Компьютерное моделирование, основанное на архивных данных, показало наличие жидкой воды под поверхностью четырех спутников Урана. Об этом сообщили ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Уран, седьмая планета от Солнца, остается одной из наименее исследованных в Солнечной системе. Единственный космический аппарат, пролетевший мимо неё - это «Вояджер-2» в 1986 году. Известно всего 27 спутников Урана, пять из которых относительно крупные.
Используя архивные снимки «Вояджера-2» в сочетании с новыми наземными наблюдениями, ученые смоделировали внутреннее строение четырех крупных лун. Анализ фотографий поверхности и расположения кратеров помог определить возраст поверхности и вулканическую активность в прошлом.
Моделирование, основанное на современных данных о составе лун и исследованиях аналогичных ледяных спутников, например, Энцелада, показало, что у Ариэля, Умбриэля, Титании и Оберона может быть подповерхностный океан глубиной до 50 км. Его поддерживают в жидком состоянии внутреннее тепло от радиоактивных элементов в ядре и растворенные соли, действующие как антифриз.
Подтвердить результаты моделирования и получить более детальные данные можно будет с помощью новых автоматических станций, запуск которых перенесен на конец 2030-х годов из-за нехватки радиоактивного плутония-238, необходимого для работы энергоустановок зондов.