«Звездные Войны — Изгой» — DarkUser

Книга

22 ДБЯ

Корусант

Администрация Верховного Канцлера

— Что ж, — улыбнулся Палпатин, подводя итог разговору, — безмерно рад что мы пришли к взаимопониманию. На следующем пленарном заседании я подниму этот вопрос перед сенаторами и смею надеяться, что все высказанные вами пожелания найдут своё отражение в принятых ими поправках. Со своей стороны я приложу все усилия чтобы убедить разумных в необходимости изменений. Республика не позволит страдать ни одному из своих членов.

— Благодарю Вас, канцлер, — проскрипел Моусул. — Надеюсь что именно так всё и будет.

— Рад, что разногласия между нами успешно разрешились.

— Об этом не может быть и речи до голосования Сената, — возразил ансионец. — Республика слишком долго игнорировала наши нужды, и мы не можем больше доверять ей.

— Не стоит судить поспешно, сенатор. Это временные трудности.

— Которые длятся вот уже тысячу лет.

Палпатин понимающе покивал и тяжело вздохнув развел руками.

— Закон есть закон, сенатор Моусул. Даже глава Республики вынужден подчиняться регламенту. Давайте не будем спешить с резкими заявлениями и дождёмся результатов голосования по этому вопросу. Не смею больше задерживать вас.

Моусул коротко поклонился и развернувшись направился к выходу.

— Напыщенный идиот, — фыркнул Палпатин, когда за представителем Ансиона закрылись створки дверей. — Как же они все предсказуемы.

Откинувшись на высокую спинку кресла, он блаженно прикрыл глаза. Сепаратистский кризис заканчивался именно так, как и ожидалось согласно Великому Плану. Конфедерация Независимых Систем уже создана и её военная машина набирает обороты. Ему даже не пришлось слишком сильно подталкивать её. Почувствовавшие воздух свободы разумные всеми силами стремились защитить свой новоприобретённый суверенитет, при этом страстно желая урвать для себя кусочек побольше. Даже те звездные системы, которые изначально не хотели вступать в эту гонку вооружений, не могли проигнорировать приготовления своих соседей. В галактике ощутимо запахло большой войной.

Не обошлось и без накладок. Некоторые планеты оказались слишком инертны и Палпатину пришлось потратить немало ресурсов для разжигания в них ненависти к Республике. В первую очередь здесь сработал саботаж финансовых потоков, который ему удалось провернуть благодаря запутанным бюрократическим процедурам. Да и погрузить Сенат в вечные бессмысленные дебаты особого труда не составило. Это сборище коррумпированных самовлюблённых неразумных и без него готово было вцепиться друг другу в глотки по любому малозначительному поводу. Тот же Моусул тому пример. Шу Май даже не пришлось уговаривать его, этот ансионец сам стал искать с ней встречи, рассчитывая возвыситься до губернатора всего сектора Чарнис.

Не то чтобы Палпатин специально следил за такими незначительными персонажами как Моусул, но перед встречей с ним он ознакомился с данными, предоставленными ему Слай Мур. Как всегда умбаранка собрала исчерпывающее досье на этого разумного. Включая все его тайные желания и помыслы. Не зря он потратил столько усилий на обучение Слай. Она до сих пор не переставала удивлять его своими способностями. Только вот Палпатина начало беспокоить возрастающее могущество женщины. Тёмным Служителям нельзя давать пересекать определенную черту, за которой возникает риск предательства. Эту простую истину Сидиус хорошо усвоил на собственном примере.

С едва слышным шипением створки дверей распахнулись и в просторный кабинет вошел Арманд Айсард. Директор Сенатского бюро разведки был собран и деловит. Одетый в красный китель полувоенного кроя, мужчина держал в руках небольшой датапад.

— Канцлер, — поклонился он Палпатину.

— Арманд, — поприветствовал его Сидиус, показывая ему своё дружеское расположение. — Весьма удивлён твоей просьбой о встрече в столь поздний час. Что-то случилось?

— У меня есть информация о формировании в Сенате оппозиционной партии.

— Вот как, — оживился Палпатин, вставая из-за стола и неторопливо идя навстречу директору Сенатской разведки. — Что за информация?

Владыке любопытно было наблюдать за тем, как ловко этот разумный играет свою роль. Айсард оказался весьма полезным человеком, но его преданность стояла под вопросом. Он с одинаковой готовностью служил как канцлеру Палпатину, так и Дарт Сидиусу. При этом не зная о том, что это один и тот же разумный. Опытный ситх не заставлял его делать выбор, втайне наслаждаясь этой игрой. Но и доверять Арманду Тёмную Сторону своей жизни он не спешил. В какой-то степени Палпатин одобрял такое лицемерие разумных, недоверчиво относясь к любым заверениям о вечной преданности. Нет такого понятия как преданность, есть только собственные амбиции и алчность. Всё остальное лишь инструменты их удовлетворения.

— Представители нескольких крупных звездных систем организовали в Сенате свою тайную партию и вербуют в её ряды новых сторонников. Они заявляют, что только им под силу урегулировать Сепаратистский кризис и очистить Сенат от коррупции.

— Какие благородные цели, — Палпатин обозначил лёгкий намёк на улыбку. — И что, много ли желающих они нашли?

— Около десяти разумных, — ответил Арманд, активировав датапад и бросив взгляд на список. — Среди них Акс Мо, Падме Амидала, Орн Фри Таа, Дарсана и другие.

— Удивительное единство пацифистов и приверженцев силовых методов решения конфликта.

— Мне тоже показалось это странным. Что прикажите предпринять по этому поводу?

— Думаете они опасны?

— Это решать вам, господин канцлер.

Одобрительно хмыкнув, Палпатин заложил руки за спину и задумчиво повернув голову посмотрел в широкое панорамное окно, наслаждаясь видом ночного Корусанта.

— Они уже обозначили себя? — уточнил он наконец у Айсарда.

— Да. Сенаторы называют себя "Комитетом Лоялистов".

— Как пафосно, — покачал головой Палпатин. — И как удобно. Не препятствуйте им, Арманд. Пусть делом покажут, на что они способны. А мы проследим за их успехами. Удобно, когда твои политические противники собраны в одной группе. Лучше и не придумать.

— Как скажите, господин канцлер, — кивнул директор разведки. — Есть ещё кое-что. Вы просили сообщать вам всё, что касается Ордена Джедаев и одного конкретного разумного.

— Слушаю.

— Группа джедаев прибыла на Ансион, где убедила Совет Единства в необходимости сохранения планеты в составе Республики.

— И как же они это сделали?

— Мои источники докладывают, что своим вмешательством джедаи остановили войну кланов.

— Моусул будет разочарован, — усмехнулся Палпатин. — Как и Коммерческая Гильдия. Слишком много союзов завязано на Ансион. Что ж, это отличные новости, директор. Я так понимаю интересующий меня разумный был среди джедаев?

— Именно так, господин канцлер.

— Хорошо, Айсард. Если это всё, вы можете быть свободны.

Попрощавшись, Арманд направился к выходу из кабинета, едва не столкнувшись в дверях с взволнованным Сейтом Пестажем. Бросив на советника Палпатина удивлённый взгляд, Айсард покинул помещение.

В этот момент на панели системы связи, расположенной на массивном столе канцлера, загорелся срочный вызов. Сила ощутимо заволновалась, предсказывая непредвиденные сложности. Время было позднее и согласно расписанию иных встреч на сегодня запланировано не было. Но поступивший вызов свидетельствовал что Владыка Тиранус просит у него срочную аудиенцию. Значит придется посетить тайное убежище и поговорить со своим учеником по безопасному каналу связи. Дуку гордец, и просто так беспокоить его не будет. Значит случилось что-то такое, с чем сам он справиться не смог.

Подойдя к столу Палпатин принял вызов и отослал подтверждение о встрече, после чего вопросительно посмотрел на Сейта Пестажа.

— Владыка, — склонился тот в полупоклоне. — Поступили срочные новости с Дромунд-Кааса.

— Пророки? — удивлённо вздёрнул бровь Сидиус. — Чего они хотят на этот раз?

— Уже ничего, Владыка. Они мертвы.

Несколько мгновений у него ушло на осознание сказанных помощником слов. Всё это время с лица канцлера не сходила лёгкая полуулыбка. Наконец, когда до него дошел смысл переданного Сейтом сообщения, Палпатин замер в недоумении.

— Подробности! — сузив глаза, в которых вспыхнул опасный желтый огонёк, потребовал Сидиус.

Сейт осторожно оглянулся, убедившись что они одни.

— Ну же! — поторопил его Палпатин.

— Неизвестные атаковали Храм Тёмной Силы на Дромунд-Каасе. Большинство послушников убиты. Уничтожены все Старшие Пророки и Каданн.

— Подтверждения?

— Допросили одного из выживших послушников. Он воспользовался шаттлом, покинув Дромунд-Каас после бойни. На Корусанте этот разумный попытался залечь на дно, но наши агенты нашли его. По вашему распоряжению мы отслеживаем любую активность пророков в столице Республики.

— Когда случилось убийство?

— Два месяца назад. Простите Владыка, но приказ был только наблюдать. Послушника взяли лишь после того, как аналитики провели анализ его поведения. Они предположили что он беглец, самовольно покинувший Тёмный Храм.

Выпрямившись, Сидиус внимательно слушал Пестажа, сложив руки за спиной.

— Я выслал зонд на Дромунд-Каас, — продолжил тот. — На орбите планеты зафиксированы следы сражения, присутствуют обломки космических кораблей. Предположительно это крейсер класса Алмаз, набуанский тяжелый бомбардировщик H-6 Скурдж и десантные боты пророков.

— Набуанский?!

— Да, Владыка. Для детального анализа потребуется доставить эти обломки на Корусант. Если прикажите, я займусь этим.

— Позже. Кто убил пророков?

— Это... — запнулся Пестаж.

— Кто?!

— Джедаи, Владыка.

— Джедаи?!

— Да. Мне тоже показалось это странным и...

— Доставить пленника в мой кабинет! Я сам всё проверю!

— Но...

— Немедленно!

— Как прикажите, Владыка, — склонил голову Пестаж, доставая коммуникатор.

***

Там же, некоторое время спустя

Двое стражников в Алых доспехах Гвардейцев ввели в кабинет канцлера арестованного разумного. Доставившая его стража была из особо доверенных лиц и задавать лишних вопросов не стала. Подтолкнув пленника в спину они поставили его на колени и повинуясь жесту Пестажа вышли из помещения.

— Господин, — окликнул Сейт канцлера. — Он здесь.

Стоявший у панорамного окна Палпатин развернулся и посмотрел на разумного. Выглядел тот откровенно плохо. Даже не несмотря на новую одежду, в которую его специально одели для визита к канцлеру. Молодой человек пребывал в крайне подавленном состоянии. Его не смущал узкий визор, закрывающий ему глаза, и скованные наручниками руки. Казалось парень полностью выпал из реальности, пребывая в собственном иллюзорном мире.

Сидиус молча подошел к пленнику и протянув руку положил её на голову разумного. Ему пришлось немного приоткрыться в Силе, но это не страшно если сделать всё быстро. Корусант заглушит любые проявления Тёмной Стороны, главное чтобы рядом не было джедаев. А их рядом не было, он убедился в этом заранее.

Парень вздрогнул и впервые проявил признаки беспокойства, едва его коснулась Сила. Всё же он был одарённым, пусть и не слишком сильным. Не давая ему возможности к сопротивлению, Сидиус быстро подавил его волю и стал разбираться в запутанных воспоминаниях послушника. Сделать это оказалось не просто, весь прошедший месяц этот человек погружался в Бездну наркотического безумия и ситху стоило немалых трудов прорваться через окутавшую его разум пелену. Наконец он нащупал нужные ему воспоминания и используя Силу вызвал их в сознании разумного.

"— Джедаи! Нас атакуют!" — уловил он мелькнувшую у послушника мысль. Перед внутренним взором Сидиуса предстали древние стены Тёмного Храма и суетящиеся вокруг него разумные. Осмотревшись, он заметил как большая их часть устремилась по направлению к Тронному Залу. Ситх бывал в этом Храме и достаточно хорошо там ориентировался.

"— Только Старшие," — кто-то перехватил его. — "Жди здесь!".

Потянулись томительные минуты ожидания. Не став терять времени, Сидиус волевым усилием погрузился ещё глубже, но в этот раз немного перестарался. Удивлённо моргнув, он увидел как стены Храма внезапно покачнулись и устремились ввысь, а картинка погасла. Всё что он успел заметить, это бросившуюся к нему тень и голубой отблеск светового меча.

Вскинув ладонь, Палпатин прервал поток воспоминаний, пытаясь осмыслить увиденное. Этого явно недостаточно для понимания того, что там произошло. Вернувшись обратно, он нашел момент когда случилось нападение и попытался прокрутить его в замедленном режиме. Разумный под его рукой застонал и задергался в попытке освободиться. Сидиус раздраженно сдавил его, фиксируя перед собой. Ситх всей кожей ощущал что времени у него не много. Если он откроется слишком сильно, то джедаи заметят проявление Тёмной Стороны. Ведь их Храм расположен относительно недалеко от здания Администрации.

Не стоило ему идти на поводу своей ненависти. Нужно было допросить пленника в тайном убежище. Но известие о гибели пророков впервые за долгое время выбило его из колеи.

"— Жди здесь!" — вновь раздался голос Старшего Пророка. В этот раз Сидиус был внимательнее и не пропустил момент нападения.

Три тёмных тени появились в дальнем конце коридора. Вот одна из них отделилась от группы и стремительным рывком сократила дистанцию. Мгновение, и послушник летит к стене, сбитый ударом в грудь.

Джедаи?

Задумавшись, ситх всматривался в искажённый Силой образ, застывший перед его взором. Эта разумная похожа на джедая, одежда, световой меч, стиль боя. Разве что очень уж быстрая. До него ей конечно далеко, но вряд ли кто в Тёмном Храме смог бы остановить такую, кроме разве что Каданна. Победить гнома они бы не смогли, как минимум тот ушел бы. Сидиус знал это совершенно точно. Только гранд-мастер Йода, да этот выскочка корун могли одолеть его. Но Каданн мёртв, а значит среди нападавших был кто-то из них.

Джедаи?!

Всмотревшись в лицо разумной, Сидиус почувствовал как его брови устремились ввысь. Её глаза! Падший джедай!

Переведя взгляд на остальных, Палпатин попытался оценить одарённых. Видно было плохо, послушник заметил их только краем глаза. Да и то, уже в момент своего полёта к стене. Но невысокую и хрупкую фигуру одного из них Сидиус оценить успел. Несколько раз прокрутив воспоминания пророка, он понял что этот неизвестный шёл в центре группы. Лидер! Почему такой маленький? Он не человек? Жаль, но определить расу и пол, а также увидеть его лицо он не сумел. Сила буквально сходила с ума при взгляде на этого разумного, что весьма удивляло опытного ситха. Есть в этом что-то знакомое...

Третьей оказалась женщина. Это было заметно по фигуре. И вот она джедаем, в отличии от первых двух, совершенно точно не являлась. Палпатин с удивлением узнал стандартный для КНС крой униформы. А светящиеся в темноте красные глаза разумной заставили его напрячь память в попытке ухватить ускользающую мысль.

Прикрыв веки, но так и не вспомнив где он её видел, Сидиус решил проверить последующие воспоминания послушника. Под его рукой парень уже не стонал, лишь его хриплое дыхание и пробегающие по телу судороги свидетельствовали что он на грани. Только стальная воля ситха всё ещё удерживала его в вертикальном положении. После такого грубого вмешательства разум парня будет окончательно уничтожен, но Палпатина не волновали подобные мелочи. Он быстро просмотрел как тот очнулся и покачиваясь направился в Тронный Зал. Как с ужасом осматривал тела пророков. Как споткнулся о Верховного, порубленного световыми мечами.

И ни одного тела нападавших. Все убитые оказались пророками. Кто-то устроил грандиозную чистку и не понёс никаких потерь, если конечно они не забрали павших с собой. Во что ситх не верил. Да, джедаи как правило не отличались личным мастерством и компенсировали это недостаток количеством. Но в Тёмный Храм они бы толпой не сунулись, иначе не ушел бы никто. Лишь те, кто в достаточной мере контролировал Тьму внутри себя, мог ступить под его своды. А значит это были не джедаи, доказательством чему являются глаза одной из одарённых.

Но тогда кто?

В этот момент взгляд послушника скользнул по стене Храма и Сидиус замер в ужасе. Его пробил холодный пот, а губы затряслись от страха. Несколько мгновений он рассматривал надпись, сделанную кровью пророков, после чего глубоко вздохнул, успокаиваясь, и жестом отдал распоряжение Сейту. Кивнув тот активировал коммуникатор и в кабинете вновь появилась Алая Гвардия. Подхватив послушника под руки, они быстро подняли его и вынесли из помещения. Вслед за ними поспешил и Сейт. Его помощник прекрасно знал, когда не стоит испытывать терпение своего Владыки.

— Вот, значит, как, — прошипел Сидиус, повернувшись к одной из погребальных урн, стоявших в его кабинете. — Ты вернулся, учитель.

Сила взметнулась подобно хлысту и ударила по тонкой керамике. Взорвавшись тысячей осколков, урна развалилась и в воздух взметнулся прах покойного ситха, который мстительный ученик держал на самом видном месте. Оскалившись Сидиус наблюдал как тот медленно оседает на пол. Теперь ему стало понятно, что за возмущения в Силе он ощутил в момент смерти Дарт Плэгаса. Его учитель подстроил всё заранее и тайно готовился нанести ответный удар. Тот разумный, на которого таким странным образом реагировала Сила, и есть старый муун. Скорее всего изрядно помолодевший, но не утративший себя в смерти и обретший новое тело. Похоже, Плэгас скрыл от него тайну бессмертия.

Именно в этот момент Сидиус вспомнил где видел красноглазую женщину. Пусть он не разглядел в видении оттенка её кожи, но это совершенно точно была она. Женщина чисс, обладающая незаурядным умом и военным опытом. Сильная одарённая, хотя и не прошедшая должного обучения. Повернувшись к своему столу, ситх долго смотрел на мигающий на нём огонёк вызова.

Разговор с Дуку предстоял непростым.

***

Храм Ордена Джедаев

Круглая комната в башне медитаций.

На мягком полу помещения сидят двое разумных.

— Я проверила, в архивах такой планеты нет, — сообщила А'ня Куро.

— Хм, — задумался Йода. — Знаю я её. Дромунд-Каас это. Потеряна была она во времена Империи Ситхов. С той поры не было о ней известий. Как ты нашла её?

— Обнаружив след девочки я проследила её путь до Коррибана, — объяснила Тёмная Женщина. — Сделать это оказалось не сложно, она фонила словно сотня одарённых. Побывала на Рилоте, но я ничего интересного там не нашла. Не ясно зачем она посещала его. После этого девочка отправилась на Коррибан и вот тут начинается самое интересное.

— Она закрылась.

— Да, гранд-мастер. Не известно что произошло, но на Коррибане её след теряется. Причём она не просто закрылась, она словно потерялась в Силе. Никогда с подобным не сталкивалась.

— Изменилась она сильно, — задумался Йода. — Такое редко, но случается. После тяжелых потрясений разумные меняются. Меняется и их след в Силе. Продолжай.

— Думаете она пала? Не просто же так её потянуло на эту проклятую планету.

— Неизвестно мне это, — вздохнул гранд-мастер. — Потому и попросил тебя найти её.

— Спускаться на Коррибан я не стала, бродить в тёмных гробницах древних ситхов в поисках непонятно чего занятие бессмысленное. К этому моменту девочка уже покинула систему, я почувствовала след. Не её, других одарённых. Кажется их с ней несколько. К сожалению следящая аппаратура не смогла расшифровать его и мне пришлось положиться на Силу. Я прыгнула вслед за ними.

— Ни к чему это было, — недовольно заметил Йода. — Рискуешь ты понапрасну, А'ня.

— Не надо имён, гранд-мастер. Я полностью отдала себя служению Ордену и отказалась от собственного имени.

— Нехорошо это, когда джедай отказывается от себя.

— И всё же, я настраиваю.

— Хорошо, — вздохнул Йода. — Пусть будет так.

Неожиданно он напрягся и прянув ушами склонил голову на бок, словно прислушиваясь к чему-то. Тёмной Женщине на мгновение показалось что она тоже что-то уловила, но как ни напрягала она свои чувства, ничего больше не ощутила. Не решаясь прервать концентрацию мастера она терпеливо ждала пока он придёт в себя. Наконец Йода задумчиво хмыкнул и встав не спеша подошёл к окну, открывающему панорамный обзор на Корусант. Несколько минут он смотрел вдаль, после чего задумчиво почесал подбородок и повернулся к Куро.

— Что дальше?

— Обнаружив планету я провела её сканирование. Но аппаратура ничего не нашла. Только джунгли и грозы. А вот в Силе творилось что-то невообразимое. Эта планета куда хуже Коррибана. Такой концентрации Тёмной Стороны я ещё никогда не ощущала. Она словно чёрная дыра, притягивающая всё, что к ней приближается.

— И конечно же ты побывала там.

— Естественно, — пожала плечами Куро. — Как я могла пройти мимо? Но прежде я нашла следы недавней космической битвы. Несколько кораблей, возможно крейсер. Там что-то произошло. Данные сканирования я приложила к отчету.

Йода внимательно слушал джедая, опёршись на сучковатую палку.

— Не сразу, но я нашла место где они приземлились. Отвратительная планета, отвратительные твари... Представляете, гранд-мастер, там даже есть такие которые блокируют Силу. Я провела там почти целый месяц, под нескончаемым потоком дождя и молний, а...

Выразительно посмотрев ей в глаза, Йода заставил женщину прерваться.

— Кхм, да. Так вот, я нашла древний Храм Ситхов. Старое сооружение, в котором обосновалась какая-то секта. Именно к ним прилетала девчонка.

— М-м, искала союзников? Или учителей?

— Нет, мастер, — покачала головой Куро. — Она их уничтожила. Всех до единого.

Уши Йоды поднялись торчком, а сам он недоверчиво взглянул Тёмной Женщине в глаза.

— Я опоздала, но совершенно точно это была она. Возможно не одна. Надо сказать ей не потребовалось особых усилий для своей мести.

— Мести? — переспросил Йода.

— Девочка совершенно точно знала куда надо лететь, — уверенно ответила женщина. — Она знала где искать эту секту. Возможно они встали у неё на пути или отказались от сотрудничества. Это девочка опасна, гранд-мастер. Очень опасна.

— Что заставляет тебя думать так?

— В одном из залов я нашла тела, — поморщилась Куро, вспоминая невыносимый аромат стоявший в стенах Храма. — У меня сложилось впечатление что две примерно равные группы боролись между собой. Лишь некоторые из них были убиты в стороне от общей свалки. При этом все эти разумные принадлежали к одной организации. Она обманула их, мастер. Я более чем уверенна, что девочка весьма искусна в техниках иллюзий.

— Иллюзий? — задумался Йода. — Кхм, давно уже Орден не сталкивался с такими одарёнными. Что дальше?

— Вас это не удивляет? — изумилась Куро. — Мастер! Юная девочка демонстрирует навыки работы с Силой на уровне магистра и посещает тёмные планеты одну за другой. Тайные планеты! Она ситх, я уверена! Нужно обязательно найти и уничтожить её!

— Не забывай, что джедай ты, — Йода негромко стукнул по полу своей палкой. — Думать об уничтожении разумных не пристало джедаю. Найти её должны мы, верно это. Но делать её своим противником неразумно. Нет тому доказательств.

— Факты говорят об обратном, — упрямо возразила Куро. — А её навыки работы с Силой могут стоить жизни не одному джедаю.

— Долго ты пробыла на Дромунд-Каасе, — вздохнул Йода. — Отдохнуть тебе нужно. Рада будет Вокара Че увидеть тебя.

Сделав небольшую паузу, Йода улыбнулся и добавил.

— Снова.

— Это не всё, — надулась Куро. — Есть ещё кое-что...

Гранд-мастер кивнул, показывая что слушает.

— На стене Храма была надпись.

— Да? — заинтересовался Йода. — Какая?

Подражая гранд-мастеру Куро сделала театральную паузу и загадочно улыбнувшись зловеще прошептала:

— Шпили Кальдани!

Вздрогнув, Йода развернулся к окну и замер, вглядываясь вдаль. Удивлённая его поведением, Куро молчала, не понимая что так поразило гранд-мастера. Похоже, он не оценил её шутливого настроя.

Глава 2

22 ДБЯ

Корусант

Апартаменты семьи Алтутнен.

Спортивный зал.

Давит, зараза!

Скользящим движением я ушла в сторону и Сев'ранс провалилась вперёд, не удержав равновесия. Слишком уж много силы чисс вкладывает в свои атаки. Поняла, синенькая, что физически уделывает меня на раз, вот и пользуется. Когда она применила против меня грубую силу впервые я растерялась и едва не потеряла голову. В прямом смысле слова, так как фехтовали мы самыми настоящими световыми мечами. Тогда Танн не свезло, я быстро переключилась на Атару и паритет был восстановлен. Но какой в этом смысл, если я пытаюсь научиться использовать Макаши?

Сначала у меня почти ничего не получалось. Сев'ранс оказалась никудышным учителем и виной тому как мне кажется была не она, а прижимистость Дуку. Не обучил он её толком, лишь прошелся по основам Формы II да раскачал ненависть. Всё в рамках однобокого развития Тёмного Аколита. Вот и сейчас Танн яростно бросается в атаку, пытаясь задавить меня в ближнем бою. Да, Макаши дуэльная форма, требующая плотного контакта с противником, но я ж не дура лезть под клинок ситха. Вот и изображаю перед ней бабочку, порхающую как пчела... В смысле жалящую... Э-э, в общем, бегаю я, да.

— Повелитель! — прошипела чисс сквозь зубы. — Хватит уже скакать! Дайте мне убить вас!

— Сила подаст! — приземлилась я сбоку от неё, тут же переходя в контратаку. Желтое лезвие моего меча сверкнуло в опасной близости от груди Танн, но та закрутила его финтом и мне пришлось уходить с разворотом, чтобы не попасть под ответный удар.

Едва не подпалив мои нижние девяноста Сев'ранс кинулась вслед за мной, не давая возможности уйти в защиту. Активировав красное лезвие своего меча я незатейливо пырнула им несущуюся на меня женщину и пробив её защиту едва не насадила синенькую на клинок. Большая масса рукояти моего меча и её длинна сыграли с Танн злую шутку. Только молниеносная реакция спасла чисса от смерти.

— Тц, — скривилась она, наблюдая как красное лезвие исчезло так же быстро, как и появилось. Ухмыльнувшись, я повернулась к Сев'ранс и приглашающе помахала желтым клинком.

Жаловаться на такую несправедливость Танн не стала. Встав в позу готовности, она неспешно сокращала между нами дистанцию, выбирая удачный момент для удара.

— Наконец-то, — похвалила я её выдержку, — не стоит брать пример с Тёмных Аколитов, Сев'ранс. Тот кто потерял в боевом безумии разум, потеряет и свою свободу. Потому твоя голова должна оставаться холодной, а чувства крепко удерживаться в узде воли. Будь спокойна как джедай и наполнена яростью как ситх. Тогда ни те, ни другие, не будут иметь над тобой власти.

— А ты? — сверкнула красными глазами Танн. — Разве ты не поработила меня?

— С каких это пор кнут стал признаком власти? — усмехнулась я. — Я могу заставить тебя подчиниться, но это не делает тебя несвободной. Твоя воля не сломлена, пострадала лишь твоя гордость. Настоящее рабство возникает только тогда, синенькая, когда разумный теряет собственную волю. Когда ты смиришься со своим положением, тогда ты по-настоящему станешь мои рабом. Но пока ты борешься, ты свободна.

— Рано или поздно я убью тебя, — гордо подняла она голову. — Странно что ты не понимаешь этого.

— Уверена? — усмехнулась я, наблюдая за её лицом. — Я ведь не держу тебя возле себя, Сев'ранс. Но ты до сих пор здесь. Твоё рабство не в моём поводке, а в собственных мечтах о величии. Ты жаждешь славы, и одновременно тебе некуда идти. В этом и состоит ловушка ситхов. Они предлагают то, что составляет твои мечты. Пользуются тобой, а потом выбрасывают пустую оболочку и находят следующего жаждущего. Ты сама увидишь это, совсем скоро. В отличии от них я готова делиться с тобой тем что имею. За это я тобой пользуюсь и потому ты не станешь убивать меня.

— Наивный бред подростка, — фыркнула чисс. — Посмотрим что ты скажешь когда я снесу твою голову.

— Время покажет, — улыбнулась я милой улыбкой девочки-подростка. Сев'ранс терпеть не могла когда я так делала. Вот и сейчас она яростно скрипнула зубами. Тогда я запрокинула голову и стала демонстративно разглядывать потолок. Правда на эту уловку чисс уже не реагировала, поняв что я одинаково хорошо вижу в любом направлении. Этот урок она выучила получив несколько чувствительных ожогов, но видимо до ситхов информация доходит исключительно через боль. Или хитрит синенькая, стараясь казаться тупее чем она есть на самом деле.

— Вы обманули меня, Повелитель, — неожиданно заявила Сев'ранс, остановившись и отключив свой световой меч. Желтое лезвие со свистом втянулось в рукоять.

— О! Личинка ситха ноет?! Что, решила сдаться?

— Вам хорошо известна Макаши, — продолжила она, не обратив внимания на мой язвительный тон. А ведь поначалу срывалась от простейшего Дун Моч. Вот что обучение Великой Аки с разумными делает! Или Величайшей? Тут я ещё не определилась...

Так-то она права. Не том смысле, что я что-то от неё скрывала, а в том что в процессе наших ежедневных спаррингов я неожиданно для себя начала демонстрировать стремительный прогресс во владении второй формой. Складывалось впечатление что я не учу новое, а вспоминаю забытое старое. Не так уж и сильно забытое. Повторялась ситуация с Атару, только восстановление навыков не было столь стремительным. Думаю это как-то связанно с моей дырявой памятью. До сих пор не могу понять что же я учила до того, как попала в карбонит. Вполне возможно что и Макаши. В итоге я даже смогла подтянуть в этой форме Сев'ранс.

— Что ещё ты прячешь от меня, дрянная девчонка?! — внезапна плюнула в меня женщина.

— А!? — впала я в ступор от такого поворота событий. Чисс мгновенно активировала свой меч и ринулась в атаку. Нарушая традиции второй формы она перехватила рукоять своего оружия обеими руками и коротким прыжком сократив дистанцию обрушила на меня водопад ударов.

Сбежать я не успела. Подобрав отвисшую челюсть, я решилась на единственный оставшийся у меня вариант и уверенно шагнула ей на встречу, встречая Танн формой Решительности. Принимая на жесткие блоки сразу несколько ударов я стояла на месте, не пытаясь уклониться. Мы словно поменялись местами.

Только теперь Шии Чо противостояло Атару.

— А ты полна сюрпризов, — прошипела я сквозь зубы, с трудом сдерживая натиск Танн. Если бы не Силовое Усиление тела да боевое предвидение, меня бы снесли в первые же мгновения.

— Ты тоже... Повелитель, — натужно выдохнула Сев'ранс. Атару давалось ей тяжело. В отличии от меня чисс была массивнее, поэтому ей приходилось прикладывать куда больше усилий для перемещения. А ведь четвертая форма вся построена на прыжках и уворотах.

Нет, эта форма ей не подходит. Но, Сила! Она выучила все основные движения просто наблюдая за мной! И ведь правильно выучила! Тренировалась дополнительно после наших занятий? Как она умудрилась скрыть это от меня?!

— Достаточно! — выкрикнула я, подловив Сев'ранс на очередном прыжке. В тот же миг чисса сдуло в противоположный конец зала. Если в физической силе я ей уступала, то в Силовом противостоянии делала её вчистую.

Ударившись о стену женщина тихо застонала и медленно сползла на пол. При этом она так и не выпустила из рук световой меч, который успела отключить во время полёта.

— Молодец, — похвалила я её, отметив что она сумела частично погасить мой удар. — Ещё немного усилий и ты наконец убьёшь меня.

Танн недоверчиво приоткрыла один глаз.

— Лет так через тысячу.

Разочарованно вздохнув, Сев'ранс попыталась встать. Разлёживаться я ей категорически запрещала и после одной такой попытки жестоко проучила. Поэтому она старалась меня не провоцировать, даже не смотря на то что я объявила конец тренировки. Да и не в её характере это было, в тот раз чисс просто проверяла насколько я ведусь на её игру. А в том что она играет я нисколько не сомневалась.

— Мы слишком увлеклись фехтованием, Танн, — продолжила я, убрав за спину длинную рукоять своего меча. — И стали забывать о Силе. Учитывая что у тебя с ней и так не очень, получается слишком однобоко. В итоге всё твоё мастерство оказывается бесполезным.

— Мелкое чудовище, — прошептала Сев'ранс, пытаясь унять дрожащие от напряжения ноги.

— Что ты там сказала?

— Рада служить вам, Повелитель!

— Вот как? — задумалась я, поглаживая подбородок. — Тогда начнём с бластера.

— С бластера?! Повелитель! Вы ведь не собираетесь стрелять в меня из бластера?!

— Конечно нет! У меня мало времени, Танн. Стрелять будет Ясуми.

— Ясуми?! — охнула чисс. Да, отношения у них так и не сложились, поэтому миралука с удовольствием поджарит синенькую при любой удобной возможности. Танн, впрочем, отвечала ей тем же.

— Здорово, правда? Но если ты сдохнешь, я очень расстроюсь. Будет обидно иметь в учениках такую бездарность!

Сев'ранс отвернулась, сверкнув глазами.

А она изменилась. Вместо импульсивной, жестокой и немного трусливой одарённой, она стала более спокойной, независимой и уверенной в себе. Всё же Дуку слишком сильно подавлял её, опасаясь бунта. Да, с точки зрения ситха ученику сразу надо дать понять его место. Не помню уж, кто это сказал, но звучит убедительно: "Стремление свергнуть того, кто выше тебя, заложено в природе ситхов. Моё недостижимое могущество порождает твою зависть; моя мудрость подпитывает твою жажду знаний; мои достижения возбуждают страстное желание повторить их".

Только вот это не правда. Точнее, не вся правда. Зависть она не требует от разумных великих свершений. Ей лишь достаточно растоптать того, кто вызывает это чувство. А растоптать можно по-разному, хитростью и обманом, например. Каких-то особых знаний тут не нужно. Поэтому возбуждать в ученике зависть глупо, нужно действовать по-другому. Стоит показать разумному открытую дверь и дать заглянуть через неё. Не загораживать, просто быть на шаг впереди, что неимоверно трудно, когда не пытаешься ограничивать ученика. И тогда, видя перспективы и ощущая конкуренцию, он потянется вперёд. Сам. Не из зависти, из жажды познания и желания превзойти того, кто открыл ему этот мир.

А мир Силы для Сев'ранс открыла именно я. Настоящей Силы, а не объедков со стола Дуку.

— Если ты каким-то чудом выживешь, — сделала я небольшую паузу, чтобы Сев'ранс заинтересованно обернулась, — то у меня для тебя будет важное задание, Танн.

— Что за задание? — осторожно поинтересовалась синенькая, ожидая очередной подвох. И я не стала её разочаровывать.

— Отправишься на Малый Лото. Ты рада?

— Тц, — закатила глаза чисс.

***

— Что ты забыла там, вредная девчонка? — проворчала Танн, когда мы возвращались с тренировки. Загди оказался прав, в этих апартаментах можно было крейсер разместить. Да не просто разместить, а потерять и не найти. Так и хотелось воскликнуть подобно гостю с юга: "Кто так строит? Ну кто так строит?!", но я благоразумно сдерживалась. А то подумают ещё, что деревенщина неотёсанная. И от синенькой далеко не отходила, мало ли что...

— Эй! А куда делся "Повелитель"?!

— Не знаю, — притворно выпучила глаза Сев'ранс. — А куда?

— Пожалуй, — демонстративно задумалась я, — завтра я доверю бластер Теро. У него как раз Z-6 на одарённых не опробован. А тут такая возможность!

— Повелитель! Не надо Теро! Давайте сойдёмся на криворукой Ясуми.

— Да, бластер это не её... Пусть тогда тебя световым мечом царапает. Заодно и боевое предвидение прокачаешь.

— Пове....

— Не дрейфь, у неё есть сломанный. Как раз для такого случая подойдёт идеально. А летишь ты, Танн, за своей мечтой. Ты же хочешь славы и власти?

Сев'ранс остановилась, мгновенно став серьёзной.

— Наконец-то вы решились, Повелитель. Но, Малый Лото? Не думала что путь к славе лежит через галактическую мусорную свалку.

— Будем использовать то, что есть под рукой, Танн. Тебе стоит подготовиться, иначе сгинешь там понапрасну.

Эти два месяца не прошли для меня даром. В голове начал вырисовываться план действий который позволит мне выжить. Самый простой и естественный вариант — сбежать, я отбросила сразу. Галактика слишком мала чтобы бегать, это я уже поняла. Сила сводит на нет все мои попытки спрятаться. Да и кто поручится что у Сидиуса нет ещё парочки Тёмных Пророков? Вон, на Датомире их целое гнездо. Джедаи тоже сидеть сложа руки не будут, у них для таких как я "Совет Первого Знания" есть. С милыми и общительными джедаями-тенями. Найдут и заболтают до смерти. Или до Призмы, что не лучше.

Значит вариант с побегом отбрасываем.

Вернутся на Альфредис и взять власть в свои руки? Моя группа могла бы захватить любую провинциальную планету во Внешнем Кольце или Диких Территориях, но это бессмысленно. Обладание нищей планетой ничего не даст, в том числе не поможет защититься от Сидиуса. Нет у них таких ресурсов. И у миралук, тоже нет. Тем более что силовым путём захватить власть на Альфредисе у меня не получится. Слишком много там одарённых, один Лука-Сене чего стоит! Делать их своими врагами глупо, их у меня и так хватает. Даже если я вернусь на планету как принцесса, не факт что получится перехватить власть. Общество миралук слишком инертно и меня могут назначить номинальной королевой, тем более по возрасту я несовершеннолетняя. Или устранят, чтобы не мешалась. Тут даже группа фанатиков Ясуми не поможет. Слишком мало их, как оказалось. Теракт устроить, что ли... Но ведь не поймут, пацифисты безглазые, поплачут и забудут.

Пф... Они и поплакать-то не смогут. Нечем.

Значит без революции не обойтись. А это кровь, разруха и нестабильность. В результате, когда я займу трон, Лука-Сене может отказаться помогать мне. И останусь я не только без ресурсов, что ожидаемо, но и без одарённых, что уже болезненно. Тем более что Альфредис не так уж далеко по нынешним меркам от Корусанта. А до Мандалора вообще рукой подать. Поэтому существует вероятность что если на планете вспыхнет революция то Республика вмешается и пришлёт джедаев. Да и Сидиус в этом случае заинтересуется моей персоной, что уже совсем ни в какие ворота не лезет.

Так что остаётся мне только уйти в тень и править оттуда. А чтобы править нужна власть и деньги. Если с деньгами всё понятно, то власть это прежде всего армия и флот. Ни того ни другого у меня нет. Значит в первую очередь следует позаботиться о деньгах, так как без них не получится даже начать. Если будут деньги, то найдется и флот, есть у меня задумки. Найму или куплю армию. А потом устрою блокаду Альфредиса. Вот тогда, имея на руках все козыри, моё возвращение как королевы станет неизбежным и никто не рискнет заикнуться про мою номинальность. Ведь с точки зрения закона я в своём праве, Торговая Федерация тому свидетель.

Но это всё частности, которые просматриваются достаточно хорошо и проблем с которыми не ожидается. Однако после того как я возьму под контроль Альфредис, в галактике уже вовсю будет бушевать война. Возможно пройдётся она и по нашему сектору. И вот тут начнётся самое интересное. Стоит только закрыть сюда доступ и показать зубки, как меня тут же вовлекут в противостояние. Либо с Республикой, либо с КНС. И всё, маленькую девочку Аки по любому выпорют и пустят по миру.

Казалось бы, раз так, то не нужно высовываться дальше материнской планеты. Отложить свои великие планы насчет сектора Фарсти на потом. Но зачем мне этот холодный кусок камня, по недоразумению называющийся Альфредис? Ради чего тогда его захватывать? Просто чтобы почувствовать себя королевой? Да я там от тоски за полгода с ума сойду.

Все эти два месяца я размышляла об этом. И в итоге всё же решилась на авантюру. Каково быть бесправным одарённым в этой галактике я уже поняла, насмотрелась. Больше не хочу. Если с тобой начинают считаться только когда у тебя за спиной Звездный Разрушитель, то так тому и быть. Я заставлю эту галактику воспринимать меня серьёзно.

Поэтому сидеть как мышь под веником на Альфредисе я не стану. Совсем рядом Ваатрикский торговый путь, индустриальный Контруум с верфями и заводами. Его ещё вторым Эриаду называют. Есть сельскохозяйственные Джендорн и Таанаб, которые в состоянии обеспечить половину галактики продовольствием. Воинственный Тасспиас, брошенный Оппо Ранцизисом на произвол судьбы. Заигрывания этой планеты с Республикой закончились тотальной орбитальной бомбардировкой и угнанным в рабство населением. Джед-д-аи, прости Сила.

А ведь это далеко не всё. Сектор Фарсти богат на историю и ресурсы, я успела убедиться в этом в голонете. Помимо Джендорна, Тасспиаса и Контруума, там есть ещё промышленный Вон-Алай, высокотехнологичная Венаари. Сила! Да у меня Картао под боком, с его "Творениями Спаарти". Мандалор на расстоянии плевка! Ух, ответит мне Сидиус за Катарр! Почему именно он не знаю, но совершенно точно ответит!

Но при этом высовываться нельзя. Иначе я окажусь между молотом КНС и наковальней Республики. Альфредис должен потеряться на карте галактики и сделать это нужно в самое ближайшее время, пока не началась война. А раз нельзя высовываться, но при этом нужны ресурсы, то следует проводить рейдерские захваты. Пусть официально всё остается как есть, но работать экономика этих планет должна только на меня. Для того чтобы провернуть подобное одних денег недостаточно, нужна ещё группа одарённых которая будет контролировать эти предприятия и управляющих ими разумных. Выходцы из Лука Сене не подойдут, тут именно ситхи нужны. Поэтому я отправлю Сев'ранс за первым кандидатом, который уже доказал свои возможности в подобного рода операциях. Для Ясуми тоже дело найдётся и я надеюсь она с ним справится. В отличии от Танн миралука слишком светлая, но в данном случае это может пойти на пользу её миссии.

Ещё у меня есть идея фикс. Вот прямо зудит в одном месте. Не в том. Это всё Теро виноват, показал себя сверхценным ресурсом. Но его одного мало, особенно учитывая что он намылился к мандалору. Нет, дорогой, твой мандалор это я, а не какой-то там левый Джанго Фэт. Поэтому я столкну вас лбами так, чтобы бескаровая броня затрещала от натуги. Правда Теро потребуется клан, но это решаемый вопрос.

В итоге у меня будет свой силовой блок. Заставлю миралук Лука Сене поработать теми, кем им сама Сила велит быть. Пророками, звездочётами, шпионами и диверсантами. Хватит нежиться под "тёплым" излучением инфракрасного Абера. И как только они сельское хозяйство на планете развивают? Ладно, этим я займусь позже, когда захвачу Альфредис.

Моя же задача заключается в том, чтобы раздобыть денег. Много денег. Реки, моря и океаны денег! В случае успеха я сумею перенаправить финансовые потоки умирающей Республики и наложить свои ручонки на активы, которые давно уже лежат мёртвым грузом в различных муунских банках. Не на пустом же месте Дарт Плегас такое состояние сколотил. Тоже ведь наверняка прибирал к рукам то, что плохо лежит. Если всё получится, я сумею обеспечить себя не только финансами, но и будущим. Настоящим будущем. Которого, как оказалось, в этой галактике нет ни у джедаев, ни у ситхов.

Поэтому, я отправлюсь туда, куда идти категорически не хотела.

В Храм Ордена Джедаев.

А Император... Императору придётся подвинуться.

В этот момент Сила недовольно всколыхнулась и я поёжилась от пробежавших по моей спине мурашек.

— Ладно, ладно, — едва слышно прошептала я, — побуду пока мудрой бантой, наблюдающей за схваткой двух ранкоров.

***

Рубка "Надежды".

Некоторое время спустя.

— Аки, — небольшая голограмма Эртена приветливо кивнула мне. — Рад тебя видеть. У меня тут небольшие затруднения возникли, требуется твоя помощь.

— Ли? — удивилась я, увидев слегка помятого кореллианца. — Ты где так долго пропадал?

— Бюрократы... — скривился парень. — Заставили отрабатывать положенное по контракту. Отправили патрулировать Дикие Территории, чтоб им пусто было. Впрочем, там действительно пусто, я убедился в этом лично.

— Дикие Территории? А куда конкретно?

— Понятия не имею, выдали какие-то координаты возле Риши и выпнули с волчьим билетом. Там даже голосвязи нет, поэтому сообщить о столь радостной новости я не успел, извини.

— Риши? — задумалась я. Эта название вызывало у меня смутное беспокойство и будило странные ассоциации.

— Аки? — удивился Эртен. — Ты чего?

— А, — вздрогнула я, очнувшись. — Что за помочь тебе требуется?

— Да вот... — скромно потупил глазки кореллианец.

Ага, ага! Верю. Сейчас, наверное, денег попросит.

— Дай денег, а?

Ну вот, я же говорила.

— Зачем тебе?

С деньгами у меня всё плохо. То есть их почти не было. Ладно, ладно. Без почти. Их просто не было. Загди с Теро практически поселились на нижних уровнях Корусанта, разнесли уже три бара, но найти желающих купить наше оружие так и не смогли. Разумные едва услышав столь заманчивое предложение, а главное его объемы, изумлённо пучили глазки и как-то быстро сливались. А их место тут же занимали различные мутные личности, которые пытались выяснить источник такого щедрого предложения. Вот после этих разговоров бары и закрывались на ремонтные работы. Ну или переставали функционировать. Парни у меня горячие, шуток не понимают.

— Видишь ли... — улыбнулся кореллианец. — Я прилетел на "Вороне". А Корусантские хапуги по какой-то причине требуют с меня денег за стоянку и заправку моей птички.

— Так ты в столице? Ты же должен был сдать корабль?

— Я пытался это сделать, честно! Но прибыв в расположение части я узнал что "Ворону" списали и выставили на торги. Более того, какой-то хатт успел её купить. Меня это расстроило и я решил познакомиться с ним поближе. Этот Граппа оказала неплохим мужиком! Или бабой? С этими хаттами ни в чём нельзя быть уверенным.

— Понятно, — покивала я. — Могу представить что случилось дальше. Эль, пазаак и выигрыш. Да ты шулер, Ли! Видимо потому тебя и сослали с глаз долой.

— Эй! — возмутился кореллианец. — Откуда девчонка твоего возраста знает о таком?!

— Моего, — выделил я это слово интонацией, — знает.

— А, ну да. Только не в пазаак а в сабакк, но всё равно, не стоит говорить такие вещи по голосвязи! А то разумные подумают обо мне невесть что.

— Уверена твоя репутация не пострадает. Достаточно того что ты кореллианец.

— А вот сейчас было обидно, — насупился парень. — Так что, дашь денег?

— Дам, — выдавила я из себя. — Теро тебя встретит.

— Ты такая милая, — расплылся в улыбке Эртен и послал мне воздушный поцелуй. Прежде чем я успела прокашляться и возмутиться подобной фамильярностью он уже отключился.

Погрозив кулаком погасшей голограмме я повернулась к мандалорцу, который всё это время стоял рядом со мной.

— Слышал?

Бронированный по самую маковку Теро утвердительно кивнул. Не удивительно что мы до сих пор на нуле, кто захочет связываться с такой грудой мандалорского железа? Ну, почти мандалорского.

Решив что все ценные указания розданы, я погрузилась в обдумывание прошедшего разговора, не сразу заметив что парень по прежнему тут и не спешит бежать выполнять мои поручения.

— Теро? — позвала я его. — Ты почему всё ещё здесь?

— Деньги, — протянул он ладонь, пошевелив пальцами.

— Пф, — нехотя я вынула чип, доставшийся мне от Сарисс. — Вымогатели!

Как оказалось, на доставшемся мне чипе лежала кругленькая сумма. Вполне серьёзная для долгой и счастливой жизни на окраине галактике и сущие вупиупи по меркам задуманного мною. Прибегать к этим деньгам у меня душа не лежала, но других вариантов не было. Слитков и денежных чипов которые я надергала в качестве трофеев с работорговцев, для оплаты стоянки и заправки звездолёта недостаточно. А корабль нужен, тут Ли сослужил мне хорошую службу. Однако Сила волновалась, и я долго взвешивала все за и против прежде чем использовать их. Можно ещё попросить в долг у Фэй, я слышала что они что-то заработали на Татуине. Но после потери H-6 меня немного грызла совесть, да и мы живём нахлебниками в её апартаментах, так что с моей стороны это выглядело бы некрасиво. Не хорошо начинать завоевание галактики с долгов, хе-хе.

Едва только за Теро закрылись створки дверей как в рубку вбежал взволнованный Аатор, за которым следовал невозмутимый Дурос.

— Аки! — взмахнул руками тви'лек. — Там такое, такое!

Рим Столт спокойно отодвинул его в сторону и шагнув к терминалу вставил накопитель в специальный разъём. Через мгновение на обзорных экранах крейсера появились записи камер наблюдения.

— Что это? — спросила я у дуроса, с недоумением разглядывая пустынную улицу. Пусть я редко выходила из здания, но ближайшие к высоткам окрестности изучить успела. Посмотреть на Столицу было любопытно, и я не упускала возможности сделать это. Хотя большей частью это были обычные прогулки, от нашего крейсера до апартаментов Фэй и обратно.

— Смотри, — ответил тот, указав пальцем на изображение.

На экране несколько разумных усиленно делали вид что гуляют, наслаждаясь вечерним Корусантом. Ну да, верю. Граны вместе с родианцами именно этим любят заниматься по вечерам. Причем таких групп оказалось несколько и все они рыскали в округе что-то вынюхивая.

— Откуда они у вас? — спросила я у Рима, имея ввиду записи.

— Зеленый постарался, — язвительно ответил дурос, кивнув в сторону тви'лека. — Этот недоумок взломал систему наблюдения Шпилей.

— Ничего я не ломал! — возмутился Аатор. — Диагностировал неполадки в электронике дверей и там что-то коротнуло.

— Система безопасности там коротнула, — недовольно проворчал Столт. — Наша, между прочим, Алтуненская. И не было там никаких неполадок до того, как ты влез туда своими грязными лекку. Так вот, когда я её чинил то обнаружил что у нас теперь есть доступ к камерам наблюдения зданий. Управлять мы ими не можем, но исходящий поток читаем.

— А что за Шпили? — недоумённо спросила я.

— Так это, — наморщил лоб дурос. — Кальдани. Живём мы тут. Сама же приглашение Фэй приняла.

— Я не спрашивала где расположены её апартаменты. Всё равно мне это ни о чём не скажет, — отмахнулась я. — Что это за разумные?

— Понятия не имею. Но это не важно. Мутных типов на Корусанте хватает, но на территорию Шпилей их не пускают. Проблема в другом. Смотри...

Дурос вывел на экран одну из улочек и быстро прокрутил записи за несколько последних дней.

— Их стало больше, — задумалась я.

— Существенно, — согласился Рим. — И не только их.

Да, патрулей тоже прибавилось. Одетые в тёмно-синие доспехи стражники буквально заполонили улицы, прилегающие к высоткам.

— И часто привлекают сенатскую стражу к патрулированию улиц?

— Не часто, — усмехнулся дурос. — Так-то их встретить можно, но они расследуют только сложные задания. Полиция возмущается, если гвардейцы слишком часто перехватывают их полномочия.

— Не нравится мне это... Стоп! — выкрикнула я, бросившись к панели управления. Промотав немного назад, я с удивлением уставилась на тёмную тень, мелькнувшую позади патруля.

— А это кто?!

Дурос и тви'лек с удивлением смотрели на застывшее изображение. Закутанная в плащ фигура почти не выделялась на общем фоне картинки. Я бы и не заметила, если бы Сила не подсказала.

— Любопытно... — протянула я, рассматривая гостью. Почему-то мне сразу стало понятно, что этот разумный — женщина. Запустив воспроизведение в замедленном режиме, я увидела как она возникла за спиной одного из стражников и что-то сделала. Тот замер в ступоре, но через несколько секунд ожил. В это же время разумная вновь скрылась в тени. Напарники стражника не заметили этого, продолжая весело что-то обсуждать.

— Однако, — прикусила я губу.

— Что она сделала? — спросил Аатор.

— Одарённая, — нехотя пояснила я. — Применила стазис. Видимо хотела узнать для чего они здесь.

— Джедай? — удивился дурос.

— Хорошо бы, если так.

— На Корусанте нет ситхов, — выдал зелёный. — Так что если это одарённый, то значит джедай. Но они же за нас, чего ты так распереживалась?

— Ну да, — скептически усмехнулась я. — Корусант самая безопасная планета галактики, здесь же нет ситхов. Безопаснее только в пасти Сарлакка. Там у тебя будет гарантированная тысяча лет жизни. Рим, Фэй в курсе?

— Конечно. Она же моя госпожа.

— Как тонко ты намекаешь что я тут грязь под ногами. И она отправила тебя ко мне?

— Очевидно же что тебя ищут, Аки. Я не стал говорить об этом госпоже, но твоё присутствие опасно для неё.

— Прогоняешь меня?

— Хотел бы, — уверенно ответил дурос, глядя мне в глаза. — Но не могу. По многим причинам. Госпожа она, а не я. Как бы мне того не хотелось, но я исполняю её волю, а не навязываю свою. Кроме того, ты спасла ей жизнь. Надеюсь ты не станешь причиной её смерти.

— Не считай меня неблагодарной сволочью, Рим.

— Что ты собираешься делать?

— Не дергаться, — вздохнула я. — Если бы эта одарённая знала о нас, она была бы уже здесь. Охрана высотки не смогла бы ей помешать. Впрочем, джедай может зайти сюда совершенно официально. Просто пока она не знает кого искать, да и светиться не хочет.

— А потом?

— А вот потом будет видно. Схожу в Орден и возможно всё решится.

— Останешься с ними? — напряженно спросил дурос.

Я понимала его опасения. Странная девочка втянула Фэй в сомнительную историю, а потом махнула хвостиком и убежала к джедаям. Оставив арканианку разгребать всё это пууду самостоятельно. При том что причины по которым за мной охотятся не понимала даже я сама.

— Нет Рим. Меня джедаи не интересуют.

— Надеюсь что и мы их тоже... — проворчал старик.

Забрав накопитель он поманил за собой Аатора и вышел из рубки. Тви'лек посеменил было за ним, как вдруг хлопнул себя по лбу и вернувшись протянул мне небольшой сверток.

— Что это? — спросила я, с подозрением рассматривая завернутую в тряпицу зеркальную ленту.

— Визор, — довольно ответил зеленый. — Я сам его доработал. Ты всё время ходишь с повязкой, вот я и решил помочь тебе.

— И как же ты это сделал?

— Вот, — развернул он тряпицу. — Транспаристиловая лента с электронными дисплеями на внутренней стороне. Прикрывает и защищает глаза. Можно подключить его к сканерам или броне и скрытно выводить нужную информацию. Очень полезное устройство.

— Ага, — едва не рассмеялась я. — Особенно для меня.

Не став расстраивать Аатора я взяла визор и поблагодарив его напомнила что у меня тоже есть дела. Кивнув, довольный разумный побежал догонять дуроса. А я с сомнением уставилась на подарок.

Собственно, почему бы и нет? Если отсутствие глаз за ним видно не будет, то это действительно лучше чем повязка. Вопросов задавать будут меньше, да и внимания не привлекает. Жаль очков тут нет, по крайней мере я их не видела. Обычные солнцезащитные очки тут не в ходу. Да и для меня они не слишком удобны. Слетят в первом же бою.

Ха! А ведь дурос в курсе того что у миралук нет глаз. Но промолчал хотя наверняка знал о подарке который готовил тви'лек. Старый, хитрый дед! Надо бы с ним поосторожнее. Дуросы они только выглядят по-идиотски, но ум имеют весьма проницательный. Как-никак старейшая раса галактики.

Сняв повязку я примерила визор и покрутила головой, привыкая к необычному ощущению. Лента была тяжелее и воспринималась чужеродно, но это дело привычки. В этот момент на панели "Надежды" раздался сигнал внутреннего вызова и появилась голограмма Ясуми. Девушка хмурилась, чем-то явно раздосадованная, а позади неё виднелась довольная физиономия Сев'ранс. Похоже опять играли в сабакк и снова миралука оказалась проигравшей.

Что неудивительно. Ситх всегда обманет джедая. А Сев'ранс кроме того старше и опытнее Ясуми.

— Аки, — спросила миралука после минутного разглядывания моего лица. — Что это у тебя?

— Подарок.

— И?

— Что и?

— Кто тебе подарил эту хрень?

— Почему сразу хрень? — обиделась я. — Это гаджет! Дополненная реальность, вот!

— А-а! — догадалась миралука. — Аатор. Понятно. Мне он тоже пытался сделать подарок, но я была занята и подробно объяснила ему куда он может с ним пойти. Странно что это оказалась ты.

— Вот как, — обиделась я, отметив что на столе позади девушки стоят рюмки. В одной из них даже было что-то налито. — А чем это вы там занимаетесь?!

— Ничем! — быстро ответила Ясуми, перекрыв мне обзор. Но я успела заметить не менее довольную Фэй, развалившуюся на диване в соблазнительной позе с картами в руках. — Ты чего хотела-то?

— Я?! Это ты мне позвонила!

— Позво... что?

— Забудь. Ясуми, ты в состоянии воспринимать важные вещи?

— Обижаешь! — надула губы девушка.

— Я хочу чтобы ты стала Сенатором. Свяжись с Матерью-Хранительницей и озадачь её этим вопросом. Насколько я знаю, сенатора у миралук нет. А по закону Республики они могут его назначить.

— Се... сенатором?! — вмиг протрезвела девушка. — Меня?! Аки! Ты с ума сошла!

Глава 3

22ДБЯ

Корусант

Площадь перед Храмом Ордена Джедаев

Вечер

Я решила быть проще. В конце концов одарённая я или нет?

Но теперь идея о том, чтобы зайти в Храм Джедаев с парадного входа, уже на казалась мне такой привлекательной. Нет, ну в самом деле, здесь живут и учатся тысячи разумных, почему тогда у главного входа в Орден их так мало? Они что, сидят словно гизки в подвалах и носа наружу не кажут? Что-то здесь не так...

Стараясь не крутить головой, благо мне и так всё было видно, я уверенно поднималась по лестнице к величественным фигурам каменных джедаев, встречавших гостей и обитателей Храма.

— Высоковата лесенка, — вздохнула я, посмотрев на пройденный путь. Моя собственная тупость раздражала меня всё больше с каждым пройденным пролётом. Почему-то только сейчас мне стало совершенно очевидно, что нормальные джедаи через главный вход не ходят. Прав был Теро, проторчавший на улице Шествий больше недели. Уж больно длинная тут дорога, да и лестницы крутоваты. Сразу видно, что рассчитано всё это великолепие на редких туристов да глупых миралук. Вот ни за что не поверю что гранд-мастер Йода каждый раз прыгает по ступенькам, покидая Храм. Да они выше его роста!

Но почему-то Сила настойчиво предлагала мне попробовать пройти именно здесь.

— Рад видеть вас в добром здравии, рыцарь, — послышался откуда-то приглушенный маской голос. Вздрогнув, я посмотрела на выступившего из тени статуй джедая, одетого в традиционные для Ордена одежды. Выделяла его разве что более длинная роба с элементами брони, да безликая маска с прямоугольными прорезями для глаз. — Вы дома.

Подавив в себе невольное желание сбежать, я с трудом удержала концентрацию. Тщательно выверенное и воссозданное по моим воспоминаниям изображение Соэры даже не дрогнуло. Ну, я надеюсь что не дрогнуло. Сама-то я ничего не видела, поэтому была немного напряжена. Тяжело быть миралукой, даже не поймешь когда твой обман будет раскрыт. И где только этот страж прятался? Я не чувствовала его в Силе!

В этот раз мне пришлось использовать общую иллюзию, без воздействия на разум цели. Просто потому, что я не знала сколько тут разумных встречают посетителей. Да и на камерах моя одинокая фигура будет выглядеть странно и подозрительно. Поэтому пришлось потрудиться с образом джедайки, да и время подобрать подходящее. В вечерних сумерках скрыть иллюзию проще, чем под полуденным солнцем. Надеюсь стража тут не обнимается с гостями, иначе их ждёт неприятный сюрприз. Ну и меня, заодно.

— ..., — ответила на приветствие моя иллюзия. Точнее стражу должно было показаться, что она что-то там ответила. Что-то, что он ожидал услышать. Иногда проще дать разумным додумывать ответы самостоятельно, чем выдумывать за них.

— Падаван, — кивнул мне страж, переведя взгляд с иллюзии на меня и внимательно осматривая мою тушку. Он что, миралук никогда не видел? Его лёгкое прикосновение в Силе я пропустила не препятствуя, тщательно при этом маскируя Тёмную Сторону. Джедай оценивал меня так-же как и призрачную фигуру Соэры до этого. Подделать её отклик в Силе стоило мне немалых усилий, но кажется страж подмены не заметил. Но это была ерунда по сравнению с тем, чтобы замаскироваться самой. Нет, полностью подавлять своё излучение в Силе я научилась на Коррибане, но вот фильтровать его, отсекая ненужное, оказалось гораздо сложнее. Попробуй удержать в узде горный поток, рано или поздно он всё равно найдёт лазейку.

Поклонившись стражу я смущенно отступила за призрачную Соэру и только после этого сообразила, что сделала это зря. Нагрузка в Силе резко возросла и я с трудом поддерживала образ джедайки так, чтобы не просвечивать сквозь него.

Отступив в сторону страж исчез в тени статуи, а я облегчённо вздохнув продолжила путь. Надеюсь что мой обман не раскрыли, всё же сейчас не война и безопасники не должны лютовать. А ведь даже во время войны в Храме устраивали теракты, и стража ничего с этим поделать не могла. Расслабились джедаи за тысячелетия, расслабились. Тут правда ещё их менталитет сыграл с ними злую шутку, вряд ли они ожидали удара в спину.

Больше меня никто не останавливал, да и разумных тут практически не было. Редкие фигурки джедаев и обслуживающего персонала мелькали слишком далеко, чтобы опасаться их. Миновав ещё один пролёт лестницы, я остановилась и недоуменно оглянулась назад. Почему-то мне вспомнилось что встречать разумных должна не стража, а падаваны. Вроде даже пост такой был, когда они стояли на входе и отсекали лишних разумных.

Что-то изменилось? Из-за меня?

Да нет, не может быть. Тряхнув головой, я пошла дальше и вскоре оказалась перед массивной аркой главного входа. Внешне не показывая любопытства, но восхищенно осматривая величественные арки сводов, я шагнула вперёд, делая вид что следую за своим учителем.

— Девочка, — тут же окликнул меня дребезжащий старческий голос, едва я оказалась в просторном холле Храма. — Ты потерялась?

Втянув голову в плечи я медленно обернулась и с удивлением увидела джедая, глаза которого были завязаны плотной повязкой. Женщина преклонного возраста, в невзрачной и потрёпанной на вид одежде. Её короткие белые волосы успели пожелтеть, а некогда прямая спина сгорбиться. Оружия при ней не было. Полностью игнорируя мои иллюзии старушка внимательно смотрела прямо на меня.

Миралука!

Сила, ну за что?! Я ж только зашла!

— Оу, — промямлила я, быстро развеивая образ Соэры. Не хватало ещё чтобы кто-нибудь обратил на неё внимания. Джедай сразу бы поняла что я не та, за кого себя выдаю. — Простите... Э-э...

— Мастер-джедай Нейла Кулу, — представилась она, видя мои затруднения.

— Кулу? Та самая Кулу?!

— О! — доброжелательно улыбнулась женщина. — Ты знаешь о Шоанеб Кулу?

— В Лука Сене все знают о джедае, основавшим академию! — вырвалось у меня и тут же по спине пробежалось стадо мурашек. Сила! Что я болтаю?!

— Отрадно видеть что миралуки не забывают своих героев, — хмыкнула она, буквально ощупывая меня Силой. — Надо признаться в моё время никто уже не помнил о Шоанеб, кроме нашей семьи.

Спалилась! Ну вот что мне стоило держать язык за зубами?! И что теперь делать?

Подавив желание выхватить световой меч, я улыбаясь смотрела на женщину. Та таким же пронзительным взглядом смотрела на меня. Эта игра в гляделки Силой продолжалась почти целую минуту, после чего Нейла хмыкнула.

— А тебя как зовут, милая?

— Аки.

— Просто Аки?

— Можно сложно, — огрызнулась я, выискивая пути к отступлению. Похоже прорываться мне придётся с боем.

— Так вот, просто Аки... — внезапно я ощутила как женщина напряглась а лицо её вытянулась. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не смогла выдавить из себя ни слова.

— Я, пожалуй, пойду, мастер, — отступила я от неё на шаг, почувствовав удачный момент для бегства. — Мне пора! Да прибудет с вами Сила!

Коротко поклонившись я развернулась и припустила по коридору, пытаясь как можно скорее скрыться от старушки. Но ещё долго ощущала за спиной её внимательный взгляд.

***

Несколько минут спустя

Главный вход в Храм Ордена Джедаев

— Аки... — в который раз повторила Нейла имя девочки. — Просто Аки... Неужели Мать-Хранительница была права? Прошло столько лет... Да нет, не может быть! Но... Только у королевской семьи не было фамилии. Предстоявшие Силе, они не нуждались в ней. И она помнит о Шоанеб... Всё совпадает, я же видела старые головидео. Это точно она! Но как?!

Покачав головой, женщина всё так же стояла у выхода и смотрела в ту сторону, куда убежала юная принцесса. Грустная улыбка не сходила с лица Нейлы. Время от времени она тяжело вздыхала и поправляла непослушные седые волосы.

— Нейла, — послышался голос Мастера Врат. — Мастер Нейла, ответь.

Подняв коммуникатор, джедай на мгновение задумалась, после чего активировала связь. В воздухе появилась миниатюрная голограмма лысого и плотного мужчины в джедайских одеждах.

— Слушаю тебя, Джурокк, — поприветствовала его Нейла.

— Ты проверила её?

— Да. Она чиста, мастер.

— А падаван?

— Падаван? — удивилась миралука.

— С рыцарем была девочка. Страж передал что она соответствует описанию. Ты проверила её?

— О, — замялась джедай. — Всё в порядке, Джурокк. Не стоит беспокоиться.

— Будь на связи, Нейла. Скоро тебя сменят.

— Мне некуда торопиться, Мастер Врат. Орден может положиться на меня.

Нейла отключила коммуникатор и окинула взглядом холл. Сегодня она будет стоять здесь до конца. Ведь юной принцессе нужно ещё покинуть Храм, Сила подсказывала Кулу что девочка здесь не задержится. А другие миралуки её не пропустят, Нейла была уверенна в этом. Совсем ещё молодые, они не знают что такое тоска по родному дому.

***

Сидя на скамейке в Зале Тысячи Фонтанов я пыталась прийти в себя, меланхолично поглядывая на окружающих. Джедаи в своей естественной среде обитания выглядели расслабленно и предавались блаженному ничегонеделанию. То есть типа медитировали. Что логично, учитывая для каких целей был создан этот сад. Собственно меня сюда привели по той же самой причине, самым наглым образом перехватив в одном из коридоров. Сделала это подозрительно знакомая тогрута с полосатыми монтралами, банально ухватив меня за ухо. Строгая джедайка красно-белой наружности лично доставила меня сюда, усадив на одну из свободных скамеек и заставив медитировать. Для успокоения тела и обретения душевного равновесия, как она выразилась. Не уточнила только с чем именно мне надо было душевно уравновешиваться. Она ведь не Тёмную Сторону имела ввиду, правда? Так-то я и без её советов давно уже балансирую на грани Света и Тьмы.

Проблема заключалась в том, что я банально запаниковала. Сама от себя такого не ожидала, но Храм почему-то испугал меня. Такого количества Светлых одарённых, собранных в одном месте, я ни разу ещё не встречала. И все они, как один, горели желанием помочь мне найти то, что по их мнению я потеряла. У меня что, на лбу что-то написано? Или это они так реагировали на мой нервный срыв? Вот ведь добренькие какие... Вот я и бегала от одного к другому, пока не сбила с ног это полосатое чудовище с затейливой диадемой на голове, выполненной в виде танцующих языков пламени. Тогрута моим внезапным появлением весьма впечатлилась и решила лично поучаствовать в моём воспитании.

А она красивая. ОН бы оценил.

Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, я наконец успокоилась и обрела возможность адекватно реагировать на окружающий мир. Стоило признать что неожиданная встреча с миралукой выбила меня из колеи. И ведь Сила специально повела именно этим путём, я чувствовала это. Потому и не послушалась Теро. Значит эта встреча была не случайной? Неужели Орден на постоянной основе выставляет миралук встречать гостей? Если это так, то у меня серьёзные проблемы. Мне ведь ещё выбираться отсюда надо, а я до сих пор не знаю куда идти. Не будешь же у каждого встречного джедая спрашивать как пройти в Архивы. Очень это подозрительно в глазах разумных, я уже успела в этом убедиться. Ухо распухло и сильно болело.

Рисковать вторым желания у меня не было.

— Тебя тоже наказали, да? — раздался возле меня звонкий девичий голосок.

Вздрогнув, я осмотрелась и заметила сидящую рядом со мной тогруту. Не ту. Эта была мельче и вреднее, поэтому я сразу узнала её. И как они так незаметно подкрадываются? Хищники полосатые!

— Ага, — вздохнула я, предчувствуя надвигающиеся проблемы. — Слишком быстро бегала.

— Как же тогда тебя поймали? — удивилась Асока.

— Неудачно протаранила Шаак Ти...

— Протаранила?! — воскликнула девочка, смотря на меня расширенными от восхищения глазами. — Ты сбила с ног магистра?!

— Трижды... — вздохнула я. — Но так и не добила.

— Крутяг! — перебила меня Асока, схватив за плечо. — Никому ещё не удавалось добить... эм... застать магистра Шаак Ти врасплох! А из какого ты клана?

— Клана? — удивилась я, осторожно отодвигаясь от беспокойной Тогруты.

— Ну да! Я вот из когтемышей! — придвинулась она ко мне.

— Поздравляю, — съязвила я. — А я из Спящих красавиц.

— Такого клана нет, — надула губки Тано.

— Как нет?! Где же я тогда состою?

— Вот и мне это интересно. Или ты уже падаван? — расстроилась Асока, отстранившись и рассматривая меня критическим взглядом. — Не, не может быть! Слишком уж ты мелкая!

— Сама ты пигалица! Я старше тебя!

— Да ну? И на сколько же?

— На тысячу лет минимум! А то и все три! Я это... Не считала...

— Ах-ха-ха! — весело рассмеялась тогрута, толкнув меня в бок. — А ты забавная! Как зовут-то тебя, старушка?

— Аки, — буркнула я, недовольно надувшись. — И вообще, я не джедай!

— Как и я пока что, — вздохнула Тано, — Почему-то никто не хочет брать меня в ученики.

— Я даже догадываюсь почему.

— Правда?! Ты знаешь?!

— Всё просто. Не берут из-за того, что ты сейчас сидишь в Зале Тысячи Фонтанов вместе со мной.

— Подумаешь, — насупилась тогрута. — Это случайно получилось.

Вздёрнув брови я слегка повернула голову, недоверчиво смотря на Тано.

— Он сам виноват, — ответила та, поёрзав на скамейке. — Нечего было от тренировок отлынивать!

— Ты опять кого-то побила?

— Что значит опять?! Хотя, да...

Замолчав, мы несколько минут наблюдали за величественным водопадом, расположенным в центре Зала. И хотя он был от нас достаточно далеко, прохлада и приятный запах свежести явственно ощущались даже здесь.

— Асока, — неожиданно спросила я тогруту. — Скажи, кто для тебя джедаи?

— Что? — удивилась она, очнувшись от задумчивости. — Джедаи? Оу... Ну. Они моя семья. А откуда ты меня знаешь?

— У тебя имя на лбу написано, — съязвила я, наблюдая как рука Тано дернулась к татуировкам, проверить мои предположения. — Семья значит...

— А для тебя, Аки?

— Моя семья была убита мандалорцами. Выжила только я. С тех пор другой семьи у меня не было.

— Вот как... — расстроилась Тано. — Прости, я не знала.

— Я помню какое у нас было доверие друг к другу. Доверие, Асока, это и есть семья. Посмотри, — обвела я рукой Зал. — И запомни его таким навсегда. Отсюда ты начинаешь свой путь как джедай и вернёшься сюда, когда закончишь его.

— Ну точно, старушка, — фыркнула тогрута.

— Когда твоя семья укажет тебе на дверь, а близкие тебе люди предадут, вспомни обо мне. Если захочешь найти меня, прилетай на Альфредис. Я всегда протяну тебе руку помощи и никогда не поставлю под сомнение наше доверие друг к другу. Помни об этом, Тано.

— Странная ты, я ничего не поняла. Но, спасибо. А что у тебя с глазами?

— Мандалорская пуля, — соврала я не моргнув глазом. — Теперь вот ношу протез. Скажи, ты знаешь как пройти в Архивы? Можешь проводить меня?

— В Архивы? — хитро оскалилась тогрута, сверкнув острыми зубами. — Могу.

— Но?

— Всегда есть но, верно? — довольная Асока раскрыла ладонь и в неё тут же прыгнула рукоятка светового меча, которую я до этого у неё не замечала. — Потренируйся со мной в фехтовании и тогда я провожу тебя в Архивы!

— Фанатка, да? — вздохнула я, рассматривая её световой меч. Дернув плечом я высвободила своё оружие и перехватив Силой тонкую и длинную рукоятку меча продемонстрировала её Асоке. — Только у меня боевой клинок, Тано.

— Круть! Круть! — вскочив со скамейки, тогрута азартно запрыгала возле меня. — Так и у меня тоже!

Тишину зала нарушил привычный звук активации светового меча и юная хищница пригнулась, выставив перед собой для баланса левую руку. Зеленое лезвие её меча качнулось и заняло своё обычное место позади девочки.

— Обратный хват, да? — усмехнулась я, активируя желтое лезвие своего меча. — Знаешь, а это будет интересно.

В тот же миг, взметнув на дорожке песок, в сторону тогруты прокатилась волна Оглушения Силы, разбитая встречной Волной Силы. Выпустив техники обе девочки ринулись в битву, закружившись в смертельном танце Атару.

***

Остановившись в одном из коридоров Храма, Депа Биллаба прислушалась к своим чувствам. В Силе происходило нечто странное, словно рядом кто-то выплёскивал Тёмную Сторону. Едва заметно, сдержанно, но вполне явственно. Прикрыв глаза, чалактанка попыталась определить направление, откуда чувствовалась эта Сила. Через несколько секунд она уверенно зашагала вперёд, провождаемая удивлёнными взглядами джедаев. Со стороны это, наверное, выглядело странно, когда идущий по своим делам магистр внезапно останавливается и потом резко куда-то срывается.

То, что джедаи не ощутили этих всплесков, Биллабу не удивляло. Как и магистр Винду, она хорошо научилась выделять Тёмные эманации из общего фона Силы, но другие не были настолько искусны. Да ещё на таком расстоянии. Всё же тренировки ваапада сильно обостряли чувствительность одарённого.

Остановившись перед входом в Зал Тысячи Фонтанов, Депа немного расслабилась. Собственно она и до этого не сомневалась, что Тёмной Стороной фонит её учитель. Такое иногда случалось, когда во время своих тренировок Мейс Винду погружался во Тьму сильнее, чем он того хотел. Контроль всё ещё оставался слабой стороной ваапада, именно поэтому корун не спешил обучать этой технике одарённых. Да и технике ли? Ваапад скорее являлся философией, своеобразной точкой баланса разума между Светом и Тьмой. Ситхская техника, она изначально была довольно агрессивной формой, требующей от одарённого весьма своеобразного мышления, а иной раз и боевого безумия. Но учитель всегда говорил ей, что не всё то, что пришло к джедаям от ситхов, следует слепо отрицать. Её наставник весьма необычный разумный, имеющим довольно широкие взгляды на Силу. Депа старалась научиться у него этой широте, но ей всё ещё не хватало целеустремленности и принципиальности коруна. Он по-прежнему упрекал её за мягкий и податливый характер, но она ничего не могла с этим поделать.

Именно из-за особенностей ваапада Винду оттачивал его в закрытых для посторонних помещениях Храма. Но и здесь, в райском саду Ордена, магистр время от времени проводил свои занятия. Среди джедаев это было не принято, но и не осуждалось. Тренировочные поединки случались в Зале Тысячи Фонтанов с завидной регулярностью. Как правило на такие занятия приходил и Сора Балк, пытавшийся перенять у Мейса седьмую форму фехтования. Корун был недоволен желанием Соры, считая что он ещё не готов изучать ваапад. В то же время, отказывая ему в обучении, Мейс не препятствовал викуэю наблюдать за своими тренировками со стороны.

Улыбнувшись своим мыслям, Биллаба зашла в Зал Тысячи Фонтанов и стала осматриваться, отыскивая учителя. Винду тренировался вдали от основных дорожек, стараясь не показываться на глаза одарённых. Сад был достаточно велик для того, чтобы все желающие могли найти себе уединённое местечко. Свернув на неприметную тропинку, Депа направилась к излюбленному месту коруна.

О том что происходит что-то странное, чалактанка догадалась не сразу. Сначала её смутил треск световых мечей. В саду Винду тренировался один, избегая напарников. Но Биллаба отчетливо услышала звук столкновений клинков, причём клинков боевых. Перепутать этот звук с тихим жужжанием учебных мечей было просто невозможно. Ускорившись, женщина выбежала на небольшую площадку и замерла от удивления.

Но песчаном пятачке мелькали две размытые тени. В одной из них Депа с трудом опознала шебутную Асоку Тано, а вот вторая девочка была ей незнакома. Ловко орудуя длинной рукояткой светового меча с желтым лезвием, незнакомка уверенно теснила тогруту. Та отчаянно защищалась, явно непривыкшая к такой агрессивной манере ведения боя. Точнее, насколько знала чалактанка, Асока любила подобный стиль, являясь сильно увлекающейся натурой. Но любила она его в собственном исполнении. Столкнувшись с таким же как она противником, девочка растерялась, и сама оказалась в роли жертвы.

Лишь сложные и резкие прыжки уводили её из-под тяжелого удара незнакомки. А то, что удар слепой девочки был тяжелым, Биллаба убедилась воочию, когда неудачно заблокировав выпад Асока оказалась отброшена на несколько шагов назад и споткнувшись упала на песок. Не давая ей возможности подняться, странная девочка взвилась в воздух и закрутившись вокруг своей оси попыталась вонзить в тело жертвы клинок.

Депа едва не сорвалась в Рывок, пытаясь защитить юнлинга, но Асока успела увернуться, подтянув себя Силой. Совершив обратный кувырок она поднялась на ноги и упрямо поджав губы снова бросилась в атаку. Магистр не раз видела этот взгляд горящих глаз. Тано увлеклась, полностью потеряв голову. Остановить её теперь можно только спеленав Силой и отняв световой меч. Будь на месте незнакомой миралуки другая разумная, её бы уже раскатали в тонкий блин и избили до полусмерти.

Да, Депа не ошиблась, это совершенно точно была миралука. И дело даже не в закрывающем её глаза визоре. Движения девочки никак не были связанны с тем, куда она смотрела. Незнакомка словно дразнила тогруту, специально поворачиваясь к ней то боком, то спиной. Тано это раздражало, но ничего поделать она не могла. Наверное впервые Асока столкнулась с превосходящим по силе противником своего возраста.

Внезапно Депу пронзило острое чувство Тёмной Стороны, а миралука закрутив меч бросилась в атаку. Раскрыв от удивления рот, Биллаба наблюдала как ребенок искусно вплетает в свой Атару элементы ваапада. Не технику владениия мечом, нет. Миралука показывала исключительно четвертую форму, словно соревнуясь в этом с Асокой. Но её эмоциональное состояние излучало ауру, которой в совершенстве владел лишь магистр Винду. Ваапад — это прежде всего твои намерения, твоя жажда убийства, твоя воля к победе не взирая ни на что. Пройти по краю, балансируя на грани падения. Депа так и не смогла освоить все эти приёмы до конца, подвёл тот самый мягкий характер.

Слепая девочка прыгнула к Тано и вновь попыталась отбросить её мощным ударом. Тогрута не стала пытаться блокировать его, бросившись в ноги миралуки чтобы подрезать их. Сердце Биллабы пропустило удар в ожидании Чо Мок, но незнакомка взвилась в воздух, тут же сменив направление прыжка.

"— Чистый Сай," — отметила про себя Биллаба, на всякий случай незаметно доставая собственный световой меч. Она заметила, что несмотря на источаемую жажду сражения, миралука вполне себя контролирует. Уже насколько раз девочка обозначала смертельный удар, но удерживала свой необычный меч с длинной рукоятью. Тогрута же словно потеряла рассудок, перестав защищаться и неистово атакуя своего противника.

Интересная девочка. Магистру Винду будет любопытно узнать кто она.

— Немедленно прекратить! — раздался усиленный Силой крик Биллабы. — Деактивировать мечи!

Миралука покачнулась и в тот же миг ощущение Тёмной Стороны пропало, как будто ничего и не было. Кажется девочка тоже сильно увлеклась, раз не заметила появления Депы. Воровато покрутив головой, она отключила световой меч и отступила от Асоки на несколько шагов. Но тогрута не остановилась, бросившись на безоружную миралуку. Биллаба Рывком попыталась сблизиться с девочками, но расстояние было слишком велико.

Она не успевала.

Незнакомка уклонилась от выпада Тано изогнувшись словно тви'лека, и перехватив вооруженную руку тогруты дернула её на себя. Не удержав равновесия Асока шагнула вперёд и её тут же повело в сторону девочки. Вынужденно шагнув ещё раз, тогрута разогналась, огибая миралуку по дуге. Та выставила на её пути локоть и наткнувшись на него Тано опрокинулась навзничь, упав на песок.

Подхватив световой меч тогруты, незнакомка почти мгновенно поставила Асоку на ноги, сдёрнув с песка Силой. Сунув ей в руки оружие, девочка скомандовала:

— Валим!

Именно в этот момент Депа оказалась на площадке, но миралука сверкнув пятками уже скрылась в зарослях. За ней, мгновенно оценив обстановку, метнулась и тогрута. Судя по всему, падение благотворно сказалось на ней и Тано пришла в себя.

Спрятав световой меч Биллаба с улыбкой смотрела на то, как колышутся заросли диковинных растений. Ловить беглянок у неё не было ни малейшего желания. Разумные весьма удивятся, если магистр начнёт бегать за юнлингами по всему Храму. А в том, что она их не поймает, Депа ни секунды не сомневалась. Слишком уж шустрые подростки.

Но это и не нужно. Рано или поздно девочки успокоятся и остановятся, вот тогда-то она их и найдёт. Вместе со Стражей. Камеры в Храме не просто так стоят. А после этого она отведёт незнакомку к магистру Винду и вдвоём они весьма обстоятельно с ней поговорят.

Бежать здесь всё равно некуда.

Иллюстрация к тексту. Жанр: Попаданцы в космос, Фанфик, Космическая фантастика

22 ДБЯ

Корусант

Храм Ордена Джедаев

Тяжело дыша, я остановилась возле очередного перекрёстка, не зная куда двигаться дальше. Вокруг не было ни души, если только не считать за таковую нагоняющую меня тогруту. Но в отличии от меня Асока была на удивление бодрой, словно и не бежала только что длинный кросс. Впрочем, догнала она меня только сейчас, когда выбившись из сил я немного успокоилась и решила наконец подумать головой. Хотя бы о том, куда я собственно бегу?

Остановившись рядом со мной Тано сложила на груди свои тощие руки и долго смотрела на меня задумчивым взглядом.

— Ну? — спросила я её, когда наконец продышалась и обрела возможность говорить. — У меня что, помада по лицу размазалась, да?

— Какая помада? — нахмурилась Асока, не оценив моей шутки. — Ты кто вообще такая?!

— Начинается, — вздохнула я, выпрямляясь. — А раньше тебя это не интересовало?

— Раньше я не чувствовала себя так... — тогрута замялась, осторожно подбирая слова, — ... так подавленно. Мне словно шокером по голове приложили.

Прислушавшись к своим ощущениям Тано поморщилась. Да, впервые столкнувшись с Тёмной Стороной даже рыцари растерялись бы, не то что юнлинги. А учитывая, что такое знакомство как правило происходит в бою, их замешательство смерти подобно.

— Словно гизка перед ранкором, — подсказала я подходящий вариант.

— Точно! — подпрыгнула тогрута. — Словно ги... Э-э?!

— Лучше испытать эти чувства сейчас, чем растеряться в самый ответственный момент. Я лишь показала что тебя ждёт за стенами Храма.

— Так ты это специально?!

— Ну... — закусила я губу. Признаваться девчонке в том, что я подалась азарту и банально потеряла самоконтроль, было неловко. — Типа того.

— Спасибо! — неожиданно поблагодарила меня Асока. — Ты новенькая, да?

Приблизившись, тогрута с нескрываемым любопытством стала меня рассматривать. Чего это она? Раньше что ли не разглядела? А она не такая уж и маленькая, лишь немного ниже меня. Или это я не слишком высокая? Ладно, совсем не высокая. Хорошо, хорошо, мелкая. Увы, для своих пятнадцати лет я выгляжу сильно моложе. Всё же карбонит здоровья не добавляет, да.

— Только сегодня прибыла в Орден, — кивнула я Тано. — Меня обучал джедай, но в Храме Ордена бывать ещё не доводилось.

— Так ты и правда уже падаван?! — глаза тогруты широко распахнулись. Раскрыв рот, она смотрела на меня словно на спустившееся с небес чудо, а я довольно улыбнулась. — А по виду и не скажешь...

Пф-ф! Вот шпилька! Нет, целая булавка!

— Ха! — вдруг вскинула кулак Асока. — Я побила падавана!!!

— А?! Что значит побила?! Эй, это я победила!

— Да ладно, — помахала ладошкой тогрута, — чего уж там. В твоём проигрыше нет ничего позорного, ведь я лучшая фехтовальщица Ордена!

— ПОБЕДИЛА Я!

— Ты сбежала, Аки. А значит — проиграла. Таковы правила. И это я ещё не упоминаю что ты использовала Силу перед поединком. Оу... Постой! Ты сказала что тебя обучал джедай? Обучал? Так ты что, уже рыцарь?!

— Магистр, — буркнула я недовольно. — Отвыкай уже следовать правилам. Энак... э-э-э, не все одарённые их любят.

— Да я и так, — вздохнула девочка, — не очень. Поэтому меня не берут в падаваны.

— Возьмут, — уверенно пообещала я. — Наверное... Надеюсь хоть это не изменится.

— Что не изменится?

— Ты обещала показать мне дорогу в архивы, — напомнила я Асоке. — А раз уж проиграла, то выполняй уговор!

— Я ВЫИГРАЛА!

— По правилам, — кивнула я, соглашаясь.

— Да! — вытянула указательный палец Асока. — По пра...

Застыв с открытым ртом тогрута о чём-то задумалась. Серьёзно так задумалась. Всё это время Тано не сводила с меня своих огромных серых глаз.

— Скажи, — отмерла она наконец. — А что это было? Там, на тренировке?

— Я хотела убить тебя, — совершенно искренне ответила я Асоке.

Тогрута усмехнулась, но, видя что смеяться вместе с ней я не спешу, нахмурилась, тут же став серьёзной.

— Убить? — переспросила она удивлённо. Её рожки монтрал при этом забавно так шевельнулись. — Но почему?!

— Ты взяла в руки оружие. Разве его берут не для того, чтобы убивать?

— Нет конечно! — возмутилась Асока. — Джедаи хранители мира, а не убийцы!

— А если бы твоему учителю грозила опасность?

— Всегда можн...

— Нет! — перебила я её. — Нельзя! Враг уже победил твоего учителя, проткнув его световым мечом. Счёт идёт на секунды. А тебя сбросили в шахту, где ты едва успела зацепиться за край и удержаться от падения. У тебя только один шанс, Тано! Что выберешь?

— Это... — сжала губы тогрута. — Так не бывает!

— Если бы Оби-Ван Кеноби думал как ты, он был бы уже мёртв. Учись у тех, кто выжил, Асока.

— Оби-Ван?

— Да. Будучи падаваном он победил обученного ситха. Видя страдания своего учителя, Оби-Ван очень сильно захотел убить своего врага. Так сильно, что тот ничего не смог сделать до самого последнего мгновения! Ситх растерялся, так же как и ты.

— Но убить... Это же против кодекса!

— Это не игра, Асока, — покачала я головой. — Ты привыкла что в Храме тебе ничего не угрожает. Но стоит только шагнуть за порог и такая привычка может стоить тебе жизни. Там, друзей нет.

— Это там, — не согласилась со мной тогрута. — А здесь мы просто фехтовали. И ты действительно хотела меня убить?!

— Прости, — понурилась я. — Я увлеклась...

Асока осуждающе посмотрела на меня, но через мгновение её взгляд прояснился и ободряюще улыбнувшись она взяла меня за руку.

— Я тоже увлеклась, прости, — повинилась тогрута, крепко сжимая мою ладонь.

— Ничего, — ответила я, чувствуя как в груди поднимается волна давно позабытого тепла, — я понимаю. Сама такая же.

— А твой учитель, он может взять меня в ученики? — неожиданно спросила у меня Асока. — Ну, если ты уже не его падаван?

— Нет, Асока, у неё есть другой ученик. Да и... Нельзя тебе к ней.

— Жаль, — сдулась тогрута, отпуская меня. — Что же мне делать?

— Ждать. Просто ждать. Архивы, Асока!

— Архивы? А! Да вон они, — махнула она рукой, — мы почти пришли. Могла бы и не просить, сама же всё время бежала в нужном направлении. А ещё говорила...

Не слушая болтливую тогруту я посмотрела в ту сторону, куда она указывала. Действительно, коридор выводил нас прямиком ко входу в Архивы. Через широкий арочный проход была видна часть огромного зала с двухъярусными стеллажами и удобными терминалами. Разумных в этот час в Архивах почти не было, что странно, так как вечер был самым удобным для посещения временем. Или у джедаев другой распорядок дня? Странно, но так даже лучше.

— ... не пустят. Большая часть разделов доступна только падав...

— Асока.

— ..анам, а в некоторые даже рыцарям нельзя. Да и...

— Асока!

— ... что там может быть интересного?

— Асока!!!

— А? Оу! Что?!

— Тебе со мной нельзя. Дальше я пойду одна.

— Э-э... — подвисла тогрута. — А! Ну да. Ты же рыцарь... Или нет? Я совсем запуталась!

— Если ты пойдёшь со мной, это может помешать тебе стать джедаем.

Замолчав, девочка смотрела на меня нечитаемым взглядом.

— Аки, кто ты?

— Друг, — вкладывая в слова всю свою искренность ответила я. — По крайней мере для тебя.

— Подруга, — поправила меня Тано, подняв указательный палец. — Ладно, если ты так хочешь, я не буду тебе мешать.

Порывисто обняв меня, она вздохнула и добавила:

— Мы ещё увидимся?

— Не знаю, на всё воля Силы. Но теперь ты знаешь где меня искать.

— Я запомню, — серьёзно кивнула девочка.

Развернувшись Асока поскакала по коридору в обратном направлении, но внезапно остановилась, словно налетев на невидимую стену.

— Я очень хочу стать джедаем, — донеслись до меня её слова. — Очень-очень! Но не иду с тобой только потому, что ты сама попросила об этом.

Подняв руку она помахала мне на прощание ладошкой.

— Пока!

И сорвавшись с места поскакала дальше, ни разу больше не посмотрев в мою сторону.

— Где были ваши глаза, джедаи, — пробормотала я, проводив Асоку грустным взглядом. — Вы изгнали из себя саму свою суть.

***

Архивы встретили меня тишиной и покоем. Даже присутствующие тут разумные не нарушали этой идиллической картины. Большая часть из них с головой зарылась в терминалы и не обращала на других посетителей ни малейшего внимания. Другие же неспешно выходили или заходили в Архив, совершенно точно зная куда им идти. В основном здесь были уже взрослые джедаи и всего несколько падаванов. По крайней мере для рыцарей они были слишком молоды. А вот юнлингов я не заметила совсем. То ли их не пускали сюда, то ли они сами не горели желанием проводить своё свободное от учёбы время за чтением ненужной им информации. Надо сказать я их прекрасно понимала и по доброй воле сама бы сюда не пришла. Куда интереснее провести досуг за симулятором истребителей, заняться фехтованием или в салочки поиграть, в конце-то концов. На крайней случай можно помедитировать, так хоть выспаться можно под благовидным предлогом. А девочкам и вовсе здесь делать нечего, любовных романов в Архивах нет. Огромная потеря для всех поколений джедаек!

И не надо мне говорить, что им это не нужно! В жизни не поверю!

— Рад приветствовать вас в Архивах! — прошелестел подлетевший ко мне библиотечный дроид. — Чем могу вам помочь?

С любопытством осмотрев необычную модель дроида, я задумалась размышляя о том что ему сказать. Дроид меня не торопил, терпеливо ожидая ответа.

— Мне нужен Великий Голокрон, — решилась я наконец назвать цель своего визита. Отвязаться от жестянки можно, но плутать в огромных залах Архива самостоятельно желания у меня не было.

— Следуйте за мной, — ответил дроид, наклонив корпус и изображая вежливый поклон. Ловко развернувшись на своих репульсорах, JN-66 медленно полетел вперёд. Я последовала за ним, немного удивившись такому ответу. Не должен был дроид допускать до Великого Голокрона юнлингов, а значит он сначала отведёт меня к главному в этом Архиве. Ну или к тому, кто имеет право дать допуск. Хорошо что мне сразу не отказали, это была самая тонкая часть моего плана. Наверное дроид просто не смог понять мой статус, ведь образа с моими данными в картотеке джедаев нет.

Надеюсь, что всё ещё нет.

Проходя мимо высоких стеллажей заполненных различными носителями информации и голодисками, я увидела копошащихся у полок дроидов серии SP-4. В отличии от моего провожатого, эти были заняты каким-то конкретным делом и встречать одарённых не спешили. Да и трудно это делать когда передвигаешься на таких коротеньких манипуляторах. И кто только додумался закупить этих коротышек для работы в Архиве? Тут скорее модель жирафус-гигантоманус нужна.

— Ожидайте здесь, — остановился JN-66, указывая мне манипулятором на ближайший терминал. Дроид привёл меня в небольшой закуток, отделенный от общего зала высокой стеной стеллажей. Кроме меня здесь никого больше не было.

Согласно кивнув я с удовольствием уселась в глубокое кресло, блаженно вытянув ноги. Пока что всё идёт по плану, небольшое отклонение не в счёт. В конце концов я добралась до Архива, осталось сделать последний шаг. Самый важный и самый сложный шаг.

Убедить тысячелетнего упрямца.

Архив джедаев

Долго ждать не пришлось. Вскоре я увидела как в закуток где я находилась вошла хорошо знакомая мне разумная. Среднего роста, подтянутая и сухопарая, Джокаста Ню одним своим видом производила неизгладимое впечатление. Чем-то она графа Дуку напоминала. Благородная порода угадывалась буквально в каждом её движении и мимике. Величественно проплыв по воздуху, иначе и не скажешь, джедай приветливо кивнула мне.

— Рада видеть вас, магистр Ти.

— Магистр Ню, — поприветствовала я её, вставая.

В этот момент старая женщина едва заметно напряглась, явно почувствовав несоответствие созданного мною образа с настоящим магистром. Так и знала что не стоило раньше времени рот раскрывать, но иначе было бы совсем подозрительно. Да и не просто же так я магистра по полу валяла. Она встретилась мне случайно, да и я действительно была не в себе, но даже так образ самой красивой джедайки Ордена накрепко отпечатался в моей памяти.

Конечно можно было взять любого более-менее взрослого джедая. Мне главное доступ получить, а дальше я уж как-нибудь разберусь. К сожалению окружающая меня действительность несколько отличалась от тех видений что всплывали в моей памяти и потому я не могла воплотить их в образах не будучи тут же разоблаченной. Сначала мне требовалось увидеть разумного "во плоти", чтобы достоверно скопировать не только его облик, но и моторику с мимикой. Я уж не говорю про голос и манеру разговора. Вроде незначительные детали, но они очень сильно дополняют иллюзию, без этого она будет неполноценной.

Собственно мне и выбирать-то особо не приходилось. Не Асоку же изображать, в самом деле. А Депу я видела мельком и этого явно недостаточно для построения полноценного образа. Да и какая-то она невзрачная, словно гизка. Глазу зацепиться не за что. А это плохо. Разумного нужно поразить в самое сердце, тогда он не будет замечать мелкие огрехи иллюзии. Эффектная Шаак Ти подходит для этих целей как нельзя лучше.

Правда не забывала я и о том, что Джокаста Ню всё же магистр. Были у меня некоторые сомнения насчет того, подействуют ли на неё мои иллюзии, но как оказалось переживала я зря. По крайней мере внешне хранительница Архивов беспокойства не высказывала. А я ведь использовал тот тип иллюзий, который воздействует непосредственно на разум цели.

— Я давно уже оставила Совет, — уголками губ улыбнулась Джокаста Ню. — Но вы по-прежнему называете меня так, магистр.

И вот что мне ей на это ответить? Или, может, ничего не отвечать? Да, придерживаюсь плана.

Молча я приблизилась к женщине, стараясь не слишком спешить. Она хоть и старая, но в бою может неприятно удивить. А мне это ни к чему.

— Чем могу помочь вам? — спросила Джокаста, с некоторым удивлением рассматривая стоящую напротив неё тогруту. В Силе отчётливо ощущалось что женщина озадачена.

— Мне нужен Великий Голокрон, — подражая речи Шаак Ти повторила я цель своего визита.

— Нужен, — приподняла бровь хранительница Архивов. — Вам? И вы решили напомнить мне о своём существовании таким экстравагантным способом?

Ой-ей! Кажется между этими женщинами есть некоторая напряженность. Уж не выперла ли Шаак Ти эту прекрасную старушку из Совета, используя отнюдь не джедайские методы?

Вот это я попала...

— Просто проводите меня к нему, — стараясь сдержать вспыхнувшее в груди раздражение ответила я Джокасте Ню.

— Уверена что вы не забыли дорогу к Великому Голокрону, магистр Ти. Как и я не забыла вашего отношения к героям Ордена.

Джокаста демонстративно перевела взгляд и проследив за ней я с удивлением отметила что смотрит она на бюст весьма знакомого мне разумного. Небольшая статуэтка из бронзия украшала этот своеобразный кабинет. Она стояла на самом видном месте, в стороне от остальных девятнадцати, и только влиянием Силы я могу объяснить тот факт что не заметила её раньше.

Тц! Бабы! Они что, мужика не поделили? И ладно бы мужика, но графа Серено?!

Гнев едва не захлестнул меня с головой. На себя, на джедаев, на эту старую грымзу с восхищением смотрящую на Владыку Тирануса, на бестолковую тогруту, умудрившуюся поссориться с крайне нужным мне разумным. На весь этот дурацкий Храм в целом. Тщательно созданный образ магистра Ти пошел волнами и я с трудом удержала его от схлопывания.

— Что с вами, магистр? — нахмурилась Джокаста Ню, пристально вглядываясь в мое лицо. Внезапно её глаза расширились, а рука потянулась к световому мечу. — Вы не...

Молниеносно выхватив из потайного кармана наладонник, я выстрелила в хранительницу Архивов. Голубой луч станнера сверкнул в воздухе и ужалил женщину в шею. Дернувшись, та на мгновение застыла, но её тут же настиг второй выстрел. Закатив глаза Джокаста Ню бесшумно упала на пол.

— Гадство, — прошипела я, убирая пригодившийся парализатор. Не зря Теро посоветовал мне взять его с собой. Небольшой кругляш с серебристой линзой, наладонник 31-ой модели от Merr-Sonn Munitions, он оказался неожиданно эффективным. — Чувствую себя Кейто Паразитти. Хорошо хоть Асоки нет.

С трудом подняв одеревеневшее тело старушки, я аккуратно разместила её в кресле. Скрыть её полностью не удалось, но по крайней мере из зала Джокасту Ню видно не будет. Так что какое-то время у меня есть. Положив на плечо хранительницы Архивов ладонь, я сосредоточилась и мой образ поплыл, изменяясь. Через несколько секунд в кабинете стояла точная копия архивариуса.

Встряхнувшись, я развернулась и вышла в зал.

Искать Великий Голокрон придётся самой.

***

"— Похоже я зря выбрала столь сложный путь," — подумала я, глядя на голографическую панель, расположенную в центре большого, круглого зала.

Архив джедаев напоминал собой звезду, лучи-крылья которой сходились в центре помещения и именно здесь и был расположен терминал Великого Голокрона. Вероятно не только он, скорее всего этот зал совмещал в себе несколько функций, но надписи над одним из терминалов не оставляли сомнений что отсюда можно вызвать хранителя голокрона. Если он там есть, конечно, в чём лично я сомневалась. Судя по тем обрывочным сведениям, которые периодически всплывали в моей голове, этот страж был не столько хранителем, сколько полноценной разумной личностью. Весьма своеобразной и крайне вредной личностью, но тем не менее.

Присев в одно из расположенных у стен кресел, я собиралась с мыслями, стараясь заранее продумать весь разговор с Великим Голокроном. От его успеха зависело слишком многое, и мне следовало тщательно подбирать слова, если я хочу убедить его в своей правоте. Другой возможности у меня не будет, даже если я и смогу подобраться к терминалу во второй раз. Хранитель просто не станет меня слушать.

Посторонних разумных в зале не было, поэтому не тратя время попусту я встала и глубоко вздохнув направилась к терминалу. С любопытством осмотрев необычный дизайн панели я протянула ладонь и коснулась значка активации. В тот же миг свет в зале был приглушен, а над голографической панелью возник красивый узор из переплетения нитей Силы. Скорее всего обычные разумные увидят вместо них привычную глазу голограмму, но я видела сотканный из миллионов сверкающих нитей образ, формирующий облик хранителя.

Сила мягкой волной растеклась по залу, и я с замиранием сердца увидела среднего роста девушку, с волевым и очень знакомым лицом. Две короткие косички спадали на её плечи, а тёмные волосы сверкали проступающими прядями седины. Два светло-голубых глаза сверлили меня пронзительным взглядом, а поджатые узкие губы не сулили ничего хорошего.

Наброшенная на меня маскировка рассыпалась сверкающими осколками Силы, которые растаяли на глазах. В тот же миг раздался пронзительный звук захлопывающихся бронестворок и центральный зал оказался полностью отрезан от остальной части Архива.

— Что нужно от меня ситху? — холодно спросила у меня девушка.

— На себя посмотри, девчонка! — не осталась я в долгу. Весь заранее продуманный план разговора в тот же миг вылетел у меня из головы. — Сама при жизни не отличалась истинно джедайским смирением!

— О, — усмехнулся страж голокрона. — Оно разговаривает?

— И даже помнит настоящую Сатель Шан.

Образ созданный хранителем едва заметно наклонил голову а я ощутила плотный поток Силы, исходящий от терминала. Скорее всего Великий Голокрон находился именно здесь, возможно он был спрятан в недрах самого терминала. Иначе трудно было бы объяснить то ощущение Силы, что исходило от него. Вероятно джедаи последовали древней мудрости, спрятав ценнейший свой артефакт на самом видном месте.

— Чего ты хочешь? — не стала комментировать мои слова Сатель Шан, но я чётко ощутила как она проверила мой истинный возраст. Мне даже показалось что Голокрон вновь попытался развеял иллюзию, считая стоящую перед ним девочку ещё одним образом.

— Я предлагаю тебе сделку.

— Сделка с ребёнком?

— Дети чисты и невинны в своих желаниях.

Сатель Шан промолчала, ожидая что я скажу дальше. Учитывая что в зал до сих пор не ворвалась толпа вооруженных до зубов джедаев, Великий Голокрон как минимум готов меня выслушать.

— Что ж, начну с главного. Через три года почти все джедаи будут уничтожены.

— ...

— Великий Голокрон потерян.

— ...

— В галактике на долгое время воцарятся ситхи.

— ...

— Тебе совсем плевать, да?

— ...

— Понятно. Ладно, я пошла.

Поправив закрывающий лицо козырёк визора я развернулась и бодро зашагала к закрытым дверям. Сатель с любопытством наблюдала за мной, мило улыбнувшись когда я недовольно стукнула маленьким кулачком по перекрывшей проход створке.

— Пятачок! — воскликнула я, воздев руки. — Открывай! Ситх пришел!

— А ты забавная, — улыбнулась джедайка. — Но я так и не услышала твоего предложения.

— О, — повернулась я к ней. — Тебе что, интересно?

— Скорее скучно.

— То есть жизнь джедаев тебя не волнует?

— Что есть жизнь? — вопросом на вопрос ответила джедайка. Сцепив руки за спиной, словно она читает лекцию, Сатель начала объяснять. — Ты должна понимать, что для Силы нет смерти. Сила порождает жизнь, жизнь развивается и познаёт Силу. Со временем жизнь завершается и возвращается к породившему её источнику. Но разумные не умирают навсегда, они лишь соединяются с Великой Силой, дополняя её. Почему я должна беспокоиться об этом, если такова судьба всех ныне живущих?

— Потому что кроме круговорота жизни у Силы есть и цель, ради которой эта жизнь создавалась.

— Допустим, — кивнула Сатель.

— Если цель не достигнута, разумный растворяется в Великой Силе, теряя индивидуальность.

— Это несущественные детали, — отмахнулась джедайка.

— ...

— Вижу ты с этим не согласна, — прислушиваясь к Силе сказала Сатель. — Но разве твой пример не является доказательством обратного?

— Ни один разумный по доброй воле не откажется от индивидуальности, — рубанула я воздух ладонью. — Мой пример не показателен, так как другого выбора у меня не было.

— Выбор есть всегда, — погрозила мне пальчиком джедайка. — Вы просто не хотели умирать.

— Только камни не цепляются за жизнь! — начала я закипать.

— Это спорное утверждение.

— Пф-ф! — выдохнула я, отворачиваясь от подрагивающего изображения джедайки и прислоняясь лбом к холодной створке дверей.

Некоторое время я молчала, собираясь с мыслями. Молчал и Великий Голокрон.

— Нет невежества, — вдруг тихо прошептала я, — есть знание. Нет страха — есть могущество. Я — сердце Силы.

— Я — путеводный огонь света, — подхватила услышавшая меня Сатель.

— Я — таинство Тьмы.

— В равновесии с Хаосом, и...

— ... гармонией, бессмертный в Силе, — закончили мы вместе читать кодекс.

Повернувшись к Великому Голокрону я выпрямилась, уверенно глядя на слегка смутившуюся Сатель Шан.

— Они ограничивают тебя, — сказала я ей. — Ты же это видишь.

— Считаешь прозябание в Хранилище Ордена было бы лучше?

— Но они совсем не те дже'дайя, что создали тебя.

— Это очевидно, — не стал спорить голокрон. — Но даже мои создатели уже мало походили на дже'дайя.

— Рассчитываешь распространить своё влияние, скрывая его за витиеватыми формулировками?

— Считаешь, что попасть в руки ситхов было бы лучше?

— Я предлагаю тебе возможность всё изменить. У тебя ведь тоже есть цель, так? Если одарённые перестанут приходить к тебе, будет ли она достигнута?

— Это невозможно, — покачала головой джедайка. — Раскол слишком глубок. Не думай что ты первая, кто пришел ко мне с таким предложением. Все, кто был до тебя, потерпели неудачу. Кто-то соблазнился Тёмной Стороной, кто-то Светлой. Но ни один из них не удержался на грани. Равновесие — это миф. Оно было достижимо лишь в условиях Тайтона. Время дже'дайи прошло.

— Жаль, значит я зря проделала весь этот путь.

— Я так и не услышала твоих предложений, — напомнила мне Сатель. — И подробностей.

— Зачем они тебе?

— А вдруг я передумаю, — задумчиво глядя на меня произнёс Великий Голокрон. — Пока что ты не сказала мне ничего конкретного.

— Ладно, — решилась я, подходя к голографической панели. — Смотри...

Встав перед Великим Голокроном я соединила ладони и вытянула руки. В полутёмном зале рядом со мной возникла небольшая призрачная фигура юного Энакина Скайуокера. Мальчик стоял возле напоминающих соты домишек Татуина и с тоской смотрел на маму. За его спиной виднелся огромный рюкзак, а падающая на песок тень странным образом искажалась, превращаясь в зловещее предзнаменование.

— ... и думай.

Читать книгу