Хорошо жилось Максиму у бабушки Любы. Вернее Любовь Геннадьевны, к которой он случайно попал, когда мама и отчим выгнали его за украденные сестрой деньги.
Алексей к тому времени уже погиб. Страшная авария унесла его жизнь. От горя умер отец. Мгновенно, как только узнал о трагедии, у него случился инсульт. Любовь Геннадьевна осталась совсем одна. Она уцепилась за внука, как за единственную соломинку, способную спасти её от горя и безысходности. И рассудив, что раз уж мальчик матери не нужен, то пусть он поживет у неё. А уж она отдаст ему все, что только в её силах.
Вера сдаваться не собиралась. А потому как только узнала, что Максим попал к её несостоявшейся свекрови, затребовала деньги. Никакие уговоры, просьбы и даже крики: «Он же тебе не нужен! Ты сама его выгнала!» – Не действовали.
- Вы не признали его, - резонно отвечала Вера, - а теперь он взрослый, самостоятельный, нужен, Вам стал? Не поверю. Уход Вам требуется. Вот и платите за сиделку.
Любовь Геннадьевна деньги собрала и, войдя в Верину квартиру, швырнула их на пол.
- Я не гордая, - сказала Вера, собирая разбросанные деньги, - мне еще детей поднимать.
С тех пор у Максима началась совсем другая жизнь. Бабушка старалась наверстать упущенное время. Она записала его в секции и кружки, наняла репетиторов, устроила в лучшую школу. Сама занималась с Максимом, учила грамотно говорить, играть на пианино, заставляла читать хорошие книги.
Лишь иногда под напором аргументов бабушки, он заходил ненадолго к матери. Та встречала его упреками:
- Что пришел? За шмотки продался, так живи теперь там, а нас не тревожь.
После таких визитов Максим долго не мог прийти в себя. Он спрашивал у бабушки:
- За что она со мной так? Что я ей сделал? – Бабушка, ласково поглаживала внука по голове.
- Все хорошо, она мать. Какая бы ни была, - а сама винила себя за то, что прогнала когда-то Веру. За то, что внука собственными руками в этот ад отдала. Может быть, все было бы по-другому.
На много лет вперед Любовь Геннадьевна обеспечила будущее Максима. Сначала, помогла подготовиться к поступлению в институт. Потом, подобрав ему отличную работу. А уже потом, приняла с радостью в свою семью его жену. Теперь она не стала озвучивать свои требования и искать в девушке недостатки. На свадьбу Максим Веру не пригласил. Как ни уговаривала его бабушка, он отрезал:
- У неё своя жизнь и свои дети. Я не хочу даже вспоминать о ней и её муже. – Любовь Геннадьевна отступилась. В конце концов, Максим уже взрослый и самостоятельный. И она заплатила за его покой деньгами.
Бабушка учила невестку всему, что умела сама. А когда родилась правнучка, с удовольствием переключилась на её воспитание.
Любовь Геннадьевна умерла, когда Леночке было уже 13 лет. Она тяжело переживала смерти близкого и любимого человека. Максим замечал, что она подолгу сидела в бабушкином кресле или перебирала бумаги в её письменном столе. С удивлением Максим и Женя узнали, что Лена прогуливает занятия. Она перестала ходить в спортивную секцию и пропускала музыкальную школу. Максим несколько раз пытался с ней поговорить, но безуспешно. Перед самым носом она закрывала дверь. Правда открылась неожиданно.
Однажды Лена вернулась из школы вся в слезах. На расспросы родителей не отвечала, но Максим не отставал. И тогда она рассказала, что каждый день ходит к бабушке Вере. Что после смерти дедушки Олега, дочь выгнала её из дома, и она теперь живет в подвале собственного дома. Лена об этом случайно узнала, когда пришла в этот дом в гости к подруге. Бабушку ей стало так жалко, и она носит ей каждый день еду. А та рассказала ей, что когда-то выгнала собственного сына из дома, за что её теперь судьба и наказала.
А две недели назад Лена приехала и застала бабушку лежащей без сознания. Она вызвала «скорую помощь» и Веру поместили в больницу. Сегодня её выписывают, а идти ей некуда. Дочь категорически отказалась забирать мать к себе.
- Может быть, можно ей немного пожить у нас, - просила Лена, - я знаю, что она принесла тебе много горя, но нельзя ведь собственную мать оставлять на улице. Она там умрет, - и Лена громко и безудержно разрыдалась.
- Максим, - говорила уже Женя, - устрой её в дом престарелых, если в нашем доме видеть её не хочешь. Как бы в жизни ни случилось, она твоя мать.
- Да что же такое, - не выдержал Максим, - я, что зверь какой? Конечно, сейчас мы поедем в больницу и привезем её к нам. Тем более, что в бабушкиной комнате никто не живет.
***
Вера прожила у Максима, целых семь лет. Перед самой смертью она позвала его к себе и сказала:
- Прости меня, сынок. Ты лучшее, что у меня было. Жаль, что я поздно это поняла. Храни любовь дочери своей. Она у тебя замечательная.