После того как в сентябре 1916 года британская армия впервые представила на поле боя танки Mark I, военное министерство Германии заказало нескольким немецким фирмам разработать и изготовить прототип аналогичной боевой машины. Одной из таких фирм стала компания Hansa-Lloyd, расположенная в городе Бремен. Нюанс заключался в том, что инженеры компании, не имели опыта проектирования ни вооруженной, ни бронированной техники. А как правило, это означало, что на свет появится что-то крайне необычное и отходящее от канонов. Как итог, инженеры предложили конструкцию с большими колесами, которую назвали Treffas-Wagen (Колесница Треффы, но мне больше нравится перевод "Колесница-Желудь"). Единственный прототип был готов 1 февраля 1917 года.
Hansa-Lloyd Werke A.G.
Компания Hansa-Lloyd Werke A.G. была создана в 1914 году в результате слияния Hansa-Automobil GmbH, основанной в 1905 году, и Norddeutsche Automobil- und Motorenwerke Aktiengesellschaft (NAMAG), основанной в 1906 году, которая владела и выпускала марку автомобилей Lloyd.
Фирма располагалась в Бремене в районе Хастедт, входящем в городской округ Хемелинген. Выпуская легковые и грузовые автомобили, а также тракторы, фирма, как уже отмечалось во введении, не имела опыта создания бронетехники, когда в сентябре 1916 года к ней обратилось военное министерство Германии с просьбой о создании бронеавтомобиля.
И логичный вопрос, а зачем, столь важную разработку доверили фирме, которая существовала чуть больше 10 лет и не имела вообще никакого опыта в оборонке? Ответ оказался занятным. Директор Hansa-Lloyd Роберт Оллмерс входил в состав комитета A7V (7-й департамент: транспорт), в котором находились еще несколько представителей и ведущих специалистов германской промышленности.
Данный комитет, как можно догадаться, как-то был связан с транспортом, а после сентября 1916 года, очень оперативно занял нишу по вопросам бронетехники и отходя немного в сторону, немецкий танк A7V прям так и переводится: Седьмой (транспортный) отдел Главного Управления Военного Министерства, нем: "Abteilung 7, Verkehrswesen". Поэтому было бы странно не воспользоваться перспективой того, что вот сейчас хлынут заказы на новый вид вооружения и не впихнуть свою фирму и, как минимум, занять часть пирога.
Машина легко узнаваема по двум широким и большим передним колесам диаметром около 3 метров. Между этими двумя большими колесами располагалось бронированное боевое отделение, которое расширялось к задней части в виде хвоста. На самом конце хвоста крепился роликовый руль, придававший машине трехколесную компоновку "головастика". Мощность двигателя позволяла развивать максимальную скорость 10 км/ч. В боевом отделении размещался экипаж из четырех человек: командир, водитель, наводчик и заряжающий. Вооружение, установленное на первых испытаниях, состояло из двух орудий, способных пробивать лобовую броню британского танка Mark I. Что это были за орудия, не совсем ясно.
Идея бронированных трехколесных машин с большими колесами возникла и в других странах, в частности, в Российской империи был создан "Царь-танк". Что касается решения инженеров из Бремена выбрать именно данный форм-фактор, то существовало две основные причины, по которым большие колеса считались практичными. Первая заключалась в том, что большие колеса обеспечивают больший контакт с грунтом, что позволяет снизить давление на грунт и улучшить маневренность на бездорожье, что как бы крайне актуально и звучит, на первый взгляд, вполне разумно. Особенно поглядывая на поля во Франции. Другая причина заключалась в том, что большие колеса легче преодолевают препятствия.
Хотя Treffas-Wagen был единственным танком с большими колесами, построенным во время Первой мировой войны и в межвоенный период в Германии, во время Второй мировой войны компания Lauster построила несколько аналогичных автомобилей под названием Wargel LW. Хотя эти автомобили не были родственными и сомневаюсь, что немецкие инженеры из Лаустера знали о существовании подобных проектов.
Озадаченное появлением танка, военное министерство Германии поспешило заказать несколько бронированных боевых машин от Бременских инженеров. Хотя на бумаге Treffas-Wagen выглядел многообещающе, он оказался неудачным из-за фундаментальных недостатков конструкции. Вес в 18 тонн, огромные уязвимые зоны в виде колес, недостаточное количество орудий, небольшая скорость, огромные габариты и крайне сомнительная конструкция в целом. В дополнении ко всему еще и технические недостатки, которые вспыли бы при испытании и производстве, так как конструкторы впервую очередь делали трактор с пушкой, а не боевую машину. Как итог, машина была списана в октябре 1917 года, а опыт, полученный при ее разработке и испытаниях, так и не был использован в дальнейших проектах. Treffas-Wagen был одним из многих проектов бронеавтомобилей, которые так и не прошли стадию чертежей или прототипов в Германской империи во время Первой мировой войны.