Проверив чугунки, которые стояли на печке, Инка ничего не нашла съестного. Обувшись в старые тапочки, решила сходить к бабе Кате. Авось она чем то да покормит. Как назло её не оказалось дома.
- Ну ничего побегу в поле нарву кукукрузки.
Решила она. Инне 8 лет живет с матерью и отцом. Раньше это была простая советская семья. Жили не богато, но не бедствовали. Отец с матерью работали в колхозе. Потом отец начал выпивать. С работы его выгнали. Мать одна тянула семью. Когда Инке было 5 лет, отец украл велик у соседа и его посадили. Мать после этого тоже начала пить.
Жизнь их семьи полетела под откос. Часто Инка ложилась спать голодной. Чужие дяденьки приходившие к матери, приносили бутылку и иногда хлеб да сырки орбита, Инна могла доесть за ними то, что оставалось. А в основном ей всегда хотелось есть. Во дворе жил кобель Дружок. Еще давно когда отец не пил он сколотил ему будку. Когда дома было совсем не выносимо, от пьяной матери и дядечек, которые орали и дрались, Инка уходила спасть в будку. Обняв своего Дружка, она засыпала до утра. Собака будто понимала что, девочке некуда больше идти и всегда прикрывала её своим телом, чтобы та не замерзла.
Наломав целый подол кукурузы, Инка поспешила домой. Принесла полведра воды из колодца, налила в чугун, уложила туда початки. Установила чугунок на таган. Теперь надо наломать сухих веток. Побежала через дорогу. Там целые заросли. Притащив целую охапку веток, разожгла огонь. Через 10 минут вода уже булькала в чугунке. А через полчаса 6 кукурузных початков, были вынуты и положены на большое железное блюдо.
- Ох и вкуснота.
Взяв 2 початка, один дала Дружку, второй съела сама. Наевшись, пошла в хату.
- Мама на, поешь:
Протянула ей тарелку.
- Дочка принеси воды:
Зачерпнув литровую банку, девочка подала маме. Та жадно прильнула и начала пить.
- Скоро отец придет, на неделе срок вышел:
Проговорила мать.
Девочка смутно помнила своего папу. Наверное он приедет и привезет ей красивую куклу и много конфет, подумала она.
А через три дня вернулся отец. Зайдя в хату, сразу начал скандалить с матерью. От испуга Инка убежала в будку к дружку. Оттуда она слышала, как отец ругался и бил маму. С того дня в их доме было тихо, только тогда когда родители спали пьяные в дупеля. Остальное время, они или пили или дрались. Инна совсем редко теперь заходила туда. Все больше была на улице или в будке у Дружка.
Но наступила осень и стало холодать. Инна простыла и заболела. Она вся горела и временами теряла сознание. Отец вышедший на улицу по нужде увидал, как дочка металась из стороны в сторону лёжа рядом с собачьей будкой. Взяв на руки занес в хату. Согнав мать, положил её на диван. Мать с похмелья так перепугалась, что босиком побежала на край села за фельдшером, тетей Дашей.
Поставив укол и прописав порошки, тетя Даша сказала родителям.
- Девочка истощена, ей надо питаться. На первое время хотя бы мясной бульон.
Пролежав три дня, Инка пошла на поправку. И о чудо, все эти три дня родители не пили. Отец занял денег, купил все порошки, что назначил фельдшер. И что больше всего поразило Инку, это то, что мать каждый день варила ей бульон, с маленьким кусочком мяса. Инка даже стала верить, что родители навсегда бросили пить.
- А главное, где это они взяли мясо?
Наверное это отец пошел и заработал, чтобы купить для дочки еду. Почти неделю она пила горячий мясной бульон и ела понемногу мяса. Именно от хорошего питания организм девочки быстро пошел на поправку. На седьмой день она встала утром как будто и не болела. К обеду одела старую курточку, выскочила во двор. Пошла к Дружку, ох и соскучилась она по своему другу.
Заглянула в будку, пусто. Может он запрятался в сарае, подумала она. Открыв дверь, увидала то, от чего земля ушла из-под ног. На полу лежала голова Дружка, а рядом содранная черная шкура.
Вот уже 30 лет Инне. Но она до сих пор помнит своего Дружка, который спасал её от холода и даже отдал свою жизнь, чтобы она смогла жить.