В МФЛ выступает ближайший резерв команд премьер-лиги. Когда они назывались дублирующими составами, то играли по расписанию старших, а теперь проводят самостоятельный турнир. К участию в нем допущены также коллективы ведущих футбольных школ и академий страны. «Зенит» под руководством бывшего игрока петербургского клуба Константина Коноплева в прошлом сезоне занял второе место (первенствовал известный своей школой «Краснодар»), но этим летом заметно обновил состав — основу теперь составляют футболисты 2005 года рождения. Впрочем, двое из них — Алексей Барановский и Данила Козлов — уже успели дебютировать в главной команде у Сергея Семака.
До перехода в МФЛ команда Коноплева успела стать победительницей юношеской футбольной лиги, но дебют на новом уровне в начале июля у петербуржцев явно не заладился — встречаясь на родном сменовском стадионе с «Акроном — Академией Коноплева» из Тольятти, сине-бело-голубые за 15 минут до финального свистка проигрывали 0:2. А дальше случилось такое, что в футболе, даже юношеском и молодежном, бывает крайне редко: петербуржцы провели пять мячей подряд и праздновали победу — 5:2.
Следующий матч против «Оренбурга» в гостях стал будто продолжением дебютного — более чем уверенная победа «Зенита» со счетом 4:1. В том же духе сине-бело-голубые начали встречу с «Локомотивом» в третьем туре — 2:0 к перерыву, но удержать преимущество не получилось — в итоге 2:2. История едва не повторилась через неделю в Самаре, где команда Коноплева снова повела в счете 2:0, а к 60‑й минуте на табло горели те же 2:2. Благо на сей раз Станислав Лапинский успел все‑таки принести своей команде победу — 3:2.
В пятницу на «Смене» зенитовцы принимали «Сочи», и, как вы уже, наверное, догадываетесь, после первого тайма активно начавшие по обыкновению матч хозяева вели 2:0. Сначала мастерски исполнил штрафной, назначенный метрах в двадцати прямо против ворот, Константин Воинков. Причем сделал он это левой ногой, вот только вскоре лучший бомбардир лиги (у Воинкова восемь голов в пяти турах) вполне мог увеличить свой лицевой счет. Только теперь требовалось пробить по воротам уже правой, а для футболиста-левши это оказалось трудновыполнимой задачей. Так что второй в матче гол провел Лапинский, головой замкнувший у дальней штанги навес Барановского.
Между этими двумя голами случилось еще одно примечательное событие — игрок «Сочи» умудрился за пять минут заработать две желтые карточки и его команда осталась в меньшинстве. Судя по всему, зенитовцы решили, что уж при численном преимуществе их традиционным 2:0 ничто угрожать не может. Но вот в раздевалке гостей никаких панических настроений в перерыве, судя по всему, не было, и сочинцы вышли на второй тайм, чтобы… побеждать. И у них это — вы не поверите — получилось!
Конечно, сине-бело-голубые, за вторые 45 минут ни разу не угрожавшие воротам соперника (их, кстати, защищал зенитовский воспитанник Александр Дегтев), заметно облегчили задачу сочинцам, но тем нужно было еще и забить. А они сделали это три раза — ровно столько, сколько требовалось для победы. Безусловно, в значительной степени способствовали этому решения тренеров южан. Не будем вдаваться в предложенные ими тактические перестроения, позволившие команде полностью доминировать на поле, имея на одного футболиста меньше. Тренеры «Сочи» постоянно находились в контакте с игроками, эмоционально поддерживая их от кромки поля, а еще один наставник команды, расположившись на трибуне, громко комментировал каждое игровое действие своих подопечных и активно делал им подсказки, абсолютно не стесняясь окружающих. И финальный свисток, известивший о сенсационной во всех отношениях победе сочинцев, тренерский штаб «Сочи» встретил даже более эмоционально (может быть, чересчур эмоционально), чем их совсем еще юные футболисты. Впрочем, этому есть объяснение — игру против «Зенита» вели петербуржцы. Кирилл Гашичев долгое время работал в «Тосно», Сергей Елягин, воспитанник «Ижорца», тренировал детско-юношеские команды колпинского клуба, и обыгрывать зенитовцев обоим если прежде и приходилось, то, думается, нечасто.
А теперь более чем принципиальный соперник впереди у «Зенита». Следующий матч у команды Коноплева в МФЛ 11 августа в Москве против «Спартака». Судя по всему, по ходу игры будет 2:0 в пользу сине-бело-голубых, но вот что дальше?
Футбол. МФЛ. 5‑й тур. «Зенит» — «Сочи» — 2:3. Положение лидеров: 1. «Ростов» — 15 очков; 2. «Локомотив» — 13; 3. «Краснодар» — 13; 4. «Зенит» — 10; 5. ФШМ — 10; 6. «Чертаново» — 9; 7. «Сочи» — 9…
