Как мы с Сахаровым и договаривались, утром я получил у Новикова дополнительные боеприпасы, добавил в арсенал снайперскую винтовку «Винторез», которая была компактной и легко уместилась в рюкзаке, взял в довесок к подствольным еще и ручных гранат Ф-1. «Ночная звезда» неплохо справлялась с гравитацией, а потому я забился под завязку. Путешествие обещало быть очень даже не скучным.
С Шустрым мы встретились у КПП ровно в полдень и отправились в мой очередной рейд. Вел он почти как Проводник, только аномалии не видел, поэтому полагался на детектор «Велес». Вот мне бы такой, вообще была бы красота, ходи себе да посматривай на монитор. Размер у прибора чуть больше сотового телефона, зато пользы в условиях Зоны гораздо больше.
До АТП мы дошли как раз к вечеру, по пути собрав по паре артефактов. Как сказал Шустрый, «безделушки», хотя в моей коллекции число «Медуз» выросло до двух, а к ним прибавился еще и «Каменный цветок» - похожий на кусок гранита артефакт с вкраплениями разноцветных камушков. На АТП, как и говорил Бармен, находился небольшой отряд «Вольных», охрана была организована по всем правилам, так что можно было спокойно отдохнуть у костра. Возглавлял всю эту группу сталкер по кличке Серый.
- Серый, глянь кого к нам Шустрый привел.
- Вижу. Ну что, Стрелок, пришел за собой порядок навести? Так опоздал ты, мы уже все прибрали, подчистили за тобой. Как же это ты так умудрился столько людей положить?
- Они не люди, а бандиты, убить меня хотели.
- Ну допустим. И все же я не услышал ответа на свой вопрос.
- У меня бабушка в разведке служила, - сострил я, - гены, видимо.
- Ну ладно, не хочешь, не рассказывай. Хотел взять на заметку, перенять, так сказать, опыт. Проходите, располагайтесь.
Мы посидели у костра, выпили по сто грамм для здоровья и пошли располагаться на втором этаже здания, откуда я закидывал бандитов гранатами. Сроднился я с ним в тот день. Вот и лестницу уже починили.
- Послушай, ты куда столько всего нагрузил на себя? Будто на месяц в Зону собрался.
- Может и на месяц, кто ж знает, как все обернется.
- Ты бы тогда, как все бывалые, схрон сделал что ли. Даже у меня есть места, где я прячу свое добро.
- Так я и не бывалый еще. Да и прятать особо нечего, все пригодится в дороге.
- Я о том и говорю. Ты с собой сейчас кучу патронов и жрачки тащишь, когда возвращаться будешь обратно, весь балласт припрячь куда-нибудь, в следующую ходку не надо будет от самого КПП тащить все на себе. Либо же наоборот, что-то новое принесешь и сложишь, а старое заберешь. Уяснил?
А ведь это хорошая идея. Молодец Шустрый.
- Только не забудь что и где прятал, и прячь получше, а то есть у нас охотники за кладами.
- Спасибо за заботу. А теперь спать, завтра нужно добраться до Янтаря.
- Ты куда так разогнался? Завтра на пузе по Свалке ползать будем до обеда, потом на Агропроме. Нам бы до бывшей военной базы к вечеру добраться, там и заночуем. Не спеши, а то успеешь, сталкер. Спи давай.
С утра лег густой туман и я считал, что нам это будет на руку, сможем незаметно пересечь территории, контролируемые бандитами. Однако, Шустрый был очень разочарован. Дело в том, что в условиях тумана намного сложнее определять аномалии и наше продвижение замедлится, а прибор в тумане распознает аномалии очень плохо, но делать нечего, идти нужно. И мы двинули в туман, который был настолько густой, что на расстоянии пары метров впереди уже ничего не было видно, сплошное молоко. До окраины Кордона мы дошли по дороге, на которой практически не встретилось аномалий, поэтому идти было не сложно. Трудности появились, когда мы приблизились к КПП между Кордоном и Свалкой. Утреннюю тишину разорвал громкий рев, который был мне уже хорошо знаком. Кровосос.
- Кровосос, - пробубнил Шустрый, - идем аккуратно, в тумане он тоже плохо видит, так что смотри в оба и не отдави ему лапы. Пошли.
Кровосос выдал себя сам. В здании КПП еще сохранились остатки деревянного пола, которые под весом мутанта скрипели и ломались. Мы без особого труда определили местоположение мутанта по звуку. Он почуял нас и притаился в правом углу здания, подписав тем самым себе смертный приговор. Две гранаты Ф-1 полетели через окно в угол, где находился кровосос. Практически одновременно со взрывами раздался дикий рев мутанта и, судя по тому, что доски больше не скрипели и не чувствовалось никакого движения, с кровососом покончено. Однако, может появиться и другая проблема – бандиты, услышав взрывы, могут послать отряд на КПП, поэтому мы решили не рисковать и за КПП взять правее дорожной насыпи и пройти по болотцу.
- Смотри, Стрелок, - Шустрый достал КПК и открыл карту, - планы немного меняются, туман скоро спадет, от маршрута мы отклонились, нам нужно на противоположную сторону дороги, но туда теперь не попасть, тут у гопников вся дорога, как на ладони. Так что идем до границы Темной долины, сделаем большой крюк, зато останемся живы. Дойдем до базы «Долга» на границе с Дикой территорией, а оттуда уже на Янтарь. По времени выйдет на пару дней дольше, если чуда не произойдет.
- Нет у нас пары дней. Давай искать еще варианты.
- Какие? Переть в лобовую на бандосов? Нет у нас больше вариантов, обходить будем стороной, мне моя шкура еще дорога, да и киллер из меня так себе. Если хочешь поиграть в войнушку, то я не держу, дерзай.
- Ладно, хорош орать, давай думать, как нам сэкономить время.
- Дойдем до границы Диких территорий, заночуем в лагере «Долга», утром, если повезет, на бронемобиле на Дикие территории со сменой напросимся, а оттуда до Янтаря рукой подать. Тебя после выходки на АТП «Долговцы» наверняка зауважают и договориться будет не трудно.
- Ладно, погнали, остряк.
Но мы не погнали. Всю малину нам испортил не весть откуда взявшийся кабан размером со взрослого лося. У меня даже челюсть отвисла, неужели бывают такие экземпляры.
- Чего замер? Жить надоело? Вали его!
И мы принялись поливать тушу свинцовым дождем, вот только ему это было как слону дробина. Он пролетел между нами, как локомотив, на развороте поскользнулся на грязи и по инерции пролетел еще метров десять, все это время мы не переставали стрелять. Кабан поднялся на ноги и почему-то не двигался несколько секунд, даже мы стрелять перестали, а потом сложилось такое впечатление, что с нашей стороны ему в морду дует настоящий ураган, а он пытается его победить и двигаться вперед. Кабан завизжал, засучил копытами и неожиданно взмыл в воздух.
- Карусель, - заорал Шустрый, - ложись!
Мы упали лицом вниз, ногами в сторону аномалии. Кабана уже крутило в смерче. Раздался оглушительный хлопок и в нас полетело все то, что еще минуту назад было полутонным кабаном.
- Фух, пронесло. Вон как его прокатило на местном аттракционе. Теперь шмотки отмывать придется, всех уделал в кровищи своей.
- Пойдем ближе, там артефакт должен быть.
- Ты же вроде торопился куда-то, Стрелок?
- А за ночлег и транспорт нам чем расплачиваться?
- Да «Должатам» твой артефакт нахрен не нужен, они сами его в первую же аномалию зашвырнут. Ну иди посмотри чего там может быть ценного. Я тут покараулю. Только смотри, не повторяй кабаньего трюка, аномалия пока не зарядилась полностью, у тебя есть пара минут, чтобы достать артефакт.
Я пошел в сторону визуально отмеченной мной аномалии и в траве и вправду увидел артефакт, похожий на сплетение каких-то мелких переломанных косточек, глины, земли, травы и листьев. Вид не очень презентабельный. Поддев его веткой, я затащил артефакт в контейнер.
- Да ты, братец, невероятный везунчик. Это же «Душа». Считай, что универсальная аптечка у тебя в кармане. Немного на мозг давит пси-излучением, зато на раз останавливает кровотечение, затягивает раны и ускоряет регенерацию. Очень редкая штуковина и очень дорогая. Мои поздравления. А теперь пойдем-ка отсюда, пока еще какой кабан или Боров на нас не вышел.
- Перекусить бы.
- Перекусишь, не переживай. До лагеря уже не так далеко. Слышишь стрельбу? Это «Долги» нечисть гоняют. Так что немножко осталось.
Туман к этому времени уже совсем рассеялся, мы обошли еще пару опасных мест, одним из которых было небольшое болото, около которого счетчики Гейгера пищали так, что их попросту пришлось отключить. Защитный костюм в связке с «Медузами», по словам Шустрого, неплохо защищал от радиации, так что можно было не переживать. К «Долговцам» мы вышли уже к вечеру.
- Не стреляйте, нас двое, мы из «Одиночек». – Пробормотал Шустрый в рацию.
- Оружие за спину, встали в полный рост и проходим.
Мы поднялись из канавы, до блок-поста было еще метров тридцать, и протопали в направлении охраны.
- Кто такие?
- Шустрый и Стрелок, из «Вольных» мы.
- А, тот самый герой, что гопников пострелял. Мое уважение. Лихо ты их, нам такие люди в отряде очень нужны.
- Спасибо, но я тут по своим делам.
- Ну понятно, проходите, подыскивайте места для ночлега.
Лагерем оказался простой строительный вагончик, окруженный на расстоянии двадцати метров бетонными плитами, около которых были выставлены часовые. В самом вагончике места уже были заняты, а потому пришлось устраиваться на улице под открытым небом у костра.
Поужинав сухпайком и пригубив по сто грамм водки в медицинских целях, мы расстелил спальники так, чтобы находиться между вагончиком и котором, так было спокойнее, да и спина прикрыта. Дежурить не требовалось, так что можно было спокойно засыпать под гитарный перебор и тихие разговоры.