Корабль-призрак «Мария Целеста»
Корабль, о котором пойдет речь в этой статье, изначально назывался «Амазонка». Он был построен в 1861 году и регулярно менял своего владельца. Первым капитаном судна был Роберт Маклеллан, который умер после первого же рейса из-за тяжелой болезни. Потом, на протяжении двух лет, место капитана занимал некий Джон Наттинг Паркер. После этого владельцем стал Уильям Томпсон — при нем корабль попал в шторм и получил сильные повреждения.
Гавань Нью-Йорка в 19 веке
Повидавший многое корабль купил Александр Максбин — судно обошлось ему в 1 750 долларов, а на восстановление ушло еще 8 825 долларов. После ремонта корабль и получил свое легендарное название «Мария Целеста», что дословно переводится как «Мария Небесная». Наконец, спустя еще множество событий, корабль перешел во владение 37-летнего Бенджамина Бриггса.
Бенджамин Бриггс — капитан корабля «Мария Целеста»
В свое роковое плавание «Мария Целеста» отправилась 5 ноября 1872 года. В нее погрузили 1701 баррелей спирта компании «Meissner Ackermann & Coin» — груз нужно было доставить из нью-йоркского Статен-Айленда в итальянский порт Генуя. На борту корабля находилось 10 человек, в том числе жена и маленькая дочь Бенджамина Бриггса.
Спустя четыре недели после отплытия, корабль был обнаружен экипажем судна «Деи Грация», которым командовал Дэвид Морхауз. Сразу же стало понятно, что корабль «Мария Целеста» был покинут людьми в спешке. Судно казалось неповрежденным, за исключением того, что уровень воды в трюме достигал 1 метра. Крышки люков были открыты, в каюте капитана остались шкатулка с драгоценностями и две пачки денег. Матросы оставили свои трубки, а швейная машинка жены капитана осталась с неоконченным шитьем. По полу были раскиданы игрушки их дочери. Груз со спиртом тоже был не тронут, однако потом выяснилось, что исчезли 9 баррелей.
Что случилось с кораблем «Мария Целеста»
После обнаружения корабля-призрака, несколько членов экипажа «Деи Грация» доставили его в Гибралтар, где началось долгое расследование. Сначала все думали, что на судно напали пираты, однако от этой версии сразу же отказались — на борту не было следов боя, да и груз остался целым, за исключением нескольких бочек. Также была версия, что на корабль напал экипаж «Деи Грация» — людям показалось странным, что место обнаружения корабля находилось слишком далеко от последней задокументированной точки пребывания. Но все это были всего лишь догадки без доказательств. Все улики указывали на то, что экипаж «Марии Целесты» эвакуировался с судна по собственной воле.
Вероятность того, что на «Марию Целеста» напали пираты, практически нулевая
Но что могло пойти не так? Одна версия гласит, что судно столкнулось с плавучим островом. Научно доказано, что под песками пустыни Сахара протекает большая река, в устье которой иногда скапливаются частицы песка, которые склеиваются в комок размером с целый остров. Гипотеза гласит, что один из таких сгустков мог оказаться на пути «Марии Целесты» — после столкновения экипаж мог погибнуть, остров уйти на дно, а корабль уплыть дальше без экипажа.
Еще одна версия гласит, что корабль стал призраком из-за ряда несчастных случаев. По мнению писателя Лоуренса Киттинга, во время плавания жену могло придавить пианино. Узнав о ее гибели, капитан Бенджамин Бриггс начал вести себя неадекватно и упал за борт. Экипаж начал пьянствовать, происходили драки и другие конфликты. После обнаружения кораблем «Деи Грация», оставшийся экипаж мог совершить с ними сделку, чтобы капитан корабля-спасителя получил премию и разделил ее с ними. По словам Лоуренса Киттинга, обо всем этом он узнал от старика Джона Пэмбертона, который якобы был поваром «Марии Целесты». Но где произошла их беседа он не говорил — он утверждал, что старик уже умер.
Корабль «Мария Целеста» взорвался?
Самая правдоподобная версия гласит, что экипаж корабля «Мария Целеста» покинул его из-за вероятности взрыва. Скорее всего, бочки со спиртом были не герметичными и его пары смешивались с воздухом в замкнутом пространстве трюма. В результате образования горючей смерти могло произойти два взрыва — один сильнее другого. Опасаясь еще более мощного взрыва, капитан Бенджамин Бриггс мог принять решение об эвакуации экипажа.
Всеми покинутый корабль «Мария Целеста»
Скорее всего, люди не хотели навсегда покидать корабль, а просто пытались на время немного отдалиться от него. Они сели в лодку и привязались к кораблю при помощи длинного троса для поднятия одного из парусов. Шлюпке удалось отойти от судна на 130 метров — экипаж ожидал взрыва, однако он не произошел. Скорее всего, пары спирта просто вышли из трюма через открытые ранее крышки люков.
После этого вполне мог подняться ветер, и корабль поплыл вперед. Переполненная людьми шлюпка могла оказаться слишком тяжелой, что привело к разрыву троса. В итоге корабль уплыл вперед, а лодка с людьми утонула.