Злоупотребление алкоголем является серьезной проблемой, которая кажется практически неразрешимой. Многие люди, которые провели много лет в состоянии зависимости, возвращаются к употреблению алкоголя. Возможно, физиологический механизм, приводящий к возобновлению пьянства, может быть исправлен генетической терапией. Проведены некоторые успешные исследования на обезьянах, однако результаты на людях пока не получены.
Каждый год в мире от злоупотребления алкоголем умирают около 2 миллионов человек, но это только прямые жертвы пьянства. Проблема заключается в том, что алкоголики создают неприемлемые условия жизни для своих родных, близких, друзей и коллег. Поэтому, если будет найдено средство для возвращения алкоголика к трезвой жизни, это принесет облегчение для многих людей.
Задача сформулирована просто: необходимо предотвратить возникновение привычного состояния блаженства, которое пьяница ищет, в мозге зависимого от алкоголя.
Ученые из Орегонского медицинского университета попытались решить эту проблему с помощью генной терапии, которая обычно используется для лечения болезни Паркинсона на ранних стадиях. Они модифицировали ген в области мозга, ответственной за выработку допамина, добавив ген, отвечающий за синтез нейротрофического фактора глиальной клеточной линии (GDNF). GDNF стимулирует рост клеток, и ученые обнаружили, что этот ген эффективно возобновляет выработку допамина, дефицит которого, в частности, приводит к употреблению алкоголя.
Эксперименты на обезьянах показали, что повышение уровня допамина снижает привлекательность алкоголя и практически прекращает его потребление. Ученые считают, что генная терапия может быть эффективным методом, но для применения у людей потребуется вмешательство в мозг, что возможно только в особо тяжелых случаях алкогольной зависимости, когда другие методы не помогают.
Злоупотребление алкоголем определяется, если человек употребляет более 10 литров спиртных напитков в год.
До 1980 года тяжелое пьянство рассматривалось как моральная проблема, а не болезнь. Однако после этого медицина сделала значительный прогресс в изучении алкоголизма и пришла к выводу, что зависимости, включая алкогольную, являются хроническими рецидивирующие заболевания, такие же как диабет, гипертония, шизофрения, депрессия и т. д. Истинная причина зависимости — комплексная: сочетание биологических, психологических и социальных факторов.
Исследователи предупреждают, что простой перенос эксперимента с обезьян на людей невозможен прежде всего потому, что у обезьян нет социальной составляющей и минимальна психологическая составляющая.
Источник: «Ъ»