По всему миру обитают дикие кошки с впечатляющими способностями адаптироваться к условиям Земли. Узнайте больше об этих семи уникальных кошачьих.
Сорок видов диких кошек, разбросанных по всему миру, могут похвастаться множеством адаптаций, которые позволяют им процветать в самых суровых условиях на Земле.
Здесь мы восхищаемся некоторыми крайностями кошачьего мира – самыми маленькими, пушистыми и не только – и смотрим, что эволюция сделала с этими великолепными млекопитающими.
1. Гепард: демон скорости
Проведение записи самый быстрый в мире кот и самое быстрое наземное животное, гепарды (Acinonyx jubatus) может развивать скорость более 60 миль в час.
Каждая часть этой быстрой кошки создана для скорости. Их неубирающиеся когти действуют как шипы, обеспечивая сцепление во время скоростных погонь. Их хвосты размером примерно 2,5 фута служат рулем, позволяя им поворачиваться без особых усилий. Даже их дыхание приспособлено к скорости; благодаря относительно небольшим зубам у гепардов есть место для больших носовых проходов, которые позволяют быстро всасывать воздух.
Статус гепардов, находящихся под угрозой исчезновения, сделал их объектом программ разведения в неволе в зоопарках. Иногда этих гепардов, содержащихся в неволе, соединяют с собаками-компаньонами, чтобы уменьшить их застенчивость и повысить их готовность к спариванию.
Читайте дальше: Кто самые быстрые животные в мире — и почему?
2. Рыжевато-пятнистый кот: миниатюрный охотник
(Фото: Felineus / Shutterstock)
Миниатюрная, но могучая рыжевато-пятнистая кошка (Prionailurus rubiginosus) носит титул самой маленькой кошки в мире. Будучи полностью взрослым, это компактное хищное животное весит всего 5 фунтов.
Рыжевато-пятнистая кошка, мастер игры в прятки, обитает в лесах Индии, Шри-Ланки и, по состоянию на ее открытие в 2016 году, в Непале. Используя свою ловкость и умение лазать по деревьям, рыжевато-пятнистые кошки охотятся на мелких животных, включая грызунов, птиц, ящериц, лягушек и насекомых.
Хотя эти миниатюрные хищники потенциально могут приспособиться к жизни бок о бок с людьми, угрозы со стороны домашних собак и транспортных средств остаются постоянной угрозой их выживанию.
3. Песчаный кот: ловкий обитатель пустыни
(Автор: Яир Лейбович / Shutterstock)
Песчаная кошка (Felis margarita), обитающая в пустыне Сахара, на Аравийском полуострове и в некоторых частях Центральной Азии, приспособлена к экстремальным условиям.
Эти обитатели пустыни могут похвастаться густым мехом и лапами с толстой подкладкой, защищающими их от температур, которые могут колебаться от палящих 120 градусов до минус нуля. В жаркое время суток эти кошки прячутся в норах, выходя на охоту только под покровом ночи.
К их списку адаптаций к пустыне добавляется их способность неделями обходиться без питьевой воды. Вместо этого песчаные кошки получают всю необходимую им гидратацию из пищи. Эти смелые хищники достаточно искусны, чтобы охотиться на ядовитых змей наряду с более легкой добычей, такой как грызуны, ящерицы и насекомые.
4. Кошка Паллас: идеальный пушистый шарик
(Автор: Тоник Рэй Соник / Shutterstock)
Когда дело доходит до пуха, ни одна кошка не сравнится с манулом-палласом (Otocolobus manul). Обладая самым длинным и густым мехом среди всех кошек, это кошачье чудо украшено шерстью почти в два раза длиннее на животе и хвосте, чем на макушке и боках. Эта роскошная густая шерсть предназначена не только для показухи – она поддерживает их в тонусе во время охоты на заснеженной или замерзшей местности, меняясь в зависимости от сезона и становясь еще длиннее и тяжелее зимой.
Эти кошки предпочитают светскую жизнь, устраивая свои дома в степных луговых районах Монголии, Китая и Тибетского нагорья, где они процветают на высотах до головокружительных 15 000 футов.
5. Кошка-рыбалка: искатель водных приключений
(Фото: slowmotiongli / Shutterstock)
Вопреки стереотипу о том, что "кошки презирают воду", который нависает над домашними кошками, кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus), не колеблясь, ныряет прямо в воду. Эта любящая воду кошка живет в болотах и затопленных сельскохозяйственных районах Южной и юго-Восточной Азии.
Обладая частично перепончатыми пальцами, кошка-рыболов является исключительным пловцом. Их мех специально приспособлен для использования в качестве своеобразного сухого костюма, который предотвращает попадание воды на кожу. У них также есть когти, которые не втягиваются полностью, что помогает им хватать скользкую рыбу для еды.
Помимо рыбы, в их рацион входят мелкие млекопитающие, птицы и моллюски.
6. Снежный барс: длиннохвостый путешественник
(Автор: Абеселом Зерит / Shutterstock)
Обитающий на суровых, холодных вершинах Центральной Азии снежный барс (Panthera uncia) является кошкой с самым длинным хвостом по сравнению с размером тела.
При измерении от носа до кончика хвоста хвост снежного барса может составлять половину длины его тела. Этот универсальный придаток помогает снежным барсам сохранять равновесие на пересеченной местности, обеспечивая изоляцию от сильных холодов и запасая дополнительный жир на время, когда добычи мало.
Благодаря мощным задним лапам эти неуловимые кошки могут прыгать в шесть раз длиннее своего тела.
Но из-за уязвимого природоохранного статуса снежного барса ученым трудно узнать больше о них в дикой природе.
7. Сибирский тигр: Король кошек
(Автор: ГУДКОВ АНДРЕЙ / Shutterstock)
Сибирский тигр (Panthera tigris altaica), обладающий зрелыми самцамивесом до 600 фунтов, является самым крупным из ныне живущих представителей семейства диких кошачьих. Эти грозные кошки, также известные как амурские тигры, обитают в лесах восточной России, а также в некоторых частях Китая, Северной Кореи и Монголии.
Чтобы подпитывать свои массивные, мощные тела, сибирские тигры охотятся на оленей, диких свиней и любое другое мясо, которое попадается им в лапы, съедая до 100 фунтов за один присест.
В дополнение к их полезности на охоте, их большие лапы функционируют как натуральные снегоступы, позволяя им без особых усилий передвигаться по глубокому снегу.
Несмотря на свою силу, эти величественные существа сталкиваются со значительной проблемой: отсутствием генетического разнообразия из-за угроз со стороны растущей популяции людей, потери среды обитания, незаконной охоты и расширения торговли частями тела тигра для традиционных лекарств.