- Ну, не знаю, как ты у нас продержишься, - Валерия на минутку остановилась, поудобнее перехватывая ручки тяжелых пакетов. Путь предстоял близкий — на пятый этаж пятиэтажного старенького дома, но так лифта не было, а вес — был, то ей, набегавшейся по подопечным за день, сейчас было как-то не очень.
- Не надо меня обижать, пожалуйста! - лучась позитивом и совсем не обиженно откликнулась Катя, поднимавшаяся вслед за новой знакомой и так сказать — коллегой, по той же лестнице. - Нет никакого этого вашего профессионального выгорания!
- То есть, по твоему мы просто черствые, ага?
- Я такого не говорила… Просто… - Катя остановилась, задумавшись, взмахнула рукой. Она вообще имела привычку жестикулировать. Но сейчас вторая рука была занята — она ею к себе прижимала еще один пакет. - В общем, давай я просто буду работать, хорошо? Это моя мечта — помогать людям!
- Красота, - хмыкнула Валерия и глянула на молоденькую волонтершу подозрительно. - А чего это, всю дорогу, не подскажешь, я тяжести тащу? На ка, держи! - и она вручила ей один пакет.
Обе женщины — сорокалетняя и двадцатилетняя, направлялись в квартиру Петра Петровича, подопечного благотворительного фонда помощи лицам престарелого возраста. Петр Петрович был давним, что называется, клиентом. Три года назад он после неудачного падения среди зимы на льду получил травму ноги и врачи хоть и сделали, что только возможно было, восстанавливался старик долго, тяжело, ходил он теперь с большим трудом и еще — очень боялся выходить на улицу, чтобы не свалиться опять. И вот теперь Петр Петрович — бывший заядлый турист, мечтавший когда-то после выхода на пенсию отправиться в кругосветку, оказался, по сути, заперт в четырех стенах. Недавно ему исполнилось семьдесят шесть лет. Жил он один, но имелась родня — двое сыновей, два внука и еще одна внука. Правда… Помощи от них старик не мог дождаться… В связи с чем, собственно и стал подопечным благотворительного фонда.
Валерия в нем состояла давно и на правах старожила, ей обычно поручали первое время сопровождать новеньких, так сказать, приглядывать, чтобы адаптировались к непростой своей миссии, помогать им, пока учатся всему. Валерия уделяла этому делу много времени, что было непросто с учетом ее мужа, двоих деток, двух собак-терьеров, готовых разнести квартиру при первой возможности и еще дачи тещи и тестя, на которой они ждали рабочие ручки невестки буквально круглый год!
Екатерина же была второкурсницей и будущим менеджером, она грезила о чем-то прекрасном и огромном, любила комедии, обожала цветоводство — вместе с мамой весь балкон засадили фиалками, а еще рвалась сделать этот мир чуточку лучше… И однажды в руки ей попалась листовка вот этого благотворительного фонда… И началось! Катя, придя в него, сказала бодро, мол, хочу помогать людям! И ей предоставили такую возможность. До визита к Петру Петровичу, который должен был стать ее первым подопечным, она уже побывала у нескольких пенсионеров, но они, образно говоря, были «легкими клиентами», то есть не совсем проблемными… А вот Петр Петрович… Тут все было сложно!
- Добрый день, Петр! - широко улыбнулась Лера, когда им открыли дверь.
Хозяин квартиры не ответил ничего, только глянул хмуро… Развернулся и пошел вглубь коридора, ловко лавируя между многочисленными коробками и баулами, кипами газет…
- Ой, - сказала Катя, которая до этого тоже поздоровалась, ответа тоже не удостоилась и теперь замерла в нерешительности у порога, косилась внутрь жилья настороженно и поводила носом, принюхиваясь…
- Запахи в квартирах бывают разное, - тихо сказала ей Валерия. - И состояние жилья тоже. Ты уж, будь добра, не кривись, прояви терпение, хорошо? Это еще ничего, - она переступила стопку каких-то журналов, прикрыла за ними дверь и пройдя на кухню, в которой было чуть чище и свободнее, опустила пакеты на стол.
- А что это дедушка? - шепотом поинтересовалась Катя.
- Не все хотят общаться, - ответила Валерия. - Не любит Петр нашего общества… Не интересны мы ему!
- Почему?
- Откуда я знаю? - пожала плечами волонтер, раскладывая продукты в холодильник и шкафчик. - Иногда, конечно, говорим понемножку… Но вообще он больше как-то собственным обществом доволен. Такое бывает! Так… Ты иди, в ванной там приберись — это сегодня на тебе. А я сейчас суп приготовлю! И овощей потушу. Дедушка у нас, веришь ли, вегетарианец идейный!
Екатерина кивнула. Вышла в коридор… Но вместе ванной направилась в гостиную, потому что вот как сердце подсказывало — нужно проявить внимание, а не просто безмолвным помощником тут слоняться!
Петр Петрович обнаружился в кресле перед телевизором, на котором беззвучно шел какой-то старый черно-белый фильм. В руках старик держал книгу.
- Извините, можно составить вам компанию? - осторожно спросила Катя, подходя ближе.
Он посмотрел на нее. Ничего не сказал. Но ведь и не возразил, а значит, это почти согласие?
- Любите книги? - осторожно продолжила она, заглядывая через плечо.
Это была какая-детская книжка, вроде как с приключениями и зверятами, богато и пестро иллюстрированная…
- Я тоже люблю читать, - Катя улыбнулась. - Скандинавские детективы и любовные романы. Такие, знаете, в мягких обложках… Вообще, последние вроде как читать стыдно — не зря же их называют бульварной литературой! Но иногда с ними отдыхаешь, не надо много думать…
- Тебя сильно волнует чужое мнение? - вдруг спросил Петр.
Внешность у него была слабая, хрупкая, но голос оказался неожиданно сильным и красивым, в нем вовсе не слышалось старости.
- Ээээ… Ну, как сказать, - растерялась Катя. - Наверное, да! Мы же в обществе живем, среди людей. Но… Не всегда. Ведь у всех мнения разные! Не получится со всеми соглашаться…
- Сколько тебе лет?
- Мало, - выпалила она. - То есть двадцать…
- Одна четверть от века моего, примерно так, - задумчиво произнес Петр. - А как ты думаешь, дается ли людям второй шанс? Если от жизни уже почти ничего и не осталось?
- Нууу, - Катя уже и не рада была, что пришла, вместо того, чтобы шустро убираться в ванной. - Наверное… Я не знаю!
- Вот и умница, - сказал Петр и вновь раскрыл книгу, а потом — очки надел, в общем, всем своим видом показал, что он теперь занят литературой.
- Может быть, хотите чаю? Вам принести? - пискнула Катя, силясь как-то закрыть возникшую неловкую паузу-брешь, возникшую после их странного диалога.
- Я не пью чай. В нем кофеин, - ответил Петр. - Уходи. Кыш!
- Что случилось? - спросила Лера, когда ее молоденькая помощница влетела на кухню с круглыми глазами.
- Я просто… Хотела с ним поговорить! Думала, ему так лучше будет…
- И видимо, как-то не пошло? - усмехнулась Валерия. - Я же говорила — непростой человек он, Петр Петрович. С ним лучше так — сделали, что надо в материальном плане, а в душу не лезть.
- Угу…
- Ты в ванной не прибралась, нет?
- Еще нет…
- Так иди! - строго глянула на нее Валерия.
На протяжении следующих двух месяцев они навещали Петра Петровича еще не раз. И хотя Катю в эмоциональном плане очень волновали и другие подопечные фонда, но почему-то именно этот старик заставлял ее думать и переживать больше всего. Она снова заговаривала с ним каждый раз, когда приходила, а посещала она его, кстати, уже и без Валерии. И постепенно в общении между ними начал таять лед. И Катя стала лучше понимать этого человека… Оказалось, он был умным, умел поддержать разговор на практически любую тему! Он любил повспоминать свое прошлое… Но всегда с горькими нотками — ведь сколько осталось в этом прошлом не сделанного!
- Мне кажется, в каждом возрасте есть что-то свое прекрасное! - однажды ляпнула Катя в один из своих последних визитов к Петру.
- Да? - он с прищуром глянул на нее. - Повтори мне это, когда тебе исполнится девяносто! А пока… Уж позволь мне решать. И я решил, что быть вот таким стариком, - он взмахнул руками, указывая на всего себя. - Это просто отвратительно! Мне на себя тошно в зеркало глядеть!
А потом наступила осень, началась сессия и Екатерина, естественно, уже не могла уделять столько времени добрым делам… И кроме того… Она но то, что перестала их делать вообще, но у нее вдруг возникло впечатление, что на себя любимую она тратит слишком мало сил, времени и средств! И как-то не получалось себя в этом винить…
- Вот и правильно, - сказала мама, когда Катя поделилась с ней планами на выходные — в которых было посещение канатного парка и салона красоты, а не работа в благотворительном фонде. - Ты молодая, современная девушка! Отдала, так сказать, долг доброты обществу и хватит… А то вечно сама унылая ходила, все про этих стариков говорила… Свою жизнь проживать надо, дочка, а не тянутся за старым, отжившим свое!
А потом, когда осень уже почти и кончилась, а по ночам стал выпадать первый снежок, однажды Катя решила все-таки позвонить в благотворительный фонд…
- Что, вернуться вздумала? - спросила ее с откровенной усмешкой ответившая на звонок Валерия. - Что, скучно стало? Захотелось опять поиграть в благодетельницу?
- Я просто… Мне нужно было в университете все сдавать! Я просто не могла найти время… - робко, виновато пыталась оправдываться Екатерина.
- Ладно, все с тобой ясно, - вздохнула Валерия.
Они поговорили о том и о другом… Катя сказала, что может быть, на зимних каникулах у нее получится… А потом она спросила, как там поживает Петр Петрович?
- Никак, - мрачно ответила Валерия.
- Он… Он все?! - спросила Катя.
- Нет… Наверное, нет… Все сложно!
И Лера принялась рассказывать… Оказалось, что вскоре после того, как Екатерина прекратила участвовать в делах фонда, к Петру Петровичу все-таки приехали дети. И они были не в восторге от того, что к нему постоянно ходят волонтеры! Они сказали, что теперь сами о нем позаботятся… И вообще запретили волонтерам к нему приближаться! Но кое-что о дальнейшей судьбе Петра Петровича стало известно через соседей.
Оказалось, что сыновья все устроили так, что старик переписал на них свою квартиру! И потом они решили ее продать… А Петра Петровича отправили жить на дачу.
- Пытались мы к нему попасть, помочь хотели, - вздохнула грустно Валерия. - Но он отказывается! Не пускает даже во двор! И что тут можно поделать, скажи? В общем, нельзя тут ничего поделать…
Катя была просто в шоке, услышав такое! Она была возмущена, удивлена, встревожена… А потом она решила, что не может это все вот так оставить!
Она не спросила адреса дачи у Валерии, потому что и так знала, где это примерно находится — про это место, про эту дачу, которую он когда-то для любимой жены ныне уже покойной построил, Петр Петрович много рассказывал.
И вот, в один ясный денек Катя собралась и сев на пригородную электричку, поехала…
- Петр Петрович! - позвала девушка, оглядывая из-за забора дачный участок.
В каком же все тут было запустении, казалось, просто как будто еще немного и лес вырастет! Только одинокая узкая тропинка вела к дому… И домик этот снаружи выглядел так, что было непонятно — как еще не завалился набок? Ему точно требовался капитальный ремонт! И Катя была уверена, что он не предназначен для проживания в зимнее время года… Неужели дети Петра так бессердечны, что позволят своему отцу остаться тут на всю зиму? Возможно ли такое?!
Выглядывая и выкликивая хозяина, Екатерина слишком сильно навалилась на калитку и она открылась вдруг — оказалась, выходит, не заперта. Девушка помедлила мгновение… А потом пошла вперед. Она обошла домик, заглядывая в окна…
- Чего тебе? - раздался за спиной знакомый голос и Катя аж подскочила от неожиданности, обернулась — и увидела старика, который осторожно выглядывал в щелочку приоткрытой двери.
- Петр Петрович, здравствуйте!
- Уходи.
- Но… Извините, я просто хотела…
- Мне ничего не надо.
- Послушайте! Я знаю, что произошло и я хотела…
- Кыш! Вон пошла! Мне что, - старик нахмурил кустистые белоснежные брови. - Собаку на тебя спустить?
- У вас нет собаки, - покачала головой Катя. - У вас аллергия на собачью шерсть. И потом, вы не злой человек…
- Уходи. Мне и одному хорошо! Не нужны мне помощники…
- А может быть, хоть продукты заберете? - Катя подняла с земли тяжелый пакет.
- Кыш! - старик захлопнул дверь.
- Ну, ладно, - Катя уперла руки в бока. - Тогда я тут посижу, если вы не возражаете! Денек то замечательный, - пробурчала она, садясь на крылечко. Крылечко подозрительно скрипнуло. - Почему-то не полюбоваться на березки и все такое?
Правда, листья все везде облетели. А единственная елка на участке выглядела какой-то ржавой, явно больное было растение. И через пять минут сидеть стало уже прохладно. Но Катя умела быть упрямой! Но часа через два у нее уже стучали зубы…
- Ты это, заходи, я там чаю поставил, - скрипнула за спиной дверь.
- А как же кофеин?
- Думаю, сейчас уже поздновато мне о здоровье тревожиться… Сколько той жизни осталось?
Катя, широко улыбнувшись, заскочила в дом. Разобрала пакеты… И сели пить чай. Для начала — молча, выжидательно, эдак даже настороженно, как будто были совершенными незнакомцами, поглядывая друг на друга. Потом Катя попросила рассказать больше об этом месте… А потом перешли и на другие темы… Так и разговорились!
- ...и вот так к вам смогут приезжать наши волонтеры! - объявила бодро Екатерина.
- Нет, - покачал головой Петр. - Устал я… Лучше сам потихоньку. Ты молодая, здоровая, тебе это сложно понять, наверное, а только не хочу я больше чувствовать себя таким беспомощным…
- А если, - мягко сказала она. - А если я к вам буду приезжать?
- Правда? - старик вскинул ясные серые глаза. - Да нет… Не надо! У тебя вон, жизнь молодая, студенческая пора…
- Это славная пора, - кивнула Катя. - Но мне в ней чего-то не хватало.
- И чего же? - хмыкнул Петр.
- Вас, - ответила Екатерина и это была истинная правда.
Она стала приезжать к нему два, а то и три раза в неделю! У нее были кое-какие свои деньги со студенческих подработок, да и на счету водилось то, что мама с папой давали… И на все это Екатерина щедро помогала Петру Петровичу! Обогреватель, ремонт окон, еще теплые тапочки ему новые и костюм домашний, а также мультиварку приобрела, ну и прочего всего…
Они снова много говорили. Он признался, что да — совершил глупость, когда подарил квартиру, поверил сыновьям! Но теперь… Нет, нет никаких моральных сил пробовать отыграть все это назад!
- Я узнавал, - признался старик. - Есть хорошие пансионаты для таких, как я, есть… Я может и сглупил, но я не совсем дурак. Есть один пансионат, в нем живет мой друг, еще со школы дружим… Но… Это дорого. На Черном море. Хорошо там! Только если деньги водятся, а у меня… Что у меня? - развел он руками. - Одна пенсия, не хватит!
Время летело стремительно, зима была все ближе… Екатерина решила еще раз серьезно поговорить с Петром о том, что надо бы как-то в город перебираться… Не дело тут зимовать, да еще в одиночестве — в этом дачном товариществе вообще было немного домов, где круглый год жили… И дом Петра Петровича, как ни утепляй его, к ним совершенно не относился.
И вот, Кате удалось уговорить его на то, чтобы поехать в город и поселиться в пансионате для стариков, на оплату которого хватало бы пенсии… Петр Петрович ворчал, но согласился… Но сперва решил разобрать дачу — тут хранилось много старых вещей и он собирался что-нибудь из них взять с собой на память.
- А это что? - спросила Екатерина. Она крутила в руках шкатулку старинную резную.
- Это, - Петр забрал находку, усмехнулся. - Да так… Музыкальная шкатулка! От кого же перешла та… От прапрапра… В общем, дальней бабке моей принадлежала, еще в начале аж прошлого века! Никогда ее не любил. С детства, понимаешь ли, боюсь музыкальных шкатулок, клоунов и всего такого… - он вдруг задумался о чем-то. - А скажи мне, нет ли у тебя знакомых торговцев антиквариатом?
- Что? - не поняла Катя.
И Петр объяснил. Робко, смущенно, говоря, что верно, совсем он старый дурак, высказал свою идею… Просто недавно он смотрел на смартфоне одну передачу, в которой рассказывалось, что один американец нашел старое одеяло, а потом продал его за огромные деньги! А думали — хлам старый…
- Может, за нее тоже что-нибудь выручим? - подмигнул Кате старик. - Куплю тебе тогда букет цветов, а себе — шоколада хорошего, швейцарского чтоб!
Катя сомневалась — шкатулка выглядела действительно, как хлам… Хотя, внутри нее была миленькая фарфоровая пастушка с парой барашков… Но она сфотографировала ее.
И дома поговорила со своим отцом. Он, в отличии от матери Кати, никогда не критиковал ее за участие в благотворительности, а еще у отца был среди знакомых владелец салона, в котором как раз продавали антиквариат очень богатым людям.
Отец пообещал, что узнает и перешлет снимки этому знакомому… А потом на следующий же день, сказал, что им надо с Катей срочно ехать!
И они приехали к тому знакомому. Это был солидный мужчина, в стильном деловом костюме, он представился как Борис и начал расспрашивать Екатерину об этой вещи. Откуда? Кто хозяин? Готов продать?!
- Это фантастика, - сказал Борис. - Похоже, ваш Петр Петрович всю жизнь владел настоящим сокровищем! Но вы говорите, у него есть дети, которые уже отжали квартиру? В таком случае… Знаете, думаю, нам понадобится помощь хороших юристов, чтобы устроить все грамотно!
...Прошло несколько месяцев. Наступила, расцвела во всей красе весна… Катя успешно закрывала свою сессию и каждые выходные — общалась с Петром Петровичем. Но не лично, а через видеозвонок. Дело было в том, что старик переехал в тот самый пансионат на юге и замечательно там устроился…
А вышло это благодаря тому, что музыкальная шкатулка была продана за огромные просто деньги! На них Петр Петрович мог оплачивать свое проживание в пансионате много лет…
И с помощью грамотных юристов продаже шкатулки была оформлена так, что сыновья Петра Петровича не могли оспорить эту сделку, отобрать деньги у него… Им оставалось только бессильно злиться!
И еще немножко злилась мама Кати — потому что дочка, ну, никакой выгоды не извлекла из этой истории!
- Куда старику такие деньги? - говорила она возмущенно, когда всю историю ей рассказал муж. - Могла бы и себе спросить, ты же молодая, тебе нужнее!
- Мама, - неожиданно жестко сказала Катя. - Я не хочу больше слышать об этом, тебе ясно?
Она не сказала матери и только отец знал, что вообще то, Петр отблагодарил ее за помощь… За заботу и внимание, которыми она одаривала его задолго до того, как нашлась шкатулка драгоценная. И теперь у Кати на счету лежала кругленькая сумма и она собиралась, когда окончит университет, попробовать на нее открыть собственный маленький бизнес.
Автор: Анна Антонова
