Ро Льва. Уникальные и удивительные по своим характеристикам звезды часто остаются без внимания, в частности из-за своего более известного окружения, и Ро Льва - прекрасный пример такого незаслуженного пренебрежения.
Созвездие Льва знаменито своими ярчайшими звёздами Регулом и Денеболой, звезда Ро Льва немного смещена к юго-востоку от Регула. Исторически Ро называли Шир, что в переводе с персидского языка означает Лев.
По яркости Ро Льва проигрывает окружению, поскольку межзвездная пыль снижает её видимость. Но тем не менее её хорошо видно на небе.
При этом, Ро является одной из самых горячих, самых синих и самых массивных звёзд, которые вы можете видеть невооружённым глазом! Супергигант класса B (B1) не должен был появится в этом месте и на этой стадии своего развития. Но к классу Ро мы вернемся чуть позже.
С нашей перспективы на Земле Ро также является важной "звёздой эклиптики". Отклонение от видимой солнечной трассы всего восемь угловых минут. Линия, проведенная из Регула через Ро (по пути к Спике), практически показывает местоположение эклиптики. Солнцу требуется восемь дней, чтобы переместиться между этими двумя звёздами.
Ро Льва - одна из немногих ярких звёзд, которые находятся слишком далеко для параллаксного измерения. Мы можем только оценить расстояние на основе спектрального класса. Супергиганты класса B1 обычно имеют "абсолютные визуальные" величины - 6 (абсолютная величина - это величина, которую бы имела звезда на расстоянии 32.6 световых лет, где она значительно превосходила бы Венеру).
Разница между наблюдаемой и абсолютной величиной дает возможность рассчитать расстояние. Ро Льва усложняется неопределенным затемнением в 0.19 величины благодаря межзвёздной пыли и тому, что это очень близкая двойная звезда, в которой четвёртой величины (4.4) Ро Льва А (супергигант) соединяется с пятой величины (4.8) Ро Льва B. Результатом является расстояние в 3650 световых лет (с большой неопределенностью).
Температура 24,400 (типичная для класса) дает светимость для основной звезды в 165,000 раз больше, чем у Солнца! Голубые сверхгиганты, как эта, на самом деле не такие большие (термин относится скорее к статусу эволюции), Ро-А всего 23 раза больше Солнца. Довольно быстрое экваториальное вращение со скоростью 55 километров в секунду дает период вращения менее 21 дня. Как и многие супергиганты, она слегка переменчива, меняя яркость нерегулярно, примерно на семь процентов.
Светимость и температура вместе дают оценку массы в 23 раза больше массы Солнца, значительно превышая предел (около 10 солнечных масс), при котором звезды взрываются как сверхновые. С возрастом около 7 миллионов лет Ро-А только что завершила гелиевое слияние в ядре и не должна долго ждать окончательной катастрофы.
О Ро-В нам многое не известно, даже её класс, хотя она менее чем на половину величины слабее Ро-А, такая же массивная. Орбиты неизвестны, но по оценке разделения, звёздам, вероятно, требуется примерно год, чтобы обойти друг друга. Реальное значение Ро Льва заключается в том, что у неё очень простой спектр, который предоставляет прекрасное фоновое излучение для изучения межзвёздной среды.
Большинство звёзд этого класса остаются очень близко к местам своего рождения в Млечном Пути, в плоскости Галактики. Ро, довольно далеко от Млечного Пути, каким-то образом "сбежала" через некоторое гравитационное воздействие и, кажется, является менее известной версией более известных "беглецов" - пары Мю Колумбае и Эй Эвриге.