Тайский перевозчик отправил «на пенсию» свой последний Airbus A340 еще в 2015 году. Где же сейчас находятся все эти самолеты?
Авиакомпания Thai Airways приобрела свой первый Airbus A340 в апреле 2005 года. Это был A340-500. В общей сложности авиакомпания эксплуатировала десять самолетов A340: четыре «500-х» и шесть «600-х». Причем все они летали на дальнемагистральных маршрутах, которые в то время распространялись на лондонский аэропорт Хитроу, американский Лос-Анджелес и швейцарский Цюрих.
Однако со временем стало очевидным: полеты на четырехмоторном самолете создают множественные финансовые проблемы, связанные с высокими затратами на топливо и очень низкой рентабельностью.
Не прошло и десяти лето, как Thai Airways сняла этот тип самолета с эксплуатации. Последний рейс A340 авиакомпании вылетел из Франкфурта и совершил посадку в международном аэропорту Бангкока Суварнабхуми 28 марта 2015 года. После этого информационный поток о парке A340 практически свелся к нулю.
Что же с ними случилось?
Достоверно известно, что в мае 2016 года Королевские военно-воздушные силы Таиланда приобрели один из самолетов A340-500.
В 2019 году тайское издание The Nation выдало сенсационную новость: логистическая фирма из США на пороге покупки восьми самолетов A340 Thai Airways в рамках сделки стоимостью более 4 миллиардов бат ― примерно 115 миллионов долларов. И это несмотря на чрезмерный «аппетит» четырехмоторного самолета и связанные с этим затраты.
Вроде бы тогдашний президент авиакомпании Сумет Дамронгчайтам подключился к беседе и подтвердил, что предложение было представлено на утверждение в Министерство транспорта Таиланда: «Я считаю, что нам совершенно необходима покупка новых самолетов. Только это повысит нашу конкурентоспособность. Я верю, что новая администрация одобрит наш план».
Следующее сообщение датировано прошлым годом. Согласно данным специализированных изданий, авиакомпания продала пять своих самолетов A340 на общую сумму 350 миллионов бат, или более 10 млн долларов.
Вот только незадача: по последним официальным данным, девять из десяти самолетов A340 авиакомпании за исключением первого, который был продан Королевским военно-воздушным силам Таиланда, и по сей день находятся на хранении. То есть были ли доведены до конца предыдущие сделки, остается загадкой.
Три оставшихся самолета A340-500 в настоящее время хранятся в бангкокском международном аэропорту Донмыанг, а все шесть самолетов A340-600 законсервированы в аэропорту Утапао, что недалеко от курортного города Паттайя.
Thai Airways испытала серьезные финансовые трудности в конце 2010-х годов, и в попытке изменить свое незавидное положение руководство перевозчика всерьез рассматривало идею вернуть свои A340. Однако начавшаяся зимой 2020 года пандемия заставила отказаться от этих и других планов.
В связи с финансовыми проблемами, усугубленными коронавирусом, авиакомпания Thai Airways подверглась кардинальной реструктуризации, сняв многие из своих дальнемагистральных маршрутов. Чтобы привлечь капитал, авиакомпания начала продавать с аукциона места на одном из своих Boeing 747 и за дешево распрощалась с несколькими своими старыми Boeing 777.
На сегодняшний день маловероятно, что «Тайские» вновь поднимут в небо свои Airbus A340 в пурпурно-золотой ливрее. Сегодня дальнемагистральную сеть авиакомпании обслуживают экономичные двухмоторные Airbus A350-900, Boeing 777-300ER и Dreamliner в модификациях 787–8 и 787–9.
В прошлом месяце перевозчик объявил о планах покупки еще 30 широкофюзеляжных самолетов.
Так что вопрос, кто заберет старые A340, остается открытым.