Начало:
Спать не просто не хотелось - я не смог бы уснуть, даже если бы падал с ног. Страх за Лену и Лизу пересиливал всё: и усталость, и жжение в желудке. Я ходил туда-сюда по комнате и прислушивался к звукам снаружи.
Наконец послышались шаги. Я дождался, пока хлопнет дверь и пока звуки шагов, принадлежащих помощнику Лены и Лизы, затихнут и стремительно направился к выходу. Лена уже ждала меня у порога:
- Тссс, Лиза спит, - шикнула она и поманила меня рукой к лестнице.
В принципе, я сам хотел предложить ей спуститься во двор, найти там укромное местечко и поговорить, но Лена меня опередила.
Мы сели на самую дальнюю скамейку, расположенную на открытом участке. Мы специально выбрали место, где не растут деревья, чтобы никто не смог спрятаться за ними и подслушать наш разговор.
- Что было в озере? - прямо спросил я, - Тебя хватали за ноги, тащили?
Лена судорожно кивнула:
- Мне не нравится всё это. Лиза пока не может мне ничего рассказать, но теперь я сама всё почувствовала. Наверное, завтра мы покинем санаторий. Обращусь к логопеду, долечимся традиционными и более безопасными методами.
- Лена, меня тоже тащат. Но дело в том, что некто в озере хватает и тащит только нас троих: меня, тебя и Лизу. Остальные не чувствуют того, что ощущаем мы.
Я вывалил Лене всё, что удалось разузнать в первые дни пребывания в санатории. Шокированная, она молчала. А потом полушепотом проговорила:
- Нам грозит что-то? Зачем мы Аделаиде?
- Я не знаю, - покачал я головой.
А у самого в мозгу просто кипели мысли. Всё было слишком противоречиво. С одной стороны, за нами наблюдали, нас для чего-то приметили. Здесь творится что-то странное, и методы лечения, мягко говоря, нельзя причислить к традиционным. Мистической составляющей окутано всё вокруг. Но с другой стороны, нас не заперли, нас не обижают, лечат и заботятся. И Наталья, и Аделаида понимают, что я с самого начала стал что-то подозревать, но меня никто даже и не думает обезвредить, угомонить или как-то переубедить. Мне предоставлена полная свобода, я могу покинуть это место прямо сейчас. Полная свобода и доверие. Почему? Усыпить бдительность? Создать картинку? И тут мою больную голову посетила шальная мысль:
- Лена, нам необходимо пойти к озеру.
Она ошарашенно посмотрела на меня:
- Прямо сейчас?
- Да. Чтобы выяснить, почему нам нельзя ходить туда ночью.
С минуту подумав, Лена кивнула:
- Только сбегаю проверю, как там Лиза...
***
Её никто не остановил, не задержал. За нами и не думают следить. Мы беспрепятственно миновали шлагбаум и пошли по тропинке, которая вела к озеру. Световое шоу над тёмными водами уже набирало обороты, отчего было тревожно.
- Если я умру, Лиза останется одна с этими людьми, - дрожащим голосом сказала Лена.
- Я не позволю тебе умереть, - буркнул я, хотя в глубине души понимал, что вряд ли я смогу что-то сделать против явно сверхъестественных сил, которые хозяйничают на озере.
Мы шли по тропинке друг за другом: я впереди, Лена позади. Она держала мою руку своей мокрой от волнения рукой, а я старался держать себя в руках. Мы уже нарушили правила. Назад пути нет.
Чëрт, моё неуёмное любопытство почти на две недели покинуло меня, но теперь проснулось с новой силой! Я как безумец тащусь на озеро, да ещё и волоку за собой ни в чем не повинную женщину!
Но было поздно что-то менять. Лес расступился и перед нами раскинулась удивительная, но в то же время довольно устрашающая, картина: скопление голубоватых огней на деле оказались полупрозрачными человеческими фигурами, которые взмывали ввысь из тёмных вод загадочного озера. Только вот до этого тёмная, совершенно непрозрачная гладь воды сейчас была ни чем иным, как огромной разноцветной, мерцающей воронкой, из центра которой и взмывали вверх призраки.
- Господи, что это?! - пробормотала Лена, вцепившись в мою руку с такой силой, что у меня онемели пальцы.
- Не знаю... - вымолвил я, завороженно наблюдая потусторонний карнавал.
Призраки кружились над озером, резвились и словно играли. Их лица было невозможно разглядеть, но само зрелище завораживало. Они не видели нас. Пока не видели.
Вдруг Лена, попятившись назад, зацепилась за корягу и, вскрикнув, упала, потащив меня за собой. Этого хватило, чтобы призраки услышали чужаков. Они замерли. Тысячи душ, что каким-то образом обитали в озере, уставились на нас.
Всего несколько метров отделяло нас с Леной от жуткой воронки. Призраки очнулись, загудели, словно рой пчёл, потом гудение преобразилось в ультразвук.
- Лена, валим отсюда! - вскричал я и помог ей подняться.
Но мы не успели. Секунда - и они окружили нас. Они метались вокруг, хватая нас ледяными руками. И тут я рассмотрел их лица. Я никогда не видел такой ярости. Души мужчин и женщин, явно не соответствующих при их жизни званию "хороший человек", показали свой звериный оскал. Их глазницы горели ярко-синим, неоновым огнём, рты разверзлись в зловещем немом крике, и из них тянулись к нам длинные, синие языки, словно змеи.
Лена кричала, пытаясь отбиться от назойливых призраков, я тянул её к лесу, попутно смахивая с себя ледяные неживые руки. Это призраки, но почему их прикосновения так явно ощущаются?
И вдруг я почувствовал, как кто-то хватает меня за плечи и тянет к лесу. Я пытался не выпустить Лену, но успел заметить, что её тоже уже схватили. Это была Аделаида.
- Вас же предупреждали!!! - пытаясь перекричать гул тысяч озлобленных призраков, голосила хозяйка санатория, вытаскивая Лену из рук призраков, - Игнат, тащи этого идиота!
Я обернулся. Меня схватил и старался вытянуть из цепких рук нежити тот самый туроператор, который договаривался со мной в городе. Игнат. Он полушепотом бубнил что-то, отчего призраки постепенно отстранялись, при этом закрывая уши полупрозрачными руками, и в конце концов нам удалось зайти в лес.
Мне казалось, что борьба длится бесконечно, но, видимо, всё это произошло в считанные мгновения.
- Быстрее отсюда, за шлагбаум! Они разозлились и могут последовать за нами! - чётко скомандовал Игнат и втопил в сторону ограждения, вцепившись в мою руку. Я едва поспевал за ним, ведь там, где его длинные, тонкие, как спички ноги делали шаг, мне приходилось делать два шага. Аделаида вела Лену.
***
Хозяйка и туроператор остановились только тогда, когда мы оказались во дворе санатория.
Аделаида нагнулась, упёрлась руками в колени и пыталась отдышаться:
- Что вы творите, глупцы?! - взвизгнула она, - Вы думаете, мне в мои девяносто так легко бороться с тысячей душ, застрявших в междумирье?
- Девяносто? - переспросил я.
- Да, - съязвила Аделаида, наконец выпрямившись.
Лена опасливо озиралась назад.
- Не бойся, сюда они не проникнут, - шмыгнув крючковатым носом, заверил Игнат.
- Что здесь происходит? - дрожащим голосом спросила Лена.
- Какие же вы нетерпеливые! - разочарованно вздохнула Аделаида, покачав головой, - Они всё поняли и больше не будут никого лечить. Вы это понимаете, идиоты?
- Что поняли?! Кто они такие? Что тут, чëрт возьми, творится?! - разозлился я, - Мне уже пофиг, будут лечить, не будут, но то, что здесь происходит, ненормально! Пусть я сдохну, но эту хрень надо как-то остановить!!!
- А он мне нравится! - широко растянул в улыбке свои тонкие губы Игнат, ткнул в меня пальцем и подмигнул Аделаиде.
- А мне, братишка, он сразу не понравился, - стрельнула в меня чёрными глазами Аделаида, - Я так и знала, что из-за него будут проблемы. Ладно, Шерлоки, идёмте в мой кабинет. Теперь уже придётся рассказать вам всё, как есть. Поздняк метаться, назад пути нет.
Мы с Леной переглянулись. Аделаида и Игнат поспешили внутрь здания. А я обернулся и пришёл в ужас. За ограждением среди деревьев тут и там метались голубые полупрозрачные фигуры. Они поджидали. Тех, кто нарушит правила, как мы...
***
Зайдя в кабинет, Аделаида залпом выпила два стакана воды из кулера и устало плюхнулась в кресло. Её примеру последовал и Игнат.
- Так вы - брат и сестра? - спросила Лена.
- Это главное, что вас интересует? - ухмыльнулся Игнат.
- Нет, конечно, - заверил я, - Нас интересует всё. Абсолютно всё, что здесь происходит. Кто эти призраки? Они... Как бы правильно задать вопрос... Они добрые или злые?
Аделаида засмеялась:
- Это воплощённое зло. Зло такого масштаба, что вы и не представляете.
Лена скрестила руки на груди и с укоризной сказала:
- Получается, вы целенаправленно водите людей к этому злу и заставляете с ним контактировать?
Игнат развёл руками:
- У нас нет иного выхода. Мы кормим их. А иначе быть беде гораздо большей.
- Кормите чем? - осторожно спросил я, покрываясь липким потом. Только сейчас я начал осознавать, что всё гораздо серьёзнее, чем я предполагал.
- Вы сядьте, Иван, - Аделаида указала на диван, - И вы, Елена, тоже. Разговор предстоит долгий. Вы повязаны по рукам и ногам, господа. Назад дороги нет, как мы уже сказали вам, и теперь от нас всех зависит очень многое. Если не всё дальнейшее существование всего живого на планете.
Мурашки пробежали по моей спине. Мысли метались в черепной коробке, как безумные. Как те призраки, что притаились снаружи за деревьями. Я думал о том, успел ли я отсрочить свой конец. Да, даже в этой ситуации я думал о своей никчёмной жизни и цеплялся за неё. Также я думал и пытался предположить, о чём будет разговор. Грозит ли нам опасность? Ладно я, ладно ещё Лена... Но Лиза... Она тоже, как я понял, имеет значение, но она всего лишь маленький ребёнок!
Аделаида сверлила меня взглядом. Она улыбнулась и наконец заговорила:
- У вас есть сейчас все шансы жить дальше, даже без лечения на озере. Да и не озеро это...
- А что? - удивилась Лена.
- Огромное скопление эктоплазмы, - ответил Игнат.
Стало жутко. Получается, каждый вечер я откисал в жидкости, выделяемой призраками...
- Но если они зло, как они лечат? - спросил я.
- Выздоровление - побочный эффект, - пояснила Аделаида, - Как я уже сказала, они так кормятся. И мы вынуждены их кормить, иначе быть беде. Мы вынуждены искать согласных на исцеление спорными методами. Духи, точнее, неупокоенные, не нашедшие места ни в мире живых, ни в мире мёртвых души очень нехороших при их жизни людей кормятся энергией, выделяемой неизлечимо больным человеком. Они постепенно съедают её, а человек выздоравливает. Довольны обе стороны. Но есть множество нюансов.
- Каких? - судорожно сглотнув, спросил я.
Аделаида хмыкнула.
- Давайте по-порядку? - предложила она, - Вы садитесь, Шерлоки. Повторюсь, разговор предстоит долгий и очень важный. Важный буквально для всего человечества...
Продолжение:
Желающим выразить автору материальное спасибо:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575
