По площади шёл молодой человек в лётной форме. Прохожие оглядывались, а девушки улыбались. В этом городе не было аэропорта. Вдруг какой-то мужчина через всю площадь стал привлекать к себе внимание человека в форме. А потом он побежал, чтобы не упустить героя:
– Колька, неужели это ты?
– Матвей, давно не виделись, – Николай протянул руку приятелю.
Матвей обошёл молодого человека вокруг: – Всё-таки это ты!
– Конечно же, я. Может, зайдёшь ко мне? Поболтаем. Мать будет рада тебя видеть.
– Отчего же не зайти. Пойдём.
Молодые люди направились в тот самый квартал, где когда-то вместе росли. Тогда они жили в соседних пятиэтажках и учились в одной школе, которая находилась через дорогу.
В детстве Колька не представял себе жизни без Матвея и других ребят из их компании. Вместе они рыбачили, химичили, знакомились с девчонками и учились играть на гитаре. Мальчишки обожали время после уроков и недолюбливали учёбу.
У Коли в школе бывали и двойки, и пятёрки. Нравились предмет и учитель – всё хорошо. А не нравились – никакие оценки не могли парня заставить учиться.
Мама считала его не больно-то способным к учёбе, ведь он вечно где-то пропадал, а не сидел дома с учебниками.
Когда Коля перешёл в выпускной класс, родители выбрали для него техникум. Мать мечтала, что он со временем станет мастером на заводе, как и его отец.
Но оказалось, что у парня другая мечта. Он собирался стать лётчиком. Понятное дело, что за мальчишка, который не хотел бы стать лётчиком или космонавтом.
Отец кричал:
– Думаешь, я пацаном не мечтал летать? Как видишь, сейчас работаю на заводе, а ты сыт и одет. Выбрось-ка ты эту дурь из головы! И хватит барахтаться в облаках. Не поступишь в техникум, пеняй на себя. Больше ни копейки тебе не дам.
После этого Коля ещё больше захотел уехать из дома и этого маленького городка Башкирии. Он мечтал жить в таком месте, где есть аэропорт.
Парень узнал от учителя физики, что лётчиков учат в Ульяновске, и стал готовиться к поступлению. Он меньше гулял и много занимался. Ребята из компании даже обижались на него.
На дорогу до Ульяновска родители денег ему всё же дали. Мать хотела поехать с ним, но отец не позволил. На экзамене Кольке повезло. В комиссии оказался какой-то важный человек, которому парень понравился. Благодаря ему он и поступил.
Родители были уверены, что сын после первой сессии вернётся, но этого не произошло. Он выдержал все шесть лет учёбы. На первых курсах ему особенно сложно было учиться. Некоторые зачёты и экзамены приходилось пересдавать, но он справился.
Николай закончил лётное училище три года назад и сейчас работает вторым пилотом в《Аэрофлоте.》
Он переехал в Уфу. Оттуда было всего несколько часов на автобусе до родителей. Теперь он стал приезжать к ним чаще – раз в месяц точно бывал. Ему нравилось нагрянуть без предупреждения.
Николай брал с собой лётную форму, покупал продукты, садился в автобус и вскоре уже был в родном квартале. Родители ждали этих встреч. Они гордились Николаем. И не только они. Их сын стал героем для всего городка. В его школе все дети знали историю Кольки, который стал настоящим лётчиком.
С Матвеем Коля теперь редко виделся. У каждого теперь была своя жизнь. Друг работал на заводе и уже женился.
Сейчас они шли в свой старый квартал и вспоминали подростковое время. Прошли мимо школы, перешли дорогу и зашли в дом. Родители Николая жили всё в той же пятиэтажке, на втором этаже.
– Мам, посмотри, кого я встретил!
– Матвей! Как ты изменился! Возмужал! Дай я тебя обниму. С тех пор как Коля уехал, я тебя так редко вижу.
– Зоя Денисовна, так ведь я женился и переехал. Теперь в новостройке живу. Пять остановок на троллейбусе отсюда.
– Молодец! А у Коли первым делом самолёты. Девушки, видно, потом, – она с укором посмотрела на сына.
– А ты, Матвей, чем занимаешься? – Зое Денисовне была небезразлична судьба парня, ведь он вырос вместе с Колей, у неё на виду.
– Я мастер на заводе, – он поднял подбородок и выпятил грудь.
– Какой ты умница! Рада за тебя. А Коля вот, другой дорогой пошёл. Видел бы ты, как ему форма идёт! – она с улыбкой посмотрела на сына.
– Даааа. Человек-легенда, весь город теперь его знает, – он похлопал Николая по плечу. – Коль, ну расскажи, как живёт лётчик? – Матвей уже давно хотел задать этот вопрос, потому что Николай про себя мало рассказывал.
– Я много летаю.
– А ночью летаешь?
– Самолёты вседа летают. Бывает, только вернусь с ночного рейса, и снова улетать.
– Сынок, а ты не устаёшь?
– Устаю, конечно, иногда. Но я не представляю себя на другой работе. А ты, Матвей, молодчина! Мастер на заводе – это очень здорово!
– Коль, а какая у тебя сейчас мечта? – другу казалось, что теперь больше мечтать уже не о чем.
– Я хочу стать командиром воздушного судна.
– А что для этого нужно?
– Отлетать 3000 часов. У меня пока 1400. Так что всё впереди.
– Коля, у тебя всё получится. Уж мы-то тебя знаем, – Матвей с гордостью смотрел на друга.
Николай вспомнил, какой проделал путь к цели и понял, что это было не зря. Он –пилот гражданской авиации и герой мальчишек этого небольшого города.