– Что это вообще такое? – Сухов протянул руку к монолиту, намереваясь коснуться его, но Земцов быстро перехватил ее, чтобы тот не успел ничего сделать.
– Не трогай, это может быть крайне опасно! – предостерег он товарища.
– Да погоди ты! – не сдержался Сухов. – Вдруг он еще жив, и мы сможем его оттуда вытащить?
Сухов освободил свою руку и прикоснулся к валуну. На ощупь тот оказался мягким как желе, но плотным как густой пудинг. Он попытался проткнуть оболочку пальцем, но та никак не поддавалась.
– А ты уверен, что это «отражатель»? – Засомневался Сухов, раньше ему еще не приходилось видеть таких мягких артефактов.
– Ну, обычно «отражатель» гораздо меньше и умещается в руке, – пожал плечами Земцов.
Тем временем нападавшие стали атаковать окна, намереваясь проникнуть внутрь и людям пришлось спешно придумывать выход из создавшегося положения.
– Там в крыше дыра, – кивнул в сторону зияющего отверстия в кровле Сухов, – нам бы выбраться наверх, тогда есть шансы уцелеть.
– А как же Хромой? – негодовал Земцов, будто забыв о грозящей им смертельной опасности.
– А куда он денется? – Раздраженно бросил Сухов. – Проторчал же здесь столько времени и ничего с ним не произошло, а вот если мы оба отбросим коньки, то и ему уже никто не поможет. Вряд ли его копии примчатся спасать свой оригинал.
– И как мы заберемся на крышу? – Земцов смотрел наверх, не зная, что предпринять.
– Будем карабкаться по этой странной мягкой штуковине, – Сухов первым вцепился в монолит с человеком внутри и попробовал подтянутся. Ощущения оказались довольно странными, ему казалось, что он лезет наверх, цепляясь за человеческую кожу. Хвататься за такой упругий материал было не так просто, пальцы норовили разжаться, и Сухов мог запросто упасть, благо высота оказалась не такой большой. ядом взвизгнула пуля
Рядом взвизгнула пуля и увязла в мягком монолите, застревая внутри и чуть не задев Хромого. Через мгновение к ней присоединилась еще одна, которая остановилась в паре сантиметров от лица человека, застрявшего в артефакте.
– Чего ты встал как вкопанный? – Сухов уже забрался наверх и вцепился руками в края дыры на крыше. Земцов хлопал глазами, не зная, как подступиться к монолиту, чтобы забраться наверх.
– Давай руку, чудило! – Сухов схватил протянутую руку ученого и с силой рванул на себя.
Через окна уже пролезали люди, но они еще не смогли заметить в полутьме как Сухов и Земцов пробираются на крышу. Напарники распластались на кровле снаружи и затихли, ожидая как себя поведут штурмующие, но те неожиданно прекратили огонь, внимательно осматривая помещение.
– Странно, – зашептал Сухов, разглядывая людей в небольшую дырочку в крыше, впрочем, вся кровля давно уже была непригодна для использования и немилосердно протекала в неблагоприятную погоду. – Похоже они здорово испугались этого «отражателя».
Штурмующие неожиданно резво стали покидать склад, едва завидев монолит с Хромым. Им стало совершенно неинтересно куда подевались два человека, и они решительно ретировались, отказываясь преследовать Сухова и Земцова.
– Хотел бы я знать, что их так напугало в этой штуковине? – Нужно было снова спускать в ангар, но после странного поведения преследователей Сухова тоже объял суеверный страх.
– Может и нам сваливать отсюда подобру-поздорову? – он посмотрел на ученого, который не знал, что следует ответить. Искомый человек оказался всего в паре метрах внизу, и они оба понятия не имели как следует поступить.
– Я думаю, нужно постараться вызволить его из ловушки, – решительно заявил Зёма и Сухов понял, что не может ему отказать, даже если Хромой давно мертв, то он заслужил, чтобы его похоронили или хотя бы убедились, что он действительно умер.
Они аккуратно спустились обратно и замерли перед чудным артефактом, решая, как извлечь из него Хромого.
– Он достаточно плотный, чтобы не пропустить пулю, – рассуждал Сухов, – похоже на резину или типа того.
– Может получиться его разрезать, – Земцов извлек небольшой складной нож и попытался срезать пласт, сделать это удалось с большим трудом.
– Так мы будем вырезать его больше суток, – подытожил Сухов, – какие еще есть варианты?
– Можно было бы попытаться его растворит, если знать из чего он состоит.
– У нас тут нет набора юного химика, да и вообще ресурсы ограничены, так что думаем дальше. И как он вообще забрался внутрь?
– Может оно его засосало? – предположил ученый.
– Засосало? – Не поверил своим ушам Сухов. – Ты сейчас серьезно?
– Ну, вероятно, он коснулся его, и оно засосало его в себя, а потом стало плодить копии, – высказал свою догадку Земцов.
– И из какого места, простите, эти копии вылезли?
– Понятия не имею, – разочарованно выдохнул Земцов.
– Эх, была не была, – Сухов вытащил из ножен на поясе широкий нож и со всей силы воткнул в монолит, пытаясь отрезать от него изрядный кусок. Нож увяз в желеобразной субстанции по самую рукоять и застрял в ней.
– Помоги-ка, – Сухов глазами показал на рукоять, и они вместе стали разрезать кокон пополам от самого верха до низа. Субстанция поддавалась тяжело, но все же, им удалось сделать большой и глубокий надрез.
– Сомневаюсь, что он жив, – высказал свои мысли Сухов, – ему же чем-то надо было здесь дышать.
Неожиданно субстанция заколебалась, потревоженная нарушением своих границ и исторгла тело Хромого, будто медуза, пытаясь зарастить свои раны. Хромой выпал из ловушки лицом вперед и плашмя упал к ногам товарищей, не подавая признаков жизни.
– Не подходи к этой хреновине! – предостерег Сухов напарника и тот отпрыгнул от нее как от огня.
Они оттащили тело подальше от артефакта и перевернули на спину. Хромой смотрел на них открытыми стеклянными глазами. Все говорило в пользу того, что он уже давно был мертв.
– Прости, дружище, что не успели вовремя, – Сухов присел перед другом, чтобы закрыть его глаза, как тот неожиданно заморгал и выплюнул ему в лицо жидкую гадость, забившую верхние дыхательные пути. Хромой повернулся на бок и начал исторгать из себя зловонную жижу, которой был забит его желудок.
Его товарищи с ужасом смотрели на человека, которого уже посчитали мертвым, и не знали что сказать.
Предыдущая глава. Следующая глава.
