Выдающийся русский писатель Владимир Александрович Соллогуб по рождению принадлежал к аристократической фамилии, близкой к императорскому двору. Его отец – Александр Иванович (1787−1843) − потомок литовских магнатов, граф, тайный советник и церемониймейстер. Мать писателя – Софья Ивановна (урожденная Архарова, 1791−1854) принадлежала к старинному дворянскому роду, пользовалась благоволением Александра I и имела большой интерес к отечественной словесности. В своих воспоминаниях Соллогуб всегда с теплом писал о родителях, отмечая колоссальное влияние, оказанное ими на становление его характера:
«От их смешения определилась впоследствии и моя природа. От отца моего я наследовал впечатлительность, причинившую мне много горя, от матери − чутье истины, создавшее мне много врагов. Оттого в моей литературной карьере всегда перепутывались две несовместимые стихии. Иначе я мог бы сделаться или хорошим поэтом, или хорошим юмористическим писателем».
Родители дали сыну хорошее домашнее образование, причем особый упор был сделан на словесность, которую Владимиру преподавал будущий ректор Петербургского университета и первый издатель журнала «Современник» П.А. Плетнев. С ранних лет юноше прививали любовь к литературе и искусству, он имел тесное знакомство со многими известными писателями того времени – И.А. Крыловым, А.С. Грибоедовым, А.С. Пушкиным и др.
В воспоминаниях, написанных уже на склоне лет, писатель подробно останавливается на поездке летом 1822 года в имение матери Никольское Симбирской губернии. В этот знаковый для него детский период он впервые открыл для себя «русско-коренной» и «простонародный» мир провинции, который в дальнейшем найдет отражение в его творчестве:
«…Я понял, что я сам принадлежу к этой песне, этой Волге, этому быту, этой красоте, этой береговой неурядице, безобразной, но родной. Мне стали понятны и грусть, и удаль русского чувства. Я угадал кровную связь свою и с почвою, и с населением».
В 1829–1834 годах Владимир Александр обучался на философском факультете Дерптского университета, готовясь к дипломатическому поприщу, а одновременно был частым гостем литературно-музыкальных салонов у ландрата К.Г. Липгардта, профессора В.М. Перевощикова, хирурга И.Ф. Мойера. Дерптские впечатления вскоре легли в основу его первых повестей «Два студента» и «Аптекарша».
Получив чин губернского секретаря, в январе 1835 года Сологуб поступил на службу чиновником особых поручений при Министерстве внутренних дел. Эта должность была связана с его частыми поездками в провинцию: Харьков, Смоленск, Витебск, Тверь, − где молодой чиновник занимался в основном статистическим обследованием и описанием губерний. С этих впечатлений и началось его литературное творчество: вскоре в журнале «Современник» появились первые повести Сологуба – «Два студента» и «Три жизни». В 1839 году он стал сотрудничать с «Отечественными Записками», где вышла его повесть «История двух калош», получившая чрезвычайный успех. Здесь же в 1840 году он опубликовал первые семь глав повести «Тарантас». В следующем году в свет вышел первый сборник повестей Владимира Александровича – «На сон грядущий. Отрывки из вседневной жизни». Одна из повестей сборника – «Аптекарша» произвела на В.Г. Белинского чрезвычайно глубокое впечатление; в своей статье «Русская литература в 1842 году» критик назовет вскоре Сологуба «первым писателем в современной русской литературе».
Следующие два года молодой литератор провел в Европе, путешествуя по Германии и Франции, где продолжил написание своей повести «Тарантас». В Баден-Бадене и Ницце он тесно общался с Н.В. Гоголем, а литературные советы, полученные от известного писателя, вероятно, подвигли Владимира Александровича к переработке «Тарантаса». Эта новая редакция, вышедшая в 1845 году, получила большой отклик у читателей.
В конце 1850 года Соллогуб решил продолжить чиновничью карьеру, не надеясь на писательские заработки. Он поступает на службу к Наместнику Кавказскому и генерал-губернатору Новороссийскому известному князю М.С. Воронцову. Но свои литературные труды не оставляет: в Тифлисе организует русский театр, в вновь учрежденной газете «Кавказ» публикует этнографические очерки и стихи («Тифлисская ночь», «Дышит город негой ночи...» и др.), совместно с Е.А. Вердеревским приступает к изданию собственного «закавказского альманаха» «Зурна». Пять лет спустя 42-летний писатель возвратился в столицу.
С 1865 года Сологуб являлся действительным членом Общества Любителей Российской Словесности при Московском университете. Вступление на новое общественно-литературное поприще открыло перед Владимиром Александровичем и новые творческие возможности. Именно в Обществе он прочел свой первый мемуарный опыт − «Из воспоминаний о Пушкине и Гоголе». Впоследствии продолжил заниматься мемуарным жанром и опубликовал новые биографические штудии: «О значении князя П.А. Вяземского в российской словесности» (1866), «Воспоминание о князе В.Ф. Одоевском» (1869) и др.
В октябре 1869 Соллогуб, вернувшийся на службу, был командирован в Египет для участия в церемонии открытия Суэцкого канала. Его путевые впечатления отразились в книге «Новый Египет» (1871). Тогда же он в последний раз посещает Кавказ, где в Кутаисе организует торжества по случаю прибытия Александра II и великих князей – будущего императора Александра III и Владимира Александровича. Написанные им тогда приветственные стихи «С времен, давным-давно отжитых...» настолько вдохновили царственных особ, что, по сути, именно для Сологуба была возрождена должность официального историографа, которая пустовала со времени кончины М.Н. Карамзина. В 1877 году в качестве царского историографа писатель находился при императорской штаб-квартире действующей армии, где создал «Дневник Высочайшего пребывания за Дунаем Императора Александра II в 1877 году».
Последние годы жизни Владимир Александрович посвятил работе над биографическим романом «Через край», опубликованным уже после его кончины. Свои последние дни писатель встретил в Гамбурге, но завещал похоронить себя на Донском кладбище в Москве, что и было исполнено.
Так трудился и жил Владимир Александрович Соллогуб – один из крупнейших российских писателей и общественных деятелей. Его художественные произведения, а в особенности мемуары до сих пор служат источником важных сведений о Пушкине, Гоголе, Тургеневе, других литераторах и деятелях искусства, выразительно и достоверно воссоздают литературно-бытовую атмосферу 20−40-х годов XIX века.
* * *
Фонд Соллогубов за № 453 хранится в Российском Государственном архиве литературы и искусства с 1941 года. Ныне в фонде числится 1917 ед. хр. Среди материалов, имеющих непосредственное отношение к жизни и творчеству Владимира Александровича, можно обнаружить его рукописи, письма к известным деятелям литературы и искусства, политическим деятелям, а также писем к нему разных лиц и родных.
Несомненную ценность представляют автографы стихотворений Соллогуба «На памятник Пушкину» (1880), «Лето быстро пронесется» (б. д.), «Ревность», «Покорность» и др. (Ф. 453. Оп. 1. Ед. хр. 1545, 1546, 1549). Сохранился также рукописный отрывок из водевиля писателя «Беда от нежного сердца» (б. д.) (Ф. 453. Оп. 1. Ед. хр. 1549а).
Переписка представлена письмами В.А. Соллогуба брату Льву Александровичу (ок. 1830), А.В. Веневитинову (1854), князю С.М. Воронцову (ок. 1862), Е.Ф. Винбергу (1864), П.А. Валуеву (1865), П.А. Шувалову (23 февраля – 7 марта 1866), Б.В. Струве (1870-1871), А.С. Суворину (1870-1881), Пуле де Михаилу Федоровичу (31 декабря 1873), В.А. Орлову-Давыдову (5/17 июля 1879), а также письмами к В.А. Соллогубу А. Альбиджи (б. д.), Н.Д. Делянова (б. д.) С. Бергсоль (9 сентября 1819), Е.П. Ростопчиной (1846, 1855), А.И. Булгакова (16 сентября 1854), А.В. Адерберга (12 февраля 1872), И.С. Тургенева (1875-1878), П.К. Рихтера (20 апреля 1877), его брата Льва Александровича (б. д.) и. его жены Софьи Михайловны (1848–1849) и др. (Ф. 453. Оп. 1. Ед. хр. 1550-1558, 1560-1563, 1573, 1585, 1588, 1595, 1598, 1599, 1601).
Е.В. Миненко, ведущий специалист РГАЛИ