В попытке вступить на престол после смерти своего отца Эдуарда IV, двенадцатилетний сын Эдуард V был доставлен в лондонский замок Тауэр. Чуть позже за ним последовал и его младший брат. Больше их никто не видел и тайна их исчезновения до сих пор не известна.
Неожиданная смерть короля Эдуарда IV 9 апреля 1483 года означала, что на престол должен взойти его старший сын Эдуард V. Юнцу было всего то 12 лет, поэтому в завещании отца было написано что, до совершеннолетия законного правителя, управление страной ложится на плечи его младшему брату Ричарду, герцогу Глостерскому.
Целых три десятилетия жители Британских островов страдали от бесконечной войны за престол между династией Йорков и Ланкастеров. Уже позже эту вражду назовут красиво "романтики" - война Алой и Белой розы. В те времена наговоры и клевета были частью политических распрей, поэтому Эдуард IV объявил о том, что три предшественника из рода Ланкастеров, узурпаторы, тем самым принизив их в правах на правление. Но он знал , что всегда найдутся те, кто будет недоволен началом правления молодого короля и он будет прав.
Ричард, младший брат умершего короля, который доблестно сражался за его амбиции, дал клятву верности маленькому принцу Уэльскому и поспешил во дворец, так как в руках его правления оказалась целая страна. Юного Эдуарда решено было доставить в Лондон, но регент перехватил их по дороге, арестовав руководителя (дядю мальчика) и лично сопроводил своего племянника до столицы.
Изначально коронация Эдуарда V была назначена на 4 мая, но праздничество было перенесено на 22 июня, поэтому было решено поместить юного принца в замок Тауэр.
Предчувствуя нехорошее вдова Эдуарда IV Елизавета укрылась с дочерьми и младшим сыном в Вестминстерском аббатстве. Но уже в июне регенту удалось убедить ее доставить к будущему королю 9-летнего брата Ричарда, герцога Йоркского, объяснив это тем, что юному принцу одному находиться в замке скучно.
И вот наступило долгожданное воскресенье, когда Эдуард V должен официально вступить на трон, но кембриджский богослов Шей смог поставить под сомнение коронацию. Он выступил у собора Святого Павла в Лондоне с проповедью, в которой громко заявил о незаконности престолонаследия, мотивируя это тем, что усопший король Эдуард IV женился на Елизавете Вудвилл, будучи обрученным с другой. По законам тех времён такие браки считались недействительными, поэтому юный король - незаконнорожденный.
В течении июля так и не коронованного Эдуарда V , которого теперь презрительно называли Эдуардом - ублюдком, и его младшего брата время от времени видели играющими во дворе Тауэра. Но затем, по словам одного из современника тех лет, мальчиков перевели в самые удаленные комнаты дворца-крепости, они все реже стали показываться в забранных решетками окнах, "пока наконец не перестали появляться совсем".
Осенью 1483 года начали распространяться слухи о том, что оба принца были умерщвлены - но кем?
Обвиняется Ричард III
"Сыновей Эдуарда IV убил их дядя и таким образом корона досталась ему!" - предупреждал об опасностях французский дипломат малолетнего монарха Франции - Карла VIII.
Желание мести и горе сподвигли Елизавету Вудвилл заключить союз с врагами Ричарда династией Ланкастеров, выдав свою дочь в жены за одного из претендентов на трон Генриха Тюдора. В августе Ричард и Генрих встретились лицом к лицу в битве на Босвортском поле. Ричарда предали и он был убит. Так закончилась война Алой и Белой розы. В Англии начала править династия Тюдоров, при которой страну будет ждать процветание.
Если Ричарда III не оставляла мысль о том, что его считают убийцей мальчиков, то Генриха VII терзали слухи о том, что они все ещё живы и могли претендовать на трон. Ничего не оставалось делать, как выдумать идеальную историю убийства маленького принца и его брата. Он заявил, что двух сыновей покойного Эдуарда IV по приказу Ричарда III задушили подушками и похоронили под каменными плитами у подножия одной из лестниц Тауэра.
Для более реалистичной картины был обвинен придворный, приближенный короля Эдуарда IV, Джеймс Тайрелл, и в мае 1502 года был казнён. А позднее было объявлено, что Тайрелл перед тем, как ему отрубили голову, признался в убийстве. Всех это конечно же устроило и со временем все успокоились.
Похороны спустя века
Минуло целых два века после всех этих событий и наступил 1674 год. В ходе строительных и реконструкционных работ был обнаружен деревянный ящик с двумя детскими скелетами. Все решили, что там лежали убиенные принц и его младший брат и их перезахоронили в Вестминстерском аббатстве.
Намного позже, в 1933 году костные останки детей передали на экспертизу. Специалисты сделали вывод, что скелеты двух мальчиков были примерно того же возраста, что и Эдуард V с младшим братом. Причину смерти установить так и не удалось по сей день, но на челюсти старшего мальчика было обнаружено заметное повреждение.
Среди людей, последними видевших принцев, был придворный врач, который рассказывал, что юный король часто молился и приносил покаяние, так как он предчувствовал неминуемую смерть.
"Ах, если бы мой дядя оставил мне жизнь, - говорил Эдуард V, - даже если я потеряю королевство".
Надеюсь вам понравится данная статья. Больше интересных фактов из истории тут.