Сгоревшая звезда. Глава 17
Прометей Соулли
Мы с Максом были в увольнительной, когда заметили впереди двух симпатичных девчонок. Они шли очень быстрым шагом. Но как бы быстро они ни двигались, нам догнать их не составило труда.
– Куда спешим, красавицы?! – начал извечную песню всех охотников за свободными юбками Макс. – Девушки, а можно с вами познакомиться?
Реакция девушек была неожиданная, они вдруг побежали. На какую-то долю секунды мы замерли. Но реакция оборотня, как и реакция любого зверя-охотника, одинаковая. Если добыча убегает ‒ ее надо догнать. В считанные секунды мы оказались возле девушек. Я дернул одну из них за рукав и столкнулся лицом к лицу с небольшой рыженькой девчонкой. Испуганные глаза смотрели на меня с неприкрытым ужасом.
– Пожалуйста, не надо, – тихо прошептала она, сильно зажмурила глаза и закрыла лицо, как будто ожидала удара.
– Что не надо? – нависая над ней, удивленно спросил я. – Ты чего так испугалась?
Девушка, не открывая глаз, стояла не шелохнувшись.
– Не трогайте ее, – тем временем кричала вторая девчонка, пытаясь вырваться из захвата Макса. – Отпустите, не смейте бить.
– Ты чего кричишь, – оторопевший Макс отпустил девушку и спокойно добавил: – Вот никогда еще в жизни не поднимал руку на женщину. И вы исключением не будете. Пошли, Прометей, от этих ненормальных.
Но что-то тогда тронуло меня в этом беззащитном жесте, которым пыталась от меня закрыться эта пигалица. Я явно чувствовал в ней зверя, но она почему-то не стала перекидываться, хотя это было бы нормальной реакцией испугавшегося оборотня. Не стала сопротивляться, а покорно закрылась руками и приготовилась к избиению. Даже ее подруга оказала сопротивление, хотя в ней-то зверя я как раз и не ощущал.
– Так. Стоп, подожди, Макс, – я остановил уже дернувшегося было уйти друга. – Надо разобраться. Вы же видите, что мы в форме курсантов военной академии. Как мы можем избить девушку?
– А вас разве не Борд нанял? – успокаиваясь ответила высокая девчонка и, подойдя к своей рыженькой подруге, обняла ее за плечи.
– Никто нас не нанимал, – раздраженно буркнул Макс. – Где ты видела, чтобы курсантов академии нанимали девчонок бить? Нам что, делать нечего?
– Но вы же волк, – тихо прошептала рыженькая, не сводя глаз с меня. – И Борд ‒ волк.
– Я волк, – ответил я этой пигалице. – Но это не значит, что я буду девчонок бить. Это только в сказке волк Красную шапочку съедает. А в жизни я очень люблю девушек. Особенно таких маленьких и рыженьких.
Девчонка оторвала руки от лица и уже с любопытством посмотрела на меня. Небольшого росточка, курносая, с удивительными зелеными в крапинку глазами. Создавалось впечатление, что у нее в них, как будто в лесном ручейке, камешки на дне лежат.
– Вы правда не будете драться? – уже более уверенно спросила она.
– Я сердитый страшный волк, но в девчонках знаю толк, – пошутил я. – Так, девушки, мы сейчас идем в кафе. Есть тут за углом очень приличное, где хороший шоколад готовят. И вы нам все рассказываете. Какие такие курсанты-волки за вами охотятся. Меня, кстати, Прометей зовут, а это ‒ Макс.
– Олея, – представилась курносая. – А это ‒ моя подруга Даша.
Они переглянулись, видно, сомневаясь, идти или нет. Но потом Даша решительно двинулась вместе с нами, увлекая за руку свою подругу. В кафе они нам все и рассказали.
Олея оказалась рысью, но с поздней трансформацией и поэтому пока еще не рисковала оборачиваться в случае опасности. Как и все оборотни в первые обороты, она даже шагать четырьмя лапами не могла. Но рыженькую девчонку засек один из оборотней-волков из нашей академии. И стал преследовать, навязывая свою персону и требуя ответной реакции. А когда получил от ворот поворот, скатился до банальных угроз. И даже пару раз пытался силой затащить ее в постель. Девчонки теперь даже с территории факультета боялись выходить. Олея описала приставучего оборотня, мы с Максом быстро вычислили назойливого ухажера и объяснили ему, как он не прав. А девчонке я предложил помочь с оборотом.
Мы с ней начали встречаться. На поляне за академией я учил эту малышку сначала просто двигаться, потом охотиться. Ее задорный смех и веселый нрав все больше и больше привлекали меня девушке. И если сначала я относился к ней со снисхождением, как к младшей сестренке, то потом стал сильно привязываться. И уже с нетерпением ждал выходных, чтобы вместе провести время. Макс сначала на меня даже обижался, а потом махнул рукой. Мы носились по окрестностям, купались в реке, ужинали в кафе. Это был самый счастливый период в моей жизни. Незаметно для себя я прикипел к девчонке всем сердцем, еще не осознавая этого. Все понял только, когда вдруг она не пришла на встречу. Места себе не находил от беспокойства. Сбежал в самоволку и пробрался на территорию ее факультета. А когда узнал от подруги о том, что прилетели еродители Олеи и повезли ее знакомиться с будущим мужем, которого они ей выбрали, чуть с ума не сошел. Неделю метался по казарме, не зная, что делать. В тренажерном зале несколько снарядов сломал. Не мог представить себе, что кто-то еще до нее дотрагиваться будет. А мысль о том, что ее еще и другой мужчина целует, просто сводила с ума.
А когда увидел ее рыжую макушку в очередные выходные, молча сграбастал в охапку и тихо шепнул, что не отдам никому, пусть даже не надеется. Моя и только моя. И с облегчением выдохнул, когда в ответ услышал, что только я нужен, что никого рядом не хочет видеть. Как захлестнуло сердце теплом, когда в ее зеленых глазах плеснуло радостью и счастьем. И бегали потом по лесу, под собой лап не чуя.
Я ушел из казармы и снял квартиру, чтобы быть рядом с ней. Помню, какой восторг вызвало во мне сообщение о том, что у нас будет малыш. Я готов был носить елюбимую на руках и днем, и ночью. Утром просыпался и не мог налюбоваться спящей девушкой. Берег каждую минуту ее сна. И весь мир расцветал красками радости.
Я готовился к выпуску. Шли последние экзамены, через неделю распределение в корпус охраны и выпускной вечер. Мы купили Олее красивое вечернее платье из мокрого шелка цвета молодой зеленой листвы, которое очень гармонировало с ее рыжими кудрями. Я был самым счастливым волком во Вселенной. А на каникулах Олея полетела на свою планету Рохат, сообщить родителям о том, что мы вместе и что у нас скоро родится наше маленькое счастье.
Я сразу почувствовал, что что-то произошло, как только вошел в аудиторию. Все, кто находился в тот момент в ней, разом замолчали и повернулись в мою сторону.
– И чего так смотрим? – усмехнулся я. – Только не говорите, что распределения в охрану нет и я поеду на задворки Галактики.
– Прометей, – ко мне подошел лучший друг и напарник Макс. – Тут такое дело…
Он замолчал, и я видел, что он не может найти слов, что было совсем не похоже на Макса. В наступившей тишине ни один из моих однокурсников не шевельнулся. Но то, что я услышал потом, оборвало во мне все.
– По поступившим данным разведки произошло нападение неизвестных кораблей на планету Рохат, – тихие слова Макса в моих ушах громыхали с силой набата. – Живых на планете почти не осталось.
– Вы шутите?! – с неверием спросил я, переводя взгляд с одного на другого.
Но ребята стояли молча и в глаза мне не смотрели. В душе все перевернулось, и жизнь потеряла смысл. Потом было зачисление в штурмовую команду и перелет на Рохат. Перед глазами проходили горы трупов, и в каждом я со страхом боялся увидеть свою рыжуху. До последнего была надежда на то, что она успела спрятаться от этих зверей. А когда увидел ее истерзанное тело, то время остановилось. Я сидел, прижимая к себе мою малышку, и никто не мог вырвать ее из моих рук. Ребята и подходить ко мне боялись. Только Асель осмелился подойти и молча сел рядом. Он не трогал меня, не разговаривал со мной. Просто сидел, а потом тихо, так, чтобы я слышал, заговорил, как бы сам с собой:
– Моих родителей убили у меня на глазах. Я совсем маленький был. Не только защитить родителей не мог, даже не оборачивался еще. Но запомнил я нападавших хорошо. Потом я вырос и стал тем, кем стал. Все, что я ни делал, чего не добивался, все было нацелено на то, что однажды я найду их. И они не уйдут от расплаты.
Асель замолчал. По нему видно было, как тяжело даются ему эти слова. Воспоминания как будто замораживали его. Он не смотрел на меня. Он вообще никуда не смотрел. В его взгляде была пустота и обреченность.
– Ты нашел их? – тихо спросил я.
– Нашел и убил, – продолжая смотреть в никуда, ответил он. – Хотел всех, как и они в свое время сделали, но не смог. Если и детей убивать начну, то чем я лучше их буду. Может, это было моей ошибкой, но я сделал так, как сделал. Вот только месть облегчения не приносит. На душе все равно мерзко. Только ты сейчас этого не поймешь. Это все равно надо через себя пропустить. Я не стал рисковать друзьями. Все сделал один. Это был мой бой. Тогда я потерял зверя. Все равно ни о чем не жалею. Но тебе так делать не надо. Здесь не только твоя беда. Видишь, целая планета уничтожена. Мы найдем их. Клянусь. И, если хочешь, иди в наш отряд. Я попрошу за тебя Матвеева. Он нормальный мужик, он все поймет. Тем более сейчас место освободится. Тебя возьмут.
– А как же жить-то с этим? – я с отчаянием смотрел на него. – Я ведь дышать без нее не могу.
– Жить надо. Ты взрослый мужик. Офицер. Ты должен справиться, – продолжил он, также не поднимая глаз и не повышая голос. И кивнул в сторону стоявших недалеко чудом выживших рохатцев. – Посмотри вокруг. Как им всем жить дальше? Вон тем детям, родителей которых убили на их же глазах? Тем старикам, которые пережили своих детей и внуков. И ты должен жить, убийцам назло. Чтобы каждый их день ознаменовался страхом перед тобой и перед своим будущим. Чтобы не было у них нормальной жизни, и пусть они каждую минуту боятся смерти и бегут как затравленные звери. Чтобы не было у них человеческой жизни. Как жить, ты спрашиваешь? Не знаю, не могу дать совет. Одно знаю, время лечит. Боль совсем не уходит. Она просто селится в далеком уголке нашего сознания. Иногда выплескивается, и тогда хочется напиться до бессознательного состояния. Но в основном она просто напоминает о себе памятью о любимых людях. А малышку надо похоронить. Ты не держи горе в себе. Дай ему выход. Пусть в сердце останется только злость и трезвый ум.
Потом, уже стоя над могилой, я вдруг ясно понял, что никогда больше не увижу этих зеленых глаз в крапинку, никогда не услышу ее задорного смеха и никогда не почувствую поцелуя на своих губах. Во мне прорвался волк, и я метался по всей территории, выл и снова метался. И никто не смел приблизиться к мне. Бойцы, старые ветераны, смотрели и утирали слезы. Горе потери затопило меня, как наводнение. Я не хотел жить, но выжил, потому что надо было найти тех, кто это сотворил, и уничтожить их. У меня была цель.
Распределение я получил в спецподразделение. Асель действительно помог. Макс пошел следом за мной. С тех самых пор он как нянька контролировал каждый мой шаг. Получение направления в особый отряд, который готовила Кира, девушка, тоже потерявшая в этой необъявленной войне любимого человека, дало мне шанс непосредственно поучаствовать в операции по уничтожению этих нелюдей. Во мне теперь было больше волка, чем человека. Сильный, осторожный охотник. И вот вчера вечером я сорвался, когда увидел этих девчонок, от которых за версту разило страхом. Их связанными, с кляпами во рту запихивали в пневмокар. Они извивались, пытались вырваться. Но сильные руки похитителей быстро справились с ними. Пара ударов, и девчонки уже не могли сопротивляться. Если бы не Макс, то я загубил бы всю операцию. Он навалился на меня всем телом и успел меня вырубить. Правда, я тоже засветил ему, но он не замечал этого. Мы затребовали смену и пришли в дом, сообщить о новых обстоятельствах. И вот сейчас я сижу на крыльце и жду решения. Что предпримет командир дальше? Мой волк рвется наружу, и я изо всех сил его сдерживаю. Хотелось подняться и нестись во весь опор на помощь тем, чья судьба на сегодняшний момент неизвестна. В голове раз за разом я прогонял разговор с Гарцем.
– Докладывайте обстоятельно, – приказал Гарц и присел возле стола. – Мне нужны все детали. Начиная с того, на чем привезли девушек? Кто привез? Во что одеты? Все малейшие детали и позовите Киру.
– Вот я же ей говорил, что не успеет поспать, – пробурчал Асель, направляясь к маленькой комнате. – Кира, выходи, есть важная информация.
Девушка вышла уже полностью одетая и даже вооруженная. Как будто знала, зачем ее позвали. Она прошла к окну и встала рядом с Эдом.
– К развилке подъехал грузовик, – начал рассказывать Макс. – Ничем не примечательный, кроме того, что в прошлый раз он тоже приезжал. Чуть раньше спустился пневмокар и притаился недалеко в лесу. Из грузовика вышли двое, откинули крышку и начали доставать связанных девушек.
И он замолчал.
– Дальше, – требовательно сказал Гарц в повисшей тишине. –Что было дальше?
– А дальше мы не рассмотрели, – тихо и зло произнес я. – Я хотел отбить девушек, и Максу пришлось со мной бороться.
– Борьба недлительная была, – заступился за меня Макс. – Я его просто вырубил. И успел заметить одну особенность. Одну из девушек сразу развязали, и она очень спокойно разговаривала с похитителями. Даже смеялась, пихнув носком ботинка одну из подруг.
– Кто это был? – хриплым голосом проговорил Тайлер.
– Высокая темноволосая девушка, – ответил Макс. – Когда мы в прошлый раз вернулись с Кирой и Эдом из разведки, она зажималась с тобой, командир.
– Агнесса? – потрясенно спросил Гарц. – Но вы сказали, что среди связанных девушек была и Агафья, ее родная сестра.
– Так и было, – ответил Макс, прямо смотря на Гарца. – Только носком ткнула она девушку, которую называла Инессой. Еще и добавила, что той быть женой главы клана слишком жирно. А вот из нее выйдет очень хорошая хозяйка.
– Прометей, я так понял, что ты добавить ничего не можешь, – Гарц смотрел на меня не отрываясь. – Об этом разговор будет позже. А сейчас надо обсудить ту информацию, что есть.
Я развернулся и вышел. Злость на себя, за невыдержанность, за глупый поступок не давала покоя. Ведь Кира прямо вбивала в нас терпение. Не поддаваться на провокации, какими бы они жесткими ни были. А я слабак, чуть не подвел всех. Это хорошо, ветер дул на нас, и нашей возни пассажиры грузовиков не услышали. Я сидел на крыльце и казнил сам себя. Вышла Кира и молча села рядом.
– Осуждаешь? – с вызовом спросил я ее.
– Не понимаю, – повернув голову ко мне, произнесла она. – У тебя больше, чем у всех, оснований найти их и уничтожить. И ты первый срываешься. Это саботаж или глупость? Волк он же охотник, он часами может лежать в засаде. А ты позволил себя спровоцировать. И ничего тебя не оправдывает. Ни желание спасти этих девушек, ни прошлое. Это не ты не справился с заданием. Это я не справилась с порученным делом. Не смогла правильно подобрать команду и научить. Отвечать будем оба.
Она поднялась и вошла в дом. А я так мерзко еще ни разу в жизни себя не чувствовал. Лучше бы она ударила меня или наорала. Ее слова, сказанные, как всегда, невозмутимым тоном, больно жалили. Тем паршивее было на душе, оттого что я понимал, что она права. Я почувствовал себя предателем. Притом не только по отношению к ней, но и к памяти моей рыжули.
И вдруг я почувствовал приближение большого количества оборотней. Не раздумывая, взвился на крыльцо и проскочил на кухню. Гарц, Асель и Тайлер обсуждали сложившуюся ситуацию и что делать дальше. Макс и Кира сидели молча и пили кофе.
– Там большое количество оборотней приближается, – практически выдохнул я, и мы все выскочили обратно на крыльцо, на ходу вооружаясь.
Довольно большая стая волков и тигров вылетела на поляну перед усадьбой. Впереди несся огромный, почти на голову выше всех, тигр. Я помнил его. Это был глава клана Исаак Корриган. Рядом с ним одновременно обернулись его брат и сын. Еще одна стая, возглавляемая другим незнакомым огромным тигром, выскочила с другой стороны поляны.
– У меня пропала невеста и ее подруги, – выпалил Исаак сразу, как только сменил ипостась. – Мы прошли по следу. Я знаю, где они находятся. Мне нужна ваша помощь. Вы интересовались развалинами завода. Мне нужна вся информация, какую собрали.