Поздней осенью на Черном море произошло событие, которое одновременно развеяло миф о непобедимости кораблей дредноутного типа, вселило уверенность в русских моряков и показало правильность выбранной тактики действий русского флота в сложившихся условиях.
А случилось так потому, что комендоры эскадренного броненосца «Евстафий» ухитрились за четверть часа всадить в новейший германский линейный крейсер «Гебен» около полутора десятков снарядов калибром от 152 до 305 мм.
В преддверии войны
До 1914 года превосходство русского флота на Черном море было подавляющим. Турки владели всего парой устаревших броненосцев «Мессудие» и «Хайреддин Барбаросса». Они явно уступали сразу пяти русским броненосцам, хотя и того же додредноутного типа, но более совершенных.
Однако ситуация резко изменилась, после того как Германия передала в аренду Турции два своих новейших крейсера: линейный «Гебен» и легкий «Бреслау». Они немедленно были приняты в состав турецкого флота, получив соответствующие названия «Явуз Султан Селим» и «Мидилли», но сохранив немецкие команды.
Реакция командования Черноморского флота
Учитывая, что линейный крейсер «Гебен» по своим данным равнялся двум русским броненосцам. Также по дальности стрельбы 280-мм снарядами он превосходил русские 305-мм орудия. Кроме того, имел скорость, на 10 узлов превышающую максимальный ход тех же броненосцев. Все это представляло серьезную угрозу русскому флоту. Первые же его вылазки доказали это.
Чтобы избежать напрасных потерь при встрече русских эскадренных кораблей с «Гебеном», было принято решение не выходить в море менее чем двум броненосцам сразу, имея в сопровождении крейсеры и эсминцы. Приказано также при выходе эскадрой строй не растягивать и постоянно поддерживать связь. Плюсом русского флота являлось то, что по результатам Русско-японской войны комендоры умели вести точный огонь, сосредотачивая в одной точке стрельбу орудий всех кораблей.
Выход русского флота к Босфору
15 ноября 1914 года Черноморский флот вышел в море. На задание отправились все имевшиеся в наличии броненосцы в сопровождении новейших на тот момент бронепалубных крейсеров «Память Меркурия» и «Кагул», а также 13 эсминцев.
Командовал эскадрой адмирал Эбергард, державший свой флаг на броненосце «Евстафий». Задачей эскадры был обстрел порта Трапезунд и минирование подходов к Босфору. После выполнения задачи флот повернул на Севастополь.
Неожиданная встреча
18 ноября 1914 года на подходе к Крыму, на траверзе мыса Сарыч, эскадра вошла в полосу плотного тумана, который временами разрывался. Никто на кораблях даже не подозревал, что как раз в это время к ним подходят «Гебен» и «Бреслау», которые, кстати, тоже не знали, какие неприятности их ожидают.
В 12:05 с «Бреслау» засекли русский крейсер, о чем немедленно уведомили флагманский корабль. Однако на «Гебене» это известие не вызвало особого волнения, и крейсер продолжил движение прежним курсом.
Однако тут из полосы тумана выполз головной корабль русской эскадры броненосец «Евстафий». Суда сошлись буквально нос к носу: на момент встречи расстояние между ними не превышало 40 кабельтов, что даже по тем временам соответствовало прямому выстрелу для их орудий главного калибра.
Бой
Первыми опомнились на «Евстафии». Быстро вычислив расстояние, броненосец дал залп головной башней. И сразу же попадание 305-мм снарядом в каземат 150-мм орудия левого борта немецкого корабля. Одновременно на другие корабли эскадры пошла информация о вражеском крейсере.
Таким образом, к бою подключались другие броненосцы эскадры. Только вот проблема оказалась в том, что радист перепутал данные, и информация, полученная кораблями, оказалась неверной, отчего их стрельба происходила по пустому месту.
«Гебен» задержался с прицеливанием на 50 секунд. Первый его залп лег с перелетом, но зато второй накрыл «Евстафия». Несмотря на попадания, тот продолжил бой, открыв беглый огонь более скорострельными орудиями среднего калибра.
При небольших дистанциях и эти снаряды наносили немалый ущерб противнику. Данный стиль стрельбы принес свои плоды. За те 10 минут боя по немецкому кораблю попало 14 снарядов 305, 203 и 152-мм калибра. «Евстафий» получил 4 попадания, потеряв убитыми и ранеными 58 человек. Примерно такие же людские потери были и на «Гебене».
Завершение сражения
В принципе, полученные повреждения в результате попаданий русских снарядов для немецкого крейсера не были критичными, но тут из тумана начали выползать новые русские броненосцы. Сначала показался «Иоанн Златоуст», затем «Три Святителя».
Такого «сюрприза» на «Гебене» не ожидали. Корабль сразу отвернул, дал полный ход и вышел из боя. Учитывая разницу скоростей, русские корабли не стали его преследовать. За лидером потянулся и «Бреслау».
Итог боя
Несмотря на то, что «Гебен» не получил критических повреждений, и уже 6 декабря опять вышел в поход, ситуация на море кардинальным образом изменилась. Командование Черноморского флота убедилось в правильности избранной тактики действий большими группами кораблей.
Колеблющиеся союзники России (Румыния и Греция) поняли, что и они своими скромными силами могут противостоять новейшим кораблям Турции. Но самым главным стало то, что русские моряки поверили в собственные силы, после чего русский флот вновь стал доминировать в Черноморском регионе.