Если сильно повезет, то, прогуливаясь в летний день по заросшему сорняками полю, еще пару лет назад лоснившегося от ржаных колосьев, можно наткнуться на небольшие куртины остаточных побегов ржи, из которых будто бы выросли небольшие грифельные «бананчики». Выглядят такие колоски как минимум необычно, а если еще и знать их исторические и во многом противоречивые отношения с человеком, то можно признать в них настоящие творения дьявола.
Все дело в том, что спорынья (а именно о ней сейчас пойдет речь) в свое время переубивала немало народу, и чтобы составить полную картину о том, что же это за человеконенавистнический гриб такой, начну не как в большинстве предыдущих статей с 18 века, а с более раннего периода.
Статус одной из самых опустошительных болезней средневековья заслуженно был присвоен эрготизму – болезни, развивающейся вследствие отравления спорыньей, которая могла проявляться в двух формах.
Первая форма представляла собой судорожный эрготизм, именуемый в народе злой корчей, а вторая проявлялась в виде гангренозного эрготизма, нареченного антоновым огнем - по названию монашеского ордена святого Антония, пытавшегося помочь пострадавшим от болезни.
Вторая форма возникала преимущественно при длительном употреблении спорыньи, которое вело к сужению сосудов, особенно капилляров. Из-за этого нарушалось кровоснабжение, питание тканей и органов, чаще пальцев, ушей и конечностей.
В начале отравления наблюдалось потемнение пораженных органов, а затем отмирание. Параллельно с этим возникали и прогрессировали расстройства деятельности нервной системы с вишенкой на торте в виде реалистичных галлюцинаций.
Кроме того, употребление спорыньи снижало умственные способности, усиливало аппетит и агрессивность, вызывало абортивность у беременных женщин, уменьшало лактацию у кормящих матерей, ослабляло потенцию мужчин и, как следствие, снижало рождаемость и соответственно численность населения.
Первые вспышки эрготизма были зафиксированы в 857 году в долине Рейна. Письменное сообщение об этом отравлении спорыньей содержится в хронике Реймсского собора за 945 год. Болезнь тогда назвали моровым огнем. Автор хроники пишет, что избежали смерти лишь те, кто успел посетить святые места.
В 994 г. разразилась эпидемия эрготизма в Аквитании вблизи Лиможа. В тот год в страшных мучениях погибло более 40 тысяч человек.
Эпидемии во Франции следовали одна за другой. За 400 лет (с Х до XIV века) описаны 24 особо сокрушительные эпидемии, сопровождавшиеся гибелью тысяч людей.
Болезнь распространялась и в других странах. За 300 лет (с 1581 по 1859 гг.) было зафиксировано 65 эпидемий: 29 - в Германии, 11 - в России, 10 в Швеции, 4 в Италии, а также в Голландии, Финляндии, Англии, Швейцарии, Норвегии, Венгрии и США.
Более теплые регионы эрготизм тоже не обошел стороной и сильнейшие вспышки эпидемии, спровоцированной африканской спорыньёй, паразитирующей на сорго, произошли в Африке в 1903-1906 и 1963 годах.
В России особенно сильная эпидемия была зафиксирована в 1832 г. Она охватила около 30 районов страны. Смертность от болезни в разных регионах колебалась от 11 до 66 %. В связи с широким распространением болезни медицинский департамент в Петербурге создал специальную комиссию по изучению эрготизма.
В 1889 году в Нолинском уезде Вятской губернии за один год от эрготизма погибло около 500 человек.
В 1926 и 1927 годах в Советском Союзе, по официальным данным, от употребления в пищу зараженного хлеба умерло 11 000 человек.
Ну и если не брать в учет найденные в 1985 году на одной из немецких продуктовых полок мюсли, зараженные спорыньей, то источником последнего (впрочем, как и первого) сообщения об эпидемии эрготизма можно считать Францию.
В августе 1951 г. в деревне Пон-Сент-Эспри близ Авиньона около 200 человек внезапно отравились хлебом. Отравление сопровождалось рвотой, резкими болями в области желудка, похолоданием конечностей и галлюцинациями. Заболели и многие домашние животные.
Кстати, животные переносят болезнь так же мучительно, как и люди, и при тяжелых формах в первую очередь болезнь забирает конечности, уши и хвост.