Некоторые люди считают, что космические аппараты высаживались только на Луну, Марс и Венеру, откуда нам показывали фотографии с их поверхности. Но на самом деле посадка космического аппарата была осуществлена и на самый большой спутник Сатурна — Титан.
Все началось 15 октября 1997 года, когда Европейское космическое агентство (ЕКА) запустила зонд "Гюйгенс" на исследование поверхности Титана. Спустя 8 лет полета: 14 января 2005 года "Гюйгенс" совершил удачную посадку на поверхность Титана. После чего зонд включился в активную исследовательскую работу по изучению грунта на спутнике. Исследования "Гюйгенс" проводил на месте, где совершил посадку. Зонду удалось погрузиться в грунт на глубину 10-15 сантиметров.
Встроенные в "Гюйгенс" механические приборы, позволяющие изучать приповерхностные слои грунта, зафиксировали на Титане испарение газа метана. Ученые из NASA предполагают, что это может свидетельствовать о существовании микробной жизни на спутнике. До 2005 года исследователи, не могли себе представить, как может выглядеть поверхность Титана. Так как если смотреть на Титан в большой телескоп, максимум, что можно увидеть: это желто-фиолетовую дымку-оболочку, закрывающую всю поверхность спутника.
Зонд "Гюйгенс" сделал фотографию поверхности Титана. Это первое и оно же единственное изображение поверхности спутника, полученное зондом "Гюйгенс" в 2005 году.
Я имею ввиду единственное именно с самой поверхности, так как существует много изображений Титана, которые были сделаны другими космическими аппаратами, но все они были сделаны с высоты, (как пример, первая фотография в этой статье) на орбите Титана.
Рассматривая представленный фотоснимок, можно обратить внимание, что атмосфера Титана имеет оранжевый окрас. С большой вероятностью на изображение были наложены оранжевые фильтры. На ландшафте видны метровые валуны и галька. По мнению ученых NASA, камни и галька состоят из жидкости с примесями аммиака, это позволяет говорить о том, что они ледяные.
Единственный минус заключается в том, что у зонда не было возможности передвигаться по поверхности, как, например, это делают марсоходы. Так бы, возможно, были представлены и другие фотографии с поверхности Титана.
Так же, NASA показало изображение с монитора в момент посадки зонда "Гюйгенс" на поверхность Титана.
Ранее самым дальним космическим телом, на которое высаживался исследовательский аппарат, был Марс, но теперь этот рекорд принадлежит Титану.