"Black Betty" была написана легендарным американским блюзменом Хадди Уильямом Ледбеттером в начале двадцатого века. Первая запись датирована 1939 годом.
Позднее песня многократно переиздавалась и выпускалась большим количеством артистов в самых различных жанрах.
О чём эта песня и что означает "Чёрная Бетти"?
Происхождение и значение лирики являются предметом споров. Исторически сложилось так, что «Черная Бетти» в названии может относиться к прозвищу, данному ряду предметов: бутылке виски, кнуту или тюремной повозке.
Дэвид Хакетт Фишер в своей книге «Семя Альбиона: четыре британских народных обычая в Америке» (Oxford University Press, 1989) утверждает, что «Чёрная Бетти» была прозвищем для бутылки виски на границе между северной Англией и южной Шотландией; позже "Чёрная Бетти" стала эвфемизмом в отдаленных районах востока Соединенных Штатов. В январе 1736 года Бенджамин Франклин опубликовал "Словарь пьяниц" в котором предлагалось 228 жаргонных фраз, обозначающих пьянство. И одна из этих фраз - «Он поцеловал черную Бетти», что означает, что он напился.
В «Иллюстрированном столетнем атласе» Колдуэллса, изданном в Вашингтоне, штат Пенсильвания, 1876 г. в коротком разделе описываются свадебные церемонии и брачные обычаи, в том числе свадебная традиция, когда двум молодым людям из процессии жениха было предложено бежать за бутылкой виски. Этот номер разыгрывали, когда жених находился примерно в миле от дома назначения, где должна была состояться церемония. Получив приз (бутылку виски), который назывался «Черная Бетти», победитель гонки передавал её жениху и его друзьям. Виски предлагалось сначала жениху, а затем последовательно каждому из друзей жениха.
В книге Алана и Джона Ломакса 1934 года «Американские баллады и народные песни» описывается иное происхождение «Черной Бетти»:
«Черная Бетти — это не еще один Фрэнки (речь о криминальной балладе "Френки и Джонни", где главный герой трагически погибает) и не женщина, которую мужчина может оплакивать дважды. Она — кнут, которым пользовались и пользуются в некоторых южных тюрьмах. Заключенный на государственной ферме Даррингтон в Техасе, где, кстати, порка практически прекращена, высмеял Черную Бетти в этой песне».
Джон Ломакс также взял интервью у блюзового музыканта Джеймса Бейкера в 1934 году. В получившейся статье для Musical Quarterly под названием «Греховные песни южного негра» блюзмен снова упоминает прозвище кнута — «Черная Бетти».
Роберт Веллс в книге «Жизнь течет в бесконечной песне: народные песни и американская история» пишет:
Еще в 1960-х годах автомобиль, который перевозил мужчин в тюрьму, был известен как «Черная Бетти», хотя это же имя могло также использоваться для хлыста, которым охранники часто охаживали негров по спине, приговаривая «бам-ба-лам»."
В более поздних версиях «Черная Бетти» изображалась в виде различных транспортных средств, включая мотоцикл и прокаченный автомобиль хот-род, вот такой:
Есть также мнение, что Чёрная Бэтти, это прозвище винтовки, на это указывает популярность песни среди солдат армии США в начале-середине 20го века.
Теперь об исполнителях
Помимо каноничных блюзовых исполнений "Бэтти" исполняли и рокеры.
Наиболее яркое это, конечно ансамбль Ram Jam, который буквально вдохнул драйв эту песню. Песня мгновенно стала хитом среди слушателей, достигла 18-го места в чартах синглов в США и добилась большего успеха в Великобритании и Австралии, попав в десятку лучших.
Говоря о "Чёрной Бетти" нельзя не упомянуть про группу Spiderbait! Они освежили звучание Бетти, добавили в неё жесткости и мощи, акцентируя на "хот-род" тематике:
Весьма прикольную версию записал в 2002 году молодящийся Том Джонс:
Не прошли мимо "Чёрной Бэтти" и наши. Ориентиром послужила версия Spiderbait, но исполнена она на русском языке.
Вот такая интересная история у "Чёрной Бетти".
