Кайл Кирквуд сказал, что победа в гонке Music City Grand Prix в Нэшвилле помогает ему компенсировать то, что «Andretti Autosport» дает ему хорошие машины для других городских гонок и не могла извлечь выгоду из них.
Кирквуд стартовал восьмым в гонке, после чего быстро опередил своего партнера по команде Ромена Грожана на первом отрезке, а затем воспользовался превосходной стратегией, которая вывела его вперед. Оказавшись лидером, даже обладатель поула Скотт Маклафлин ничего не мог поделать с гонщиком «Andretti Autosport», чья первая победа пришлась на апрель в Лонг-Бич.
«Это был феноменальный день — мы чувствовали, что абсолютно все сделали», — сказал Кирквуд. «У нас была отличная стратегия. Машина была очень быстрой. На протяжении всей гонки я чувствовал, что мы, возможно, были одной из самых быстрых машин. «Andretti Autosport», «AutoNation» и «Honda» продолжают давать мне отличные машины, которые хороши на городских трассах. Честно говоря, должно быть больше, чем две победы на городских трассах, учитывая машины, которые мне дали. Я в восторге от этого сегодня. Это своего рода выкуп за прошлый год — в Торонто и Детройте.
Из-за стратегии происходит многое. Благодаря первому пит-стопу я опередил несколько машин. Технически я обогнал Колтона, Малукаса и Уилла. Затем Ромена, Маклафлина и Палоу мы опредили на пит-лейн. Думаю, это то, что завело нас туда, где мы есть. Это не было похоже на то, что я прорвался на трассе с восьмого места. Это было больше похоже на то, что мы использовали нашу стратегию, правильно разыгрывали свои карты, делали все правильно, когда у нас был чистый воздух. Это подвело нас к сути».
Кирквуд признал, что, когда он и Грожан использовали жесткие шины на первом отрезке, он не собирался его обгонять. Именно переход на альтернативные шины Firestone и удачный круг позволил ему опередить бывшего гонщика Формулы-1.
«На первом отрезке я сказал команде передать Ромену, что я не собираюсь давить на него, мы собираемся как бы обойти некоторых впереди. В мою пользу сработало то, что я сэкономил еще немного топлива, смог обогнать его и показал действительно хороший круг перед пит-стопом. Это сработало для нас очень хорошо», — продолжил Кирквуд. «Хотелось бы мне точно знать, что почему я хорош на городских трассах, чтобы я мог определить это и для других трасс, на которых мы выступаем.
Я думаю, что во многом это связано с комфортом вокруг стен, адаптивностью. Я чувствую, что есть некоторые гонщики, у которых просто грубый темп. Я чувствую, что я один из гонщиков, которые очень быстро адаптируются ко всему. У меня может не быть супер темпа, который некоторые из этих парней иногда вытаскивают из шляпы, но я очень хорошо адаптируюсь к таким трассам. Вот почему в прошлом году на новых трассах я был довольно быстр».
Кирквуд также отклонил критику в адрес «Andretti Autosport» за ее взлеты и падения результатов в 2023 году.
«Честно говоря, команда проделала большую работу», — настаивал пилот «Andretti Autosport». «Каждый уик-энд, в котором мы участвовали, я думаю, что мы делали все в точности так, как это должно быть сыграно. У нас просто было много инцидентов в этом году, будь то моя вина, и я сделал что-то глупое, или мы попали в нечто похожее на глупый инцидент, который мы не можем контролировать. И того, и другого было много, если честно. Сегодня была спокойная гонка. Стратегия сыграла в нашу пользу. Я все время добивался поставленных целей, и у нас все получалось хорошо, отсюда и результат».