Глава 9
Как только на округу опустилась ночь по реке пошла рябь, а запах стал настолько зловонным, что дышать было невыносимо. Округу окутал холод, который казалось, пробирает до самых костей. Даже закалённый не одной сотней боёв воин, почувствовал как по его коже пошел озноб. Страх сковывал движения, а холод делал руки деревянными бесчувственными и почти негнущимися. Мужчина взглянул на спутницу, та зябко потирала предплечья, но в целом держалась довольно уверенно, при этом не сводя взгляд с реки. Тьма с каждой минутой сгущались все сильнее. Луна, освещавшая поляну, давно скрылась за тучами (набежавшими так же неожиданно, как и холод) и чтоб хоть что-то различать в этой мгле, девушка зажгла несколько костров.
- Уже скоро - прошептала Марья, глядя на поднимающуюся и выходящую из берегов реку.
Белояр посмотрел на девушку, улыбнулся и неожиданно, даже для самого себя, протянул руки к спутнице и сжал ее в объятиях.
- Ты прости, если что не так было - прошептал мужчина - И главное помни, ты лучшее, что есть в этом сказочном мире. Оставайся такой же доброй и человечной.
Эти слова были настолько искренними и приятными, что девушка растерялась и чтоб скрыть свое смущение тут же выскользнула из объятий мужчины и отойдя от костров, заговорила:
- Ты меня сейчас проклясть решил? - голос предательски дрожал. Давно она не испытывала подобных эмоций. Разве что в Нави, когда отец, заплатив своей свободой, помог ей сбежать из этого ужасного места. Сейчас такие эмоции были лишними и потому она злилась (но вот на себя или на богатыря, девушка не знала)
- Почему? - Марье не удалось утаить свои эмоции от Белояра. Он чувствовал, как девушка смущена и улыбался, понимая, что те эмоции, которые она сейчас испытывает, ей скорее всего в новинку.
- Потому что я не добрая, не милосердная и не человечная! - наконец совладав со своим голосом ответила Марья.
- Это ты так думаешь, а я сердцем смотрю и вижу свет, исходящий от тебя - эти слова не были шуткой. Богатырь правда видел, что за толстым панцирем безразличия и злости, скрывается доброе, умеющее любить, сердце. Пусть за время пути, девушка ни разу не проявила заботы и старалась держаться отстраненно, но та маленькая искринка, которую всего однажды удалось разглядеть богатырю, говорила ему о том, что он прав.
В этот момент поднялась волна и на берег вышло нечто. Огромное чудище с двенадцатью головами и горящими будто огонь глазами. Монстр втянул ноздрями воздух, выгнул одну из шей, наклонил голову к самой земле и открыв огромную пасть, с белоснежной чередой клыков, разных размеров, дыхнул в сторону богатыря. В ту же секунду весь берег окутал туман. Он был настолько плотный, что скрывал своей пеленой вытянутую вперёд руку. Не сразу Белояр вспомнил, зачем пришел к этому месту. Смрад, туман, холод, тьма - все это дезориентировало и заставляло забыть обо всем на свете. Вдруг из ниоткуда появилась одна из голов и тут же бросилась на мужчину. То ли по воле богов, то ли по чистой случайности, мужчина отступил на шаг назад, за мгновение до того, как на то место обрушилась голова монстра. Вспомнив о цели своего прихода, воин вынул меч и тут же нанес несколько рубящих ударов, по шее зверя, стараясь перерубить ее.
- Иди, я его от моста уведу - услышала девушка голос богатыря.
Вот и завязался бой. Волшебница слышала страшный рев и лязг метала. Подумав совсем немного она произнесла заклинание, махнула руками и туман пропал. Подхватив подол юбки она бросилась к Белояру и встав между чудищем и мужчиной, послала несколько огненных шаров в зверя. Рев оглушил округу и заставил даже богатыря припасть к земле.
- Возвращайся в воду, он не еда! - крикнула девушка и тут же подкрепила свои слова ещё одним огненным шаром, который попал прямо по лапе чудища - Ну же! Живей! Я приказываю!
- Ты чего творишь? - произнес Белояр - Тебе же за живой водой нужно! Ты же говорила, что нам Горыныча без нее не победить.
- Пошел, я приказываю! - девушка загоняла монстра обратно в воду не обращая на слова спутника никакого внимания.
Только сейчас богатырь понял, что зверь слушается девушку. Даже несмотря на боль, которую та ему причиняла, он не пытался напасть на нее. А даже наоборот, клонил головы к земле, всем своим видом показывая, что готов выполнить любое ее слово. Как только змей скрылся в речной пучине, волшебница повернулась к Белояру.
- Ты ещё не понял? - сверкая глазами прошипела Марья - Во мне нет ни капли доброты и человечности. Я злая и мстительная! Ты оказался здесь за свои злодеяния. Поднявши на меня руку, ты был достоин ее лишиться! Я умышленно вела тебя на погибель! С ним - девушка кивнула в сторону реки - Не могут справиться даже боги. Поэтому он и живет здесь.
Белояру показалось, что в глазах девушки стояли слезы. Каждое ее слово ранило сразу два сердца и богатырь это понимал так же хорошо, как то, что эти слова правда. Она затаила злобу и за то, что он решил наказать ее за воровство, решила поквитаться таким странным образом. Но почему именно так? Она могла испепелить его, как делала уже однажды. Зачем нужно было идти почти на край света? Пока мысли богатыря пытались сложиться в предложения Марья, собрав всю энергию, которая на тот момент была у нее в руках, сделала огромный огненный шар и ударила им об землю, между собой и несостоявшейся жертвой. Искры на мгновение ослепили мужчину, а когда к нему вернулось зрение ни чудища, ни волшебницы не было. Смрад ушел, туман рассеялся, а из облаков выглянула луна.
- Марья, а я всё-таки прав! - выкрикнул богатырь, что было силы - Ты добрая и очень сердечная. Если б это было не так, был бы я сейчас ужином змея!
Ответом была тишина. Белояр ещё немного постоял на берегу реки, а затем отправился в сторожку. Ему нужно было немного отдохнуть и подумать, куда двигаться дальше. Ведь вместо одного задания, по спасению Василисы, теперь к нему прибавились поиски Марьи, а куда идти он не имел ни малейшего понятия.
Начало рассказа здесь (карта канала)