После того, как Петр I "прорубил" окно в Европу, то супругов для повелителей России и их детей принято было искать за границей. Вот и София Мария Доротея Августа Луиза Вюртембергская (в будущем - императрица Мария Федоровна) стала второй супругой наследника престола Павла Петровича (в будущем Павла I).
Павел так писал матери (Екатерине Великой):
Я нашёл свою невесту такову, какову только желать мысленно себе мог: недурна собою, велика, стройна, застенчива, отвечает умно и расторопно. Что же касается до сердца ея, то имеет она его весьма чувствительное и нежное. Весьма проста в обращении, любит быть дома и упражняться чтением или музыкою.
Софию-Доротею привезли в Россию, крестили под именем Марии Фёдоровны и выдали замуж за Павла Петровича. Свекровь Екатерина Великая волновалось из-за отсутствия наследников у Павла. Мария Федоровна не подвела - родила 4 сына и 6 дочерей - самая многодетная императрица в истории России! Мать двух императоров - Александра I и Николая I. Ну а дочек выдали замуж в Европу. Кстати, Карл III (сейчас король Великобритании) прямой потомок Николая I Романова, сына Марии Федоровны.
Мария Федоровна была великолепно образована. Через неделю изучения русского языка, она смогла уже написать Павлу первое письмо на русском.
У нее были необычные хобби - вытачивала статуэтки из янтаря и слоновой кости, резала камеи из камня и стекла, освоила технику отлива из металла при помощи восковых форм. Она прекрасно рисовала - ее можно по праву назвать одной из первых художниц Российского государства.
К 60-летию Екатерины II Мария Федоровна сделала камею с ее профилем, в образе богини Минервы. Сейчас эта камея хранится в Эрмитаже.
Некоторые работы Марии Федоровны представлены в Павловском Дворце.
«Античную лампу» Мария Федоровна подарила Екатерине II на день рождения. На основании гравировано «Marie ce 21 avrile 1791». Екатерина II оценила подарок невестки «как превосходную работу» и поместила его в Эрмитаж в Комнату редких вещей. Сегодня лампа экспонируется в Ковровом кабинете Павловского дворца.
Большой письменный стол, который стоит в Парадной библиотеке Павла I, выполнен по проекту Винченцо Бренны, архитектора Павловского дворца. А вот двенадцать ножек стола из слоновой кости также выточила сама Мария Федоровна.
Все дети Марии Федоровны также были с детства обучены художественному искусству, в том числе и гравюре.
Став императрицей, Мария Федоровна занялась благотворительностью. Реорганизовала систему приютов, узнав о высокой смертности детей.
Ее можно считать основательницей системы женского образования в России. Екатерина II учредила Смольный институт, а ее невестка открыла Институт благородных девиц в Москве, женское отделение у Военно-сиротского дома, училище Ордена святой Екатерины для бедных дворянок и Мещанское училище для девочек незнатного происхождения.
Долгая и сложная жизнь закалили мягкую Марию Федоровну. И если Екатерина II говорила о своей невестке - «Воск», то Николай I говорил уже о матери - «Чугун».
Короткий видеоролик о Марии Федоровне - Императрица Мария Федоровна, жена Павла I, мать Александра I и Николая I. 1759-1828 г.
