Представь себе, дорогой читатель, что ты - капитан британского судна, оказавшийся волею судьбы у побережья Китая где-нибудь эдак в 50-е годы прошлого века. Ты достаточно смел, чтобы держать свой курс на восточное побережье, где в это же время идёт военное столкновение войск Северной и Южной Кореи, а вместе с тем и бесчисленное количество их союзников с обоих сторон. А впрочем, был ли у тебя выбор? Вы давно сбились со счета, считая в голове количество дней, прошедших с момента вашего отплытия с материка, фотография любимой женщины уже начала выцветать, а мыс Доброй Надежды, воды Аравийского моря и огни Каньякумари остались далеко позади. Впереди лишь водная гладь и какая-то неопознанная точка прямо по курсу, все ближе и ближе приближающаяся к вашему борту. Внезапно возникший неопознанный объект оказался дрейфующей на волнах китайской джонкой, однако никаких сигналов помощи с судна вы не заметили. Более того, экипаж парусного судна не реагирует и на ваши собственные предупредительные гудки. Что вы предпримете?
Вы ещё не знаете, да и не можете знать, что незадолго до этих событий на столе главы офиса Британской судоходной компании оказалось письмо. Отправитель неизвестен. Но на месте руководства вы решаете уделить сообщению пристальное внимание, ибо намерения его автора очевидно более чем серьёзны. Читаем:
"Ваш корабль, который отплывает 25 августа, подвергнется нападению. Если вы отложите отправление, это вам не поможет. Вы можете обеспечить безопасность судна, заплатив 20 тысяч гонконгских долларов."
В скором времени на счёт, указанный в письме, поступит указанная сумма, ибо спорить с неизвестными провокаторами вы не желаете. Все английские военные суда сейчас задействованы на войне в Корее, соответственно, помощи вас ждать неоткуда. Заплатить - самый простой выход, вы не первые и не последние, кто принял это непростое решение. Если же вы приняли решение оставить крупную сумму при себе, то знайте, что и здесь вы не были бы одиноки. Одна компания, получившая похожее письмо, не восприняла угрозу серьёзно и здорово поплатилась за это - уже на следующий день на их кораблях начали взрываться мины, а сами они навсегда пропали с радаров. Ущерб компании в четыре раза превысил сумму, запрошенную пиратами. Компания обанкротилась.
Все события, на первый взгляд кажущиеся красивым вымыслом, происходили на самом деле. Весь мир уже знал о криминальной империи мадам Вонг, чья прибыль только от полученных денежных переводов, согласно расчётам морской полиции Гонконга, составляла более 150 миллионов гонконгских долларов ежегодно. Представляете масштаб? Письма, подобные упомянутому выше, получали и капитаны кораблей, находящихся в портах Азии. Заплатите или станете нашей следующей целью. Но мы-то с вами никаких писем не получали. Давайте вернемся к истории с нашим кораблём.
Судном, оказавшимся в подобной истории, стал английский пароход "Мэллори", проходивший через Тайваньский залив. Был ли он тем самым судном, что покинуло порт 25 августа 1951-го, достоверно неизвестно - на честное слово пирата надеяться не приходится. Мы не знаем ни имени капитана "Мэллори", ни точной даты его столкновения с китайской джонкой, но уверенно можем сказать - это событие попало во все мировые газеты, вызвав широкий общественный резонанс. Правда, "столкновение" здесь - не самое правильное слово. Боясь врезаться в парусное судно, капитан сбавил ход. И спустя некоторое время оказался запертым в собственной каюте вместе с остальными членами команды - 25 пиратов взяли "Мэллори" на абордаж.
Прошло всего несколько часов, прежде чем группа вооруженных американским оружием людей, полностью обчистило судно, перетащив в джонку деньги и ценные грузы. По словам выживших очевидцев, капитан пиратов без акцента говорил по-английски, однако молва тут же связала произошедшее с одной из многочисленных шаек мадам Вонг - уж больно почерк похож. А что там с американскими винтовками?
Флот Соединённых штатов, равно как и английский флот, принимал участие в войне на стороне Южной Корее, впрочем, китайскому пирату эти сведения были до лампочки, ибо нет никакой разницы под каким флагом в ваши руки идут такие желанные денежки. Не стали исключением и звезднополосатые - у американцев то и дело пропадали корабли, перевозившие орудия и снаряды. В конце концов терпение американцев лопнуло и они создали патрульную группу, чтобы обнаружить и устранить угрозу в лице мадам Вонг. Как вы уже догадались, американский патрульный корабль вскоре также исчез с радаров, найти его так и не смогли.
На стражей порядка, как вы понимаете, надеяться в этих делах тоже не приходилось - гонконгские полицейские задолго до инцидента с "Мэллори" начали свою охоту на мадам Вонг. Дошло даже до того, что по прошествии более чем десятка лет, их коллеги из Макао опубликовали специальное сообщение, позже ставшее известным на весь мир - о нём мы рассказывали вам в одном из наших постов, опубликованных в нашей группе Вконтакте. Но все без толку, по сей день мир так и не увидел мадам Вонг воочию. С теми же сведениями, что все-таки дошли до нас, вы можете познакомиться в нашей статье "Свистать всех наверх!" в ней мы рассказали вам как о жизни "королевы китайских пиратов, так и о других, не менее интересных личностях.