Вскоре был арестован Анатолий Бец. На допросах он сознался, что уникальная брошь и серьги давно проданы.
"Бурбонская лилия" исчезла бесследно. Прекрасные серьги нашлись в семье руководителя Азербайджана Гейдара Алиева и были возвращены законной владелице.
Кто именно был заказчиком кражи, так и осталось тайной. Но близкие Людмилы Толстой уверены, что это была дочь Брежнева, которая обожала драгоценности. Просто была помешана на блеске бриллиантов. И все же вряд ли Галина Брежнева решилась бы на организацию ограбления. Взбалмошная и всесильная, она никогда не пошла бы на уголовное преступление. Для "тёмных" дел у неё был рядом Борис Буряце.
Всех причастных к ограблению вдовы писателя осудили. Тюрьмы по ходатайству французского правительства избежала только Вероника Пордео. Она улетела в Париж и там погибла от пули неизвестного.