Жители крошечного городка Акме, расположенного на севере штата Вашингтон всего в паре десятков километров от канадской границы, были потрясены громким убийством, случившимся поздней осенью 1989 года.
Но, к их разочарованию, преступление оставалось нераскрытым долгих 30 лет, пока случайная встреча двух женщин в 2013 году не привела к поимке убийцы, которого даже никогда не подозревали в этом страшном злодеянии.
"Медвежий угол"
22 ноября 1989 года 18-летняя Мэнди Ставик приехала домой, чтобы провести День Благодарения со своей семьёй. Будучи первокурсницей Университета Центрального Вашингтона, она с головой погрузилась в студенческую жизнь: завела новых друзей, присоединилась к легкоатлетической команде и участвовала в разных внеклассных мероприятиях.
После 3 месяцев напряженной учёбы Мэнди очень хотелось повидаться с матерью, братом и сёстрами. В 1988 году её семья переехала в Акме - живописный городок, в котором проживало всего 240 жителей. Туда-то она и направилась.
Девушка с нетерпением ждала этой поездки, чтобы полюбоваться красотами "медвежьего уголка", спрятавшегося среди холмов, густых лесов и глубоких озёр.
Пробежка
Мэнди с детства занималась бегом, специализируясь на коротких дистанциях, но она неплохо показывала себя и на длинных расстояниях. Поэтому, приехав в Акме, она сразу нашла себе 3-х километровый маршрут, пролегающий через лес, и совершала там ежедневные пробежки.
В пятницу, 24 ноября, Мэнди, взяв с собой собаку семьи - немецкую овчарку Киру, отправилась на очередную пробежку. Последними, кто заметил студентку неподалёку от её дома, были соседи Ставиков. Это произошло около 14:30.
Обычно пробежка не занимала у Мэнди больше 20 минут, поэтому когда в 14:50 она так не вернулась, а Кира прибежала домой одна примерно в 15:00, её родители сразу заподозрили неладное и, не теряя времени, сообщили о пропаже Мэнди в местную полицию.
Находка на берегу
Округ Ватком, где располагается Акме, представляет собой сложную местность, изрезанную холмами, лесами и водоемами, поэтому поиски проходили довольно медленно. Лишь 27 ноября, через три дня после исчезновения Мэнди, полиции удалось найти её тело на берегу реки Нуксак.
Детектив Рон Петерсон, возглавлявший поисковую группу, до сих пор помнит тот момент:
- Я увидел что-то белеющее среди кустарника и сразу подумал: "О нет, надеюсь, это не то, что я думаю". Увы, это была Мэнди. Она лежала на спине, и на ней почти не было одежды, если не считать кроссовок и носков, - рассказывал позднее Петерсон в интервью.
Согласно отчёту судмедэксперта, преступник принудил девушку к близости, после чего лишил жизни...
Расследование
Когда полиция исследовала улики, им удалось воссоздать картину произошедшего. По всей видимости, у нападавшего была машина, следы которой нашли неподалёку от места преступления. Угрожая оружием, он заставил Мэнди сесть в свой автомобиль, после чего отвёз в уединённое место к реке.
Полиция считала, что Мэнди пыталась сбежать от преступника, о чём свидетельствовали царапины на её руках и ногах, оставленные колючими кустами ежевики. Увы, тот догнал её и довершил начатое...
Власти возлагали большие надежды на ДНК, оставленную убийцей на месте преступления. Но все надежды на быстрое раскрытие дела растаяли, когда поиск по Национальной базе ДНК не показал совпадений.
После этого полиция опросила каждого жителя Акме на предмет подозрительных транспортных средств, замеченных в тот день в городе или возле маршрута Мэнди. К сожалению, никто из них не смог сообщить ничего интересного.
Нельзя не отметить, что смерть Мэнди потрясла маленький городок, где больше 20 лет не случалось убийств. В подтверждение тому похороны студентки посетили практически все жители Акме.
И даже спустя годы, пока полиция вела безрезультатные поиски убийцы, люди помнили о 18-летней девушке, жизнь которой оборвалась так рано и таким ужасным образом...
Случайная встреча
В июне 2013 года, почти через 25 лет после убийства Мэнди Ставик, две женщины, Хизер Бэкстрем и Мерри Андерсон, отправились в аквапарк со своими детьми.
Они почти не знали друг друга, но короткое время обе учились в одной школе с Мэнди (в городе Деминг - в 10 километрах от Акме) и дружили с ней. Узнав об этом совпадении, две мамы не могли не обсудить нераскрытое дело своей давней подруги.
В своё время Бэкстрем и Андерсон следили за расследованием этого дела, читали все статьи об убийстве и знали обо всех подозреваемых. Поэтому, когда Мерри спросила Хизер о том, кого она считает преступником, та заявила, что всегда думала на Тима Басса.
Мерри удивилась, поскольку она тоже думала на Тима, но никогда раньше не высказывала своих подозрений публично.
Тим Басс
На момент убийства Мэнди Тиму было 22 года. Он жил буквально через улицу от Ставиков, а его брат дружил с девушкой в то короткое время, пока она жила в Акме до поступления в университет.
Однако, самым настораживающим был тот факт, что Басс, тоже учившийся в Деминге, пытался грубо ухаживать и за Хизер, и за Мерри.
- Меня пробирал холодок, если он находился рядом. Не могу объяснить почему, но Тим пугал меня, - рассказывает Мерри Андерсон.
В то время женщины не думали, что этого достаточно, чтобы публично обвинить молодого человека в преступлении, но им всегда было не по себе от Тима и исходившей от него скрытой агрессии.
Новое расследование
Женщины решили обратиться в полицию и прямо-таки вынудили детективов заняться расследованием убийства Мэнди, попросив обратить пристальное внимание на Тима.
На 2013 год Басс был женат, и у него имелось трое детей. Всё это время мужчина работал доставщиком в пекарне и был, что называется, "порядочным членом общества".
Что касается обвинений, то он всегда отрицал, что знал Мэнди, хотя звучало это странно, поскольку они являлись почти соседями, а их семьи подружились сразу же после переезда Ставиков в Акме.
Более того, когда у многих жителей Акме проверяли ДНК, Тим отказался представить свой образец, сославшись на алиби, которое ему обеспечила будущая жена (24 ноября 1989 года между 14:00 и 15:00 он якобы заезжал домой на обед). Именно благодаря этому Басса исключили из числа подозреваемых.
Настойчивость
Увы, как и 25 лет назад, детективы оказались недостаточно настойчивыми. Всё, что они сделали, это запросили информацию у работодателя Тима о его маршруте в день убийства Мэнди. Учитывая, что Басс был в хороших отношениях с владельцем компании, работодатель отказался сотрудничать со следствием до соответствующего постановления суда.
Дело вновь рисковало заглохнуть, и если бы не Хизер с Мерри, так оно бы и произошло. Женщины не раз являлись в полицию, чтобы напомнить детективам об их работе.
- Мы чувствовали моральное человеческое обязательство восстановить справедливость, даже когда все, извиняюсь за выражение, плюнули на это дело. Мы никогда не забывали о Мэнди. И именно поэтому мы не могли оставить, всё как есть, - говорили женщины позднее.
Пустая банка
Наконец, в 2017 году, просьбы Хизер и Мерри были услышаны молодым детективом, Кимом Дорсом. Он решил тайком взять у Тима ДНК и сравнить его с образцом преступника.
Ким терпеливо следил за Бассом почти 3 месяца, пока тот не выбросит что-то такое, на чём останется его ДНК. Так ему удалось раздобыть банку из-под газировки и стаканчик, которые Тим выбросил в мусорный бак.
- Я был как на иголках, когда ждал результаты исследования. Всё-таки я потратил на слежку за подозреваемым очень много времени. Поэтому, когда ДНК совпали, я был невероятно рад. Это окончательно связывало Тима с преступлением, - рассказывал Ким Дорс.
Справедливость
Тим был арестован 12 декабря 2017 года и обвинён в убийстве Мэнди. В ходе суда адвокат Басса строил защиту вокруг того, что обвиняемый находился в тайных отношениях с жертвой.
Идея была не самой удачной, поскольку на момент смерти Мэнди встречалась с Риком Зендером, и не было никаких доказательств того, что у них были проблемы в отношениях.
Интересно, что во время суда от Басса отвернулась вся его семья. Брат Тима вспомнил, что тот просил обеспечить ему алиби на день исчезновения Мэнди. А жена обвиняемого отказалась от своих слов касательно обеда мужчины 24 ноября, добавив, что она сделала это "из страха перед будущим мужем".
- Я хочу сказать, что я невиновен в этом преступлении на 100%. Я никому здесь не желаю зла, даже сегодня. И мне жаль, что меня хотят отправить в тюрьму за то, чего я не совершал, - сказал Тим в суде перед вынесением приговора.
24 мая 2019 года присяжные признали Тима виновным в убийстве. После чего 51-летний мужчина был приговорен к 27 годам тюрьмы.
Заключение
Бывшая жена Тима (она подала на развод сразу после того, как его обвинили в убийстве) утверждала, что Басс очень любил смотреть разные документальные передачи, рассказывающие о преступлениях, и нередко хвастался:
- Да он просто ту***! Меня бы никогда не поймали, потому что я никогда не совершил бы настолько глупую ошибку.
Увы, он оказался прав, и если бы не настойчивость двух домохозяек, доверившихся своему чутью, то с огромной долей вероятности Тима никогда бы не поймали, и он до сих пор находился бы на свободе.
