Удаление тимуса связано с более высокими показателями смертности и рака, согласно новому исследованию
Таинственный орган, который наиболее активен в детстве, может играть ранее недооцененную роль у взрослых.
В исследовании, в котором приняли участие почти 2300 взрослых, перенесших операцию на грудной клетке, удаление вилочковой железы было связано с более высокими показателями смертности и рака в течение следующих нескольких лет, сообщают исследователи в августе. 3 Медицинский журнал Новой Англии. Открытие опровергает давнее убеждение, что орган иммунной системы в некоторой степени является расходным материалом во взрослом возрасте.
“Это действительно важное открытие”, - говорит иммунолог Донг-Минг Су из Научного центра здравоохранения Университета Северного Техаса в Форт-Уэрте, который не принимал участия в работе. До этого исследования, по его словам, “не было прямых доказательств, подтверждающих важность [тимуса] у взрослых”.
Тимус находится в грудной клетке между легкими, прямо перед сердцем и над ним. У младенцев железа почти полностью покрывает сердце. Он вырабатывает иммунные клетки, называемые Т-клетками, которые обнаруживают чужеродных захватчиков, которые могут вызвать заболевание.
Но после полового созревания активность железы снижается, с возрастом вырабатывается меньше новых Т-клеток. Взрослые в основном полагаются на Т-клетки памяти, долгоживущие клетки, которые быстро вырабатывают специализированные Т-клетки в ответ на вторжение, с которым организм боролся раньше. Тимус постепенно истощается и заменяется жиром.
“Постепенно он становится чем-то вроде жирового комка”, - говорит гематолог-онколог Дэвид Скэдден из Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне. Врачи могут удалить тимус взрослого человека, если в нем есть аномальный рост, чтобы облегчить аутоиммунное заболевание или просто потому, что он мешает во время операции на грудной клетке, говорит он. “Его часто удаляют, потому что считается, что это не имеет большого значения”.
Чтобы посмотреть на последствия удаления железы, Скадден и коллеги изучили результаты для здоровья 1146 пациентов, которым удалили тимус с 1993 по начало 2020 года в Mass General. Исследователи сравнили результаты этих пациентов с результатами такого же числа пациентов, сопоставимых по возрасту, полу и расовой принадлежности, которые перенесли операцию на грудной клетке в течение этого периода времени, но сохранили тимус.
В течение пяти лет после операции умерло 8,1 процента пациентов, перенесших тимэктомию, по сравнению с 2,8 процентами пациентов, у которых тимус остался неповрежденным. Это означает, что удаление вилочковой железы было связано с почти трехкратным увеличением риска смерти от любой причины в тот период.
Аналогичным образом, удаление тимуса было связано с повышенным риском развития рака в течение пяти лет; у пациентов, перенесших тимэктомию, заболеваемость раком была в два раза выше, чем у пациентов, сохранивших тимус. Повышенный риск развития рака, по словам Скэддена, может быть вызван снижением возможностей иммунной системы по надзору.
У нескольких пациентов без тимуса, у которых развился рак после операции и кровь которых была проанализирована, их Т-клетки, по-видимому, не смогли идентифицировать столько разновидностей нарушителей по сравнению с Т-клетками пациентов, у которых сохранился тимус, но также развился рак. По словам Скэддена, остается неясным, привело ли сокращение репертуара Т-клеток у пациентов с тимэктомией к раку или было результатом рака.
Исследователи обнаружили, что у пациентов, у которых до операции не было рака, инфекции или аутоиммунного заболевания, удаление тимуса было связано с большим риском развития аутоиммунного заболевания в течение пяти лет после операции. Образцы крови, взятые примерно у 20 человек в каждой группе, намекнули на то, что тимэктомия может быть связана с нарушением регуляции иммунной системы.
“Это довольно поразительные данные”, - говорит иммунолог Донна Фарбер из Колумбийского университета, которая не принимала участия в исследовании. “Вы не часто обнаруживаете такие огромные различия в выживаемости в такого рода [ретроспективных] исследованиях”.
Но исследование не может объяснить, почему или как тимэктомия связана с повышенным уровнем смертности или другими негативными исходами. “Мы не знаем наверняка, связано ли пагубное воздействие на здоровье с отсутствием выработки новых Т-клеток или с какой-то другой, менее четко определенной функцией тимуса”, - говорит Скэдден. И Фарбер предполагает, что сама процедура удаления тимуса — не связанная с иммунной системой — может быть даже причиной.
Тем не менее, по ее словам, новая работа намекает на то, что “возможно, даже тот небольшой кусочек активной ткани тимуса, который у вас есть, играет какую-то роль”.
Подпишись, чтобы всегда быть в курсе.