Она уже долго шла вперед, несмотря на усталость, сковывавшую лапы. Некогда пушистая и блестящая рыжая шубка теперь свалялась от дождей, чередовавшихся с палящим солнцем. Деревья приветливо шелестели навстречу, словно здороваясь и желая доброго пути, но для нее этот путь вряд ли был добрым. Едва ли возможно чувствовать радость от перемен, когда они произошли против твоего желания.
Когда-то у нее был свой дом. Он был таким теплым и светлым, даря любовь объятий маминых рук. «Мама» была мамой лишь формально. Она просто подобрала сироту еще котенком с заброшенных дач, выходила и оставила жить с собой. Котенок рос, непоседливо сбивая хозяйские вазы и раздирая шторы на мелкие ниточки, но со временем превратился в довольно смышленую кошку, которая уже знала, куда нельзя залезать и что нельзя трогать лапой. Так они и жили душа в душу долгие годы. Сколько именно они так жили, кошка не знала точно, но думала, что «много». Но однажды все закончилось.
Как казалось кошке, она лишилась Мамы и дома очень давно и уже несколько веков блуждает по лесам и полям, встречая на своем пути то грозу, то хищников, от которых приходится удирать. Благо лапы у нее быстрые, а сохраненные инстинкты пока спасают от беды, но очень грустно оттого, что рядом нет Мамы.
Устав от долгой дороги, она остановилась, присмотрелась к деревьям и убедившись, что поблизости нет опасности, улеглась в тени под раскидистым деревом. Почва здесь была аккуратно разрыта и образовывала небольшой холмик, на который кошка уселась как на пьедестал. Листва успокаивающе шелестела над головой, баюкая слух и пропуская лучики закатного солнца.
-Эй!
Кошка навострила уши и огляделась, но рядом никого не было.
-Подвинься, пожалуйста.-вновь попросил все тот же голос.
Пушистая рыжая тушка спрыгнула с холмика. Тот зашевелился, отчего у кошки расширились зрачки и хвост дернулся вверх.
Из сухой земли вылезло маленькое существо с гладким черным мехом. Поведя в воздухе длинным носиком, оно заозиралось по сторонам, будто было способно увидеть хоть что-то сквозь плотно закрытые щелочки глаз.
-Кто ты? -зверек на миг затаился, готовясь занырнуть обратно в свое убежище и дать деру от незнакомца.
-Я…меня называют кошкой.
-А я крот. Но меня называют садовым паразитом. И несмотря на это, я все равно знаю, что я – крот.-немного горделиво ответил зверек.
Кошка удивилась настолько, что даже позабыла о том, что в естественной среде этот крот вполне может стать ее ужином. Он показался ей очень рассудительным и это заинтриговало, заставив отбросить мысли о нападении.
-Меня никогда не называли паразитом.-призналась она после недолгого молчания.
-Значит тебе повезло!
Кошка снова призадумалась, поскребла лапкой землю и возвела большие зеленые глаза к кронам деревьев.
-Получается, ты жила в доме.-констатировал крот.
-Да, я жила в доме. А как ты это понял?
-Существа с двумя ногами не называют паразитами тех, кого берут к себе домой.-немного досадливо отозвался крот, как будто этот факт его обидел.
Кошка начала вспоминать, как называла ее Мама. Эти слова доносились далеким эхом и были неразличимы, но от воспоминаний о них внутри поднималось бесконечное тепло и волнение, как от сочной куриной ножки, приготовленной на обед.
-Как тебя зовут? -спросил крот, выдернув кошку из уютного вакуума, что окружил ее в момент погружения в прошлое.
Кошка призадумалась. Она совершенно забыла свое имя, ведь оно так давно уже не звучало из родных уст. В памяти был только нежный и заботливый голос, от которого рыжие ушки вздымались и ловили каждый звук. Больше никто не позовет ее кушать, чесать шерстку, или посидеть вечерком на террасе, глядя на закат. Поняв это, кошка невольно всплакнула.
-Что с тобой? -крот хоть и был слеп физически, но не был слеп душой. Он понял, что его собеседника терзают переживания.
-Ничего.-ответила кошка, потому что она и сама не знала, что с ней и откуда взялась эта грусть, давящая на маленькое сердечко.
-Почему ты не дома? Скоро наступит вечер.
-У меня больше нет дома.
Эти слова были произнесены почти шепотом, но оглушили как тысяча барабанов, влетев в нутро ледяными иглами и оставшись там. Крот молчал, но совершенно точно сочувствовал, ведь ему бы тоже было не по себе, лишись он своего дома, который с таким усердием рыл несколько недель.
-Куда же он делся? -крот действительно не понимал, что в один миг может произойти с огромным домом, возведенным руками человека. Это же не крохотная нора, которую в одночасье может затопить или завалить деревом.
-Он на месте, -ответила кошка, оглядываясь куда-то через плечо, словно надеясь снова увидеть свой дом.-Но там больше нет моей Мамы.
-А где она? -продолжал допытываться крот.
-Чужие люди сказали, что она «у-мер-ла».-по слогам выговорила кошка столь незнакомое и пугающее слово. Пугающее, потому что после того, как она его услышала, она лишилась и Мамы, и своего единственного убежища.
Кроту было неведомо, что происходит в мире людей. Он уже давно забросил свои хулиганские налеты на огороды и, желая спокойствия, отправился в лес подальше от существ на двух ногах, что так упорно разрушали его норы. Тем не менее, ему было любопытно.
-Умерла это как? Может быть она еще вернется?
Кошка качнула головой.
-Они сказали, что она больше никогда не вернется. Никогда.
Крот считал себя вполне умным, но кошкины слова ввели его в тупик.
-Никогда – это может быть временно. Однажды я сказал себе «Я больше никогда не буду есть слизней!». Но прошло время и мне снова захотелось слизней.
Кошка не знала, стоит ли верить первому попавшемуся кроту. Возможно он ее обманывает, пытаясь доказать, что еще не все потеряно. А может, она обманывала сама себя, убеждаясь, что это конец. Она больше не увидит Маму, не полежит на ее кресле, застеленном мягким и теплым пледом, не погреется у камина, ловя взглядом огненных зайчиков на полу. Впереди лишь выживание в суровой дикой природе, так непривычной для домашней кошки.
-Так почему ты не дома? -с любопытством переспросил крот.
-Меня прогнали, -равнодушно ответила кошка, хотя хотелось плакать.-Чужим людям, которые пришли в мой дом, я оказалась не нужна.
Воздух начал наполняться прохладной влагой, а очертания деревьев стали совсем черными, нависая пугающими когтистыми лапами. Кошка огляделась и нервно пошевелила ушами, отгоняя невесть откуда взявшегося комара. Кажется, в эту ночь она снова окажется в объятиях этих страшных великаньих лап и они уж точно не будут такими мягкими и теплыми, как Мамины руки.
-Мне жаль тебя.-заявил крот.
Кошка не знала, что на это ответить, поэтому просто пошла вперед по тропинке, оплетенной паутиной сухостоя.
-Ты куда? -бросил ей вслед крот.
-Куда-нибудь.-не оборачиваясь сказала кошка.
-Ладно. Тогда я желаю тебе удачи.
И они разошлись по разным дорогам, чтобы наверняка встретиться в своих мыслях, которые будут думать сегодня перед сном. Но пока впереди была лишь темная тропинка вдоль высокой травы, усеянной росой. Взошла луна, и кошке стало немного спокойнее. Она взглянула на небо, надеясь, что ночное светило покажет ей полузабытое лицо Мамы и то, как они были счастливы. Но все вокруг оставалось темным и безучастным к ее беде, как те люди, что выставили ее из родного дома. Домом теперь служила дорога, скудной пищей пойманные на ходу мелкие грызуны, а от жажды спасали капельки росы. Неизвестно куда кошка идет, но хотелось думать, что туда, где все будет хорошо...
