Ни один смертный, какое бы положение он ни занимал, не защищен от любовных мук. Страсть обладать другим может воспламенить как раба, так и ученого, равно как крестьянку или принцессу. И только немногим удавалось удовлетворить свои желания в большей мере, чем колдунам и волшебникам, владеющим бесовскими чарами. В Южной Шотландии любят рассказывать о колдуне, чьи приемы не помогли добиться того, на что он рассчитывал. Для жителей деревни Салтпанс не являлось секретом, что школьный учитель Джон Фиан так же хорошо сведущ в черной магии, как и в латинской грамматике. Не ускользнуло от их внимания и то, что он не пропускал ни одной милой мордашки. К тем, кого не удавалось обольстить словами, он применял заклинания и чары. Однажды он заставил молодого студента, у которого была хорошенькая сестра, помочь ему завоевать ее расположение при помощи магии. Боясь гнева учителя, юноша сделал, как ему велели. Он пробрался в спальню сестры в полночь, чтобы похитить три рыжих волоска с ее головы. Джон Фиан хотел их использовать для колдовства. Но сестра проснулась, поймала мальчишку за руку и била до тех пор, пока он не признался, зачем ему это было нужно. Затем, посоветовавшись с матерью, которая знала о таких вещах больше, чем это могло понравиться соседям, предполагаемая жертва придумала шутку. На следующее утро мальчик пошел в школу с тремя рыжими волосками, завернутыми в бумагу.
Он не знал и поэтому не мог выдать, что они принадлежат не его сестре, а хорошо откормленной молодой телке, которую его мать выращивала для продажи. Мать и дочь сложили руки на груди, сели и стали ждать. Они знали, что после уроков Джон Фиан поспешит домой колдовать над волосками. Он мог либо завернуть их в бумагу, исписанную магическими символами, либо сжечь в пламени свечи, произнося при этом заклинания, которые должны заставить того, кому они принадлежали, страдать от любви к нему. После полудня женщины услышали мычание и топот копыт В коровнике, похоже, колдовство Джона Фиана сработало. Дверь в коровник либо по недосмотру, либо нарочно была оставлена незапертой. Возбужденное животное открыло ворота и устремилось по деревенской улице. Телка остановилась перед дверью Джона Фиана и замычала. Когда учитель вышел, чтобы отогнать ее, она двинулась на него и преследовала его от школы до гостиницы, от гостиницы до церкви и затем обратно. Иногда корова обгоняла учителя, чтобы продемонстрировать себя во всей красе, как это обычно она делает перед быком. В последующие недели Джон Фиан не знал покоя: когда он пытался учить детей, мычание страдающего от любви животного срывало уроки. Когда же учитель посещал церковь, животное, которое преследовало его, приходилось выводить из храма. Колдун превратился в объект насмешек всей округи. Постепенно сила магии стала убывать, но колдун был уже и так хорошо проучен. Он понял, как мать и дочь перехитрили его, и теперь знал лучше, чем когда-либо, что испытывали девушки, которых он пытался обольстить при помощи магии.