Никколо Паганини – один из самых загадочных музыкантов XIX столетия. Произведения этого итальянского скрипача и сегодня продолжают будоражить умы людей. Даже учёные считают его гением, а гениальность Паганини они объясняют врождёнными особенностями строения его мозга, тела и музыкальной тонкостью слуха. Жизнь итальянца была очень тяжёлой, ведь в XIX веке многих гениальных людей общество считало порождениями дьявола. В их число входил и итальянский музыкант. Стоит отметить, что именно Никколо Паганини многие современные рок – музыканты называют "первым рокером в истории человечества". Это связано с тем, что итальянец умел играть на скрипке очень быстро, а также не боялся бросать вызов общественным устоям своего времени. Конечно, музыкант не играл рок в прямом смысле слова, но дух его музыкальных произведений вполне можно назвать "рокерским".
Будущий музыкант появился на свет в Генуе, 27 октября 1782 года. В детстве Никколо был очень болезненным и тщедушным. Первым музыкальным преподавателем Паганини стал его отец. В возрасте 5 лет мальчик уже умел играть на мандолине, а в 7 стал осваивать скрипку. Уже первые занятия показали, что Никколо одарён музыкально. Однако, отец заставлял сына ежедневно заниматься. Для того, чтобы тот не сбежал, отец запирал мальчика в сарае. Однажды это привело к каталепсии. Врачи констатировали смерть Паганини, но когда его положили в гроб, то он внезапно очнулся. После этого, отец решил не рисковать, и нанял учителя. Стоит отметить, что и сам Никколо очень любил музыку, поэтому его не приходилось заставлять ей заниматься. В возрасте 11 лет он начал играть на богослужениях в генуэзских церквях.
Молодой музыкант быстро обрёл известность. С ним стремились встретиться многие знаменитые люди. Паганини познакомился с польским скрипачом Августом Дурановским, маркизом Джанкарло ди Негро и виолончелистом Гаспаро Гиретти. Они помогли Никколо создать два концерта для скрипки и для фортепиано в четыре руки. Первый гастрольный тур Паганини состоялся в 1797 году. Гастроли были очень тяжёлыми и изнурительными, но отец скрипача настаивал на постоянном музицировании сына. После того, как семья Никколо переехала в дом в долине Польчевера, музыкант занялся самообразованием. В 1801 году он избавился от родительской опеки, совершив переезд в Лукку. Вместе с тем, скрипач начал вести разгульный образ жизни. В 1804 году он вернулся в Геную, где создал 12 сонат для скрипки и гитары. В 1808 году он переехал во Флоренцию.
Паганини жил при дворе Бачокки, время от времени совершая гастрольные туры. В этот период он написал 24 каприса, посвящённые знаменитым артистам своего времени: Анри Вьетану и Ференцу Листу. Однако, в этот же период Никколо увлёкся военной службой. Однажды музыкант появился перед герцогиней Тосканской в военной форме, за что был изгнан из дворца. Ему пришлось переехать в Милан.
В 1820 – е гг. Никколо Паганини гастролировал по городам Англии, Германии и Франции. Но в 1821 году скрипачу пришлось прервать концертную деятельность по состоянию здоровья. Он чувствовал себя так плохо, что не рассчитывал выздороветь. Врачи диагностировали у него сразу несколько заболеваний: туберкулёз, кашель, лихорадку, кишечные спазмы и ревматизм. Но Паганини продолжал творить даже в таком состоянии. У него появился ученик, который писал новые произведения. Когда музыкант выздоровел, то продолжил выступать, играя произведения ученика. И всё же, гастроли основательно подорвали и без того слабое здоровье итальянца. В 1834 году он был вынужден прекратить свою концертную деятельность. Заключительные выступления Паганини состоялись в 1837 году при дворе князя Илариона Спитальери.
Несмотря на то, что Паганини был доброжелательным и талантливым человеком, многие современники его побаивались. Его часто сравнивали с чёртом за характерную внешность. Но это не мешало ему заводить романы с богатыми женщинами. В число поклонниц музыканта входили и сёстры Наполеона Бонапарта – Элиза и Полина.
Так как Никколо Паганини открыто заявил о том, что не верит в Бога, церковь его откровенно, возненавидела и обвинила в сатанизме. Да, в XIX веке атеистам жить было очень непросто. Когда Паганини приехал в Геную на гастроли, с ним решила познакомиться дочь местного портного, Анжелина Кавано. Девушка решила убедиться в том, что слухи о сотрудничестве скрипача с дьяволом правдивы. Она познакомилась с Никколо, и убедилась в том, что его оклеветали. Со временем их знакомство перетекло в отношения. Паганини удалось уговорить девушку отправиться с ним в тур по Парме. Через несколько месяцев Анжелина, будучи беременной, переехала в деревню неподалёку от Генуи.
Осенью 1839 года, измученный болезнями Паганини приехал в Геную. Здесь он и скончался в 1840 году. В последние месяцы жизни итальянец был очень слаб, и не выходил из дома. Великий скрипач умер 27 мая 1840 года. Но служители церкви не разрешили сыну похоронить его тело. В результате, сын скрипача сделал это тайно. При этом, останки Паганини несколько раз эксгумировали. Лишь в 1896 году прах скрипача был окончательно захоронен на кладбище в Парме. За свою жизнь Никколо Паганини написал множество произведений. Самыми известными из них являются "Соната для большого вальса", "Кантабиле", "Венецианский карнавал", "24 каприса для скрипки соло", "Шесть сонат для скрипки и гитары", "15 квартетов для скрипки и гитары", а также "60 вариаций во всех строях на генуэзскую народную песню "Barucaba".