Водные существа хранят множество секретов, поэтому исследователи подумали, что было бы неплохо разгадать некоторые из них. Из множества представителей морской фауны биологи выбрали осьминога в качестве подопытного, поэтому они расщепили его ДНК, чтобы посмотреть, что в ней содержится.
После полного секвенирования его генома ученые пришли к неожиданному выводу – осьминоги полностью отличаются от любых других животных на Земле. Результаты дали поразительные цифры – было идентифицировано более 33 000 генов, кодирующих белок. Это больше, чем то, чем обладают человеческие существа. (ученые не могут прийти к единому мнению ни о 14, ни о 25 000 генах)
Доктор Клифтон Рэгсдейл, исследователь из Чикагского университета, представил дополнительные подробности о значении этой находки. По его словам, “осьминог, по-видимому, совершенно отличается от всех других животных, даже от других моллюсков, своими восемью цепкими руками, большим мозгом и умными способностями к решению проблем”.
Благодаря 168 генам, регулирующим развитие нейронов, что почти в два раза больше, чем у любого млекопитающего, и нейронной сети, состоящей из 1/2 миллиарда нейронов, разбросанных от головы до цепких рук, осьминог может легко превзойти большинство морских существ.
Их любопытная нервная система разветвляется на удлиненные руки, и если одну из них расчленить, осьминог все еще способен использовать свои когнитивные способности, как если бы у него была отдельная нервная система в каждой из рук.
ДНК осьминога оставила у ученых ощущение, что она была сильно перестроена, подобно перетасованной колоде карт. Этот вывод был основан на том факте, что было обнаружено, что генетический код осьминога состоит из ряда транспозонов, или “прыгающих генов”, которые перемещаются по геному, изменяя его структуру.
“За несколькими заметными исключениями, осьминог в основном имеет типичный геном беспозвоночных, который только что был полностью перестроен, как будто его поместили в блендер и перемешали”, — сказала Кэролайн Альбертин, один из морских биологов Чикагского университета.
“Это приводит к тому, что гены помещаются в новые геномные среды с другими регуляторными элементами, и это было совершенно неожиданной находкой”.
Еще одной интересной особенностью этого водного чуда является его способность идеально сливаться с окружающей средой. Это хамелеонное поведение вызвано шестью белковыми генами, названными “рефлектинами”, которые влияют на то, как свет отражается от кожи осьминога, тем самым превращая ее в различные узоры и текстуры, которые маскируют осьминога.
К подклассу колеоидных моллюсков относятся осьминог, каракатица и кальмар. Эти существа эволюционировали в течение более 500 миллионов лет и, как известно, обитают почти в каждом водоеме практически на любой глубине.
Их приспособляемость заключается в чрезвычайно гибких и текучих телах, безумной зрительной системе, которая позволяет им воспринимать цвета, хотя технически они дальтоники, и, конечно же, их врожденной технике маскировки.
Ярлык “чужой” осьминоги получили с тех пор, как их изучил покойный британский зоолог Мартин Уэллс, но Чарльз Мудид предупреждает, что не следует интерпретировать “чужеродность как свойство ДНК”, а вместо этого как вопрос разнообразия.
“Но, какой бы безумной ни казалась ДНК животного, она, вероятно, с этой планеты, если ее клетки содержат генерирующие энергию органеллы, называемые митохондриями”, — писал Мудеде.
Имея под рукой все эти доказательства “не от мира сего”, трудно не заметить потусторонние черты осьминогов, особенно их способность перестраивать свою ДНК для получения безупречного жизненного опыта и исключительной выживаемости.
Может ли это быть просто сложным и неправильно понятым эволюционным процессом? Или эти беспозвоночные с щупальцами были завезены на Землю из другого места во Вселенной какой-то неизвестной цивилизацией, о которой мы можем только догадываться?
В любом случае, несомненно, интересно представить этих необычных существ древними спутниками водного чужеродного вида из далекого прошлого. Мы не можем с уверенностью предположить, что это было так, но в то же время трудно отрицать «инопланетный» подтекст в этой истории. О, и не забудьте взглянуть на видео ниже, чтобы получить более потрясающее представление.