В конце 16 века Испания пошла на взлет. Очень круто. Она получила все бонусы от эпохи Великих географических открытий.
Испанцы десантировались, фактически, первые на берега Северной и Южной Америк, осваивали Африку с обеих сторон, побережье Индии, Юго-Восточной Азии, Китая, крупных острова Индо-Тихоокеанского региона (от Филиппин, названных в честь испанского короля, до Папуа).
Мало кто знает, но испанцы вышли даже на Австралию, однако из-за того, что уже кадрово не могли ее освоить, оставили это дело на потом, скрыв данный факт от мировой общественности.
Контроль важнейших трансокеанских коммуникаций и грабеж колоний (наглядный пример - плывущие в Испанию золотые и серебряные караваны галеонов от инков и ацтеков) привели к возникновению гигантской Испанской империи, которая постфактум стала устанавливать свои порядки в Европе. Если бы она задавила своих европейских конкурентов, то мировое господство было бы ею обеспечено. И мы бы все сейчас были добрыми католиками (или злыми) и говорили по-испански, ну или говорили бы на нем, как на языке международного общения.
Теперь о грустном (для наших испанских камрадов).
Европейские конкуренты, в отличие от папуасов, имели огнестрельное оружие. И проблема была в том, что сложнейшая химическая (!) технология - на тот момент 2-х годичная - производства пороха не давала никому широко развернуться. Точнее не пороха, а его основной 80% части - селитры. Или, говоря по русски - соли азотной кислоты, нитрата натрия.
В 16 веке передовые страны производили селитру всего лишь сотнями килограмм в год, максимум десятком тонн!!
Как бы Испания не крутилась, она не могла производить селитры больше, чем ее немецкие, голландские, французские, английские "партнеры". И те ее, в конечном итоге, все вместе завалили. И освежевали. Через век-два от Испании остались только следы былой роскоши.
Ужас же заключался вот в чем.
Еще в 1532 году, когда испанцы брали Империю инков, они вышли на уникальное место планеты Земля - чилийскую пустыню Атакама. Там сотни лет не выпадает и капли дождя.
Так вот. Пустыня была кладезем природной селитры. Миллиарды тонн нитрата натрия в чистом сублимированном виде сплошняком от поверхности на полу- до полутораметровой глубине.
Ее хватило бы для завоевания не только Европы, но и России, Индии, Китая, Турции, Ирана, арабов и т.д. На на весь мир бы хватило. Но Бог тормознул католиков, пожалев протестантов, православных и язычников.
Как сказал бы по этому поводу Дон Хуан своей новой девушке в пушкинском "Каменном госте" - "асталависта, бейби".