Услышал, как девочка с хрустом уплетает что-то, сидя на заднем сиденье моего такси.
- Ё-моё, всего же пятиминутная поездка, вы что? не можете потерпеть, чтобы не жевать в машине? – хотел уже было высказать я родителям двухлетнего ребёнка, но…
Но ведь всего пятиминутная, а три минуты уже в пути, потерплю уж как-нибудь… И всё-таки…
- Думаете, вот так и нужно воспитывать детей? – чтобы они считали в порядке вещей сесть в чужую машину и начать жрать? – снова хотел спросить я, но снова сдержался, ведь ехать оставалось не более минуты.
Ну, вот и приехали, - остановился у нужного дома, и тут…
Звук лопающейся упаковки. Шум высыпающихся чипсов. Запоздавшее женское причитание:
- Ну, доча, ну, разве так можно?
Отличное завершение поездки! Прекрасная награда за терпение и молчание! – ещё даже не обернувшись, начинаю винить себя, в то время как мамаша за случившееся начинает костерить свою маленькую дочь.
- Что там? – заглянул в салон уже успевший выйти мужчина.
- Да, только на секунду отвлеклась, за деньгами в карман полезла, и вот, - женщина показала рукой на целую кучу жёлтого крошева.
Мужчина забрал дочь, а женщина обратилась ко мне:
- Вы не волнуйтесь, мы сейчас всё уберём. Как хорошо, что у вас на сиденьях накидки. Сейчас! – и она стала тянуть подкладку, не осознавая, конечно, что её установка и снятие сопряжены с полным съёмом заднего сиденья.
И поскольку подкладка крепится к сиденью резиновыми лямками, то снять её пассажирка не смогла и попросила мужа ей помочь:
- Давай возьмём с двух сторон и аккуратно вытряхнем!
Они начали тянуть вдвоём, а мне почему-то представилось, что теперь они оторвут лямки, а потом женщина тем же писклявым голоском скажет:
- Ой, вы не волнуйтесь, мы сейчас всё пришьём…
Сбегает за нитками и иголкой и будет радовать меня своим присутствием весь остаток вечера.
- Давайте вы просто расплатитесь и пойдёте домой, - предложил я.
- Ну, надо же, какие все нервные. Я просто хотела убрать за собой…
- Давайте вы просто сделаете выводы из произошедшего и в следующий раз не будете кормить ребёнка в такси.
- У тебя нет сорока рублей мелочью? – спросила жена мужа.
- Зачем тебе?
- Ну, чтобы без сдачи заплатить за дорогу сто девяносто рублей.
- Нет…
Женщина протянула мне двести, и щепетильно дождалась сдачу в десять рублей, после чего мне, конечно, пришлось уехать домой, пропылесосить салон, а потом предаться отдыху от разных таксистских неожиданностей.
Вероятно, что в прежние годы я мог бы оспорить намёки пространства, и, снова оседлав машину, броситься навёрстывать упущенную прибыль. Но с возрастом начинаешь ценить знаки, которые посылает тебе Жизнь: видимо действительно настала пора отдохнуть…