Любовь к лошадям – в крови у азербайджанцев. Красивое, необычной масти животное – карабахский скакун – предмет гордости местных жителей и символ национального исторического наследия. Судьба этих чистопородных лошадей была сложной, мир мог лишиться уникальной породы, но, к счастью, ее сберегли и сегодня карабахские скакуны – золотой запас страны.
Золотыми этих лошадей именуют не только за их большую ценность, но и за их необычный золотисто-рыжий окрас, который также называют "золотым сиянием". Эта масть – главная визитная карточка скакунов. Но помимо внешней узнаваемости, у животного прекрасные спортивные качества: скорость, резвость, выносливость, неутомимость на длинных дистанциях и приспособленность к горной местности. А еще они отличаются особой верностью хозяину.
Кеглян, второе название карабахского скакуна, относится к древней породе верховых лошадей для езды в горах, оказавшей огромное влияние на коневодство в XIX веке. Конь во все времена был большой редкостью и символом престижа среди карабахских ханов.
По красоте лошадь соперничала с самой знаменитой арабской породой. Участвовавшие с середины XIX века на международных выставках карабахские кони удостаивались высоких наград, занимали почетные места на различных конкурсах и соревнованиях, завоевывали призы и медали. В начале ХХ века эта порода лошадей оказалась на грани исчезновения. Многие лошади погибли, но породу все же удалось спасти.
На Ханском заводе в Карабахе осуществлялась "аристократическая" селекция: даже содержать в одном месте запрещалось какие-либо иные породы, кроме карабахской. Лошади имели успех и в Европе: золотисто-гнедой карабахский жеребец Хан, представленный в 1867 году на выставке в Париже, удивлял посетителей своей красотой и великолепным сложением. Ему была присуждена большая серебряная медаль.
Еще одна веха в истории разведения кеглянов связана с презентацией азербайджанских лошадей в королевских семьях Европы и Азии. В середине 80-х годов минувшего столетия народный поэт Азербайджана Бахтияр Вахабзаде создал балладу "Карабахский конь", посвятив ее знаменитому жеребцу Заману, питомцу Агдамского конного завода тогдашней Азербайджанской ССР.
И на то были особые причины. В 1956 году, находясь с официальным визитом в Великобритании, Никита Хрущев преподнес в дар королеве Елизавете II двух роскошных скакунов, одним из которых был карабахский Заман, в полной амуниции, состоящей из богато украшенного национального седла, сбруи и прочих необходимых атрибутов. Чуть позже Заман станет использоваться в качестве производителя на европейском континенте. В честь этого легендарного коня в 2006 году в Азербайджане была выпущена почтовая марка.
Спустя много лет, в 2012 году карабахские лошади были представлены в Виндзорском дворце на бриллиантовом юбилее правления британской королевы. А в прошлом году королеве Елизавете II был преподнесен подарок от президента Азербайджана Ильхама Алиева – карабахский скакун по кличке Шохрат, который стал украшением ее конюшни.
Сегодня в Азербайджане принимаются активные меры, направленные на сохранение легендарных скакунов. В стране насчитывается около 20 предприятий, на попечении которых числится примерно 200 чистокровных лошадей карабахской породы.