Валерий Рыжаков у многих зрителей старшего возраста ассоциируется с советским кино 1970-80-х годов: в то время вышло множество картин с его участием. Но затем актер внезапно пропал с экранов – с конца 80-х годов он больше не снимался. Что же случилось с любимцем миллионов?
Валерий родился в Москве в 1945 г. В кино попал еще подростком, поначалу снявшись в нескольких эпизодах, а затем сыграл свою первую большую роль в фильме Георгия Победоносцева "Мишка, Серёга и я".
Так что во ВГИК молодой человек поступил уже имея большой актерский опыт. По окончании училища, актер был принят в труппу Театра Советской армии, но прослужил там недолго – всего лишь около 2-х лет.
Валерий Рыжаков быстро понял, что его призвание — кино. С 1970 г. всю свою карьеру он состоял в штате киностудии им. Горького.
Все эти годы красивый и мужественный актер был буквально нарасхват у режиссеров, снимаясь порой в нескольких картинах в год. Чаще всего ему доставались роли положительных героев тех лет: комсомольских вожаков, военных, следователей.
Таковы его работы в замечательных лентах "Я Вас любил..." "Юркины рассветы", "Вкус хлеба", "Ларец Марии Медичи".
Но мог так же воплотить образ "симпатичного негодяя", как например в знаменитом детективе "Возвращение «Святого Луки»", где ему досталась роль подручного главного злодея, прекрасно сыгранного Владиславом Дворжецким.
Последнюю свою роль Валерий Рыжаков получил в 1989 г. в подзабытой ныне картине "Перед рассветом", где сыграл политического заключенного.
Если не считать крохотного эпизода в достаточно слабом фильме "Московская любовь" (1991 г.), более любимый актер целого поколения никогда не снимался. Таким образом, Рыжаков остался чисто советским актером кино, ни разу не поучаствовав в новорусских картинах.
Хотя на тот момент ему было всего лишь 45 лет, для актера-мужчины, можно сказать, жизнь только начинается. Взять того же Харрисона Форда, в очередной Индиане продолжающего бегать и прыгать, несмотря на свой солидный 80-летний возраст.
В конце 1980-х годов была разрушена система государственного финансирования кино. Многие актеры остались не у дел. Особенно тяжело приходилось престарелым ветеранам сцены. Как-то Валерий Рыжаков сотоварищи решил помочь Леониду Оболенскому, актеру еще немого кино, которого изрядно потрепала судьба.
Необходимо было приобрести инвалидную коляску легендарному артисту. Вскоре выяснилось, что собирать необходимые средства удобнее в статусе общественной организации. Так появилась Гильдия актеров советского кино, сооснователями которой стали кроме Валерия Борис Токарев, Евгений Герасимов, Евгений Жариков.
Для финансирования сего благородного дела Рыжаков занялся не совсем привычным для актера делом: основал издательство религиозной литературы. Выпускали как дешевые брошюрки, так и красочные дорогие издания.
Дело пошло вполне успешно. Валерий Рыжаков в те непростые времена стал вполне обеспеченным предпринимателем. Но финансовый кризис 1998 г. разрушил бизнес бывшего актера.
Именно в этот период Валерий стал приобщаться к церкви. Начал посещать незадолго до этого открытый храм Троицы Живоначальной в Москве. Служил там столяром и плотником, затем пономарем, пел на клиросе.
Все знавшие Рыжакова в этот период отмечают его скромность и непубличность. К месту службы добирался на общественном транспорте, зачастую никем не узнанным. Интервью журналистам не давал. Лишь раз его интервьюером был священник, разместивший впоследствии материал на православном сайте.
Еще в ранней молодости Валерий был дважды женат, но те браки оказались непрочны. Лишь к 33 годам актер встретил свою половинку – Валентину, работавшую гримером на Мосфильме. Вместе супруги прожили 38 лет, до самой смерти Валерия. А вот детей бог им так и не дал.
Скончался некогда знаменитый актер в последний день 2015 года на 71-м году жизни. Похороны прошли скромно: из бывших коллег проститься с ним пришла лишь его бывшая однокурсница по ВГИКу Екатерина Васильева. Престижного места на кладбище Заслуженный актер России тоже не удостоился, вдова похоронила его на Востряковском кладбище, у могилы своих родителей.