В тот год, когда чуть не расстроилась свадьба Андрея, моя мать, конечно же, во всем винила меня. Можно подумать, что я одна виновата, а любимый ее Андрюшенька, как всегда не при делах. Вообще-то я люблю брата, и эта любовь взаимна. Просто в семье сложилось так, что на него были возложены все ожидания родителей, он их гордость, их надежда.
Итак, обо всем по порядку. Наша семья, родители, я и брат, жили в добротном коттедже за городом. У отца был бизнес, приносивший стабильный и очень неплохой доход. Мама когда-то давно работала у отца бухгалтером, не по тому, что ей очень нравилось ходить на работу, просто платить чужому человеку тогда было накладно.
Когда бизнес окреп и расширился, мама с нескрываемым удовольствием отложила бухгалтерскую первичку и оставила скучный мир цифр, проводок и балансов. Подобно многим дамам ее статуса она открыла салон красоты и таким образом была «при деле».
Я, младшая из двоих детей, не похожа на отца. Бизнес, финансы, маркетинг, юриспруденция меня никогда не интересовали. Папа не особо сокрушался по этому поводу, хотя он бы не возражал видеть своей дочерь бизнес леди. Но у него был сын, и именно Андрею отец планировал передать свой бизнес. Нет, меня не оставят нищей, я в этом абсолютно уверена. Я только не хочу заниматься тем, к чему у меня не лежит душа.
В отличие от меня Андрей должен будет стать приемником отца. Он специально поступил не в столичный вуз, а в местный, что бы с третьего курса начать работать в папиной фирме. Помимо экономического образования получил и юридическое. В общем, отец готовил приемника и, как ему казалось, продумал все.
Вообще, отцу в жизни везло. Год назад Андрей, с молчаливого согласия обоих семейств, стал встречаться с Оксаной, дочерью папиного делового партнера. Нет, их не знакомили специально, в конце концов, папа и отец Оксаны не короли Франции и Испании, женившие своих детей для взаимной выгоды.
Андрей и Оксана познакомились в ночном клубе, понравились друг другу и обменялись телефонами. Ребята уже встречались больше месяца, когда узнали, что их отцы знакомы. По логике, они должны были познакомиться раньше, но Оксана последние пять лет училась в Европе.
Родители мои были рады этой, скажем, дружбе. Помимо того, что Оксанин отец был партнером нашего папы, так еще и ее родной дядя занимал весьма весомый пост в администрации губернатора. Кроме того Оксана была воспитанной, очень симпатичной, и очень неглупой.
В общем, о такой невестке можно было только мечтать. Да и Андрею было двадцать шесть лет, он был на пять лет старше Оксаны. Уже можно и нужно думать и о семье. Встречались они около года, предложение было сделано и с радостью принято, и две семьи активно готовились к свадьбе, обсуждая ресторан, свадебное меню, декор зала и прочее, прочее, прочее. И вот когда до счастливого события оставалось чуть меньше двух месяцев, грянул гром.
Виновницей громовых раскатов была я, почти непутевая дочь респектабельных родителей. На тот момент мне было двадцать три года, и я находилась в свободном полете. Вообще, я была единственной в семье, кто увлекался живописью. Нет, бывая за границей, мы в обязательном порядке строго выполняли всю общепринятую культурную программу.
С хорошо имитированным восторгом любовались Джокондой в Париже и Менинами в Мадриде. А потом бодро шагали в ресторан знакомиться с кулинарной культурой Европы.
Когда я начала заниматься в изостудии родители с видимым удовольствием демонстрировали друзьям и знакомым мои работы. Но в девятом классе я заявила, что хочу быть художником, и вот тогда поддержки семьи я не ощутила. А в десятом на меня стали почти давить, мягко, осторожно, но между тем давить. Это не работа, говорили мне, половина художников умерли в нищете, а многие из них были гениями.
Мой папа даже нашел возможность показать мои работы известному российскому художнику N, приехавшему в наш город на открытие своей выставки. Вердикт метра был суров: некоторые способности есть, автор хорошо передает светотень, вообще цвет чувствует, но… Так ведь не всем же быть гениями, и если усердно работать, с таким уровнем способностей можно даже попасть в союз художников… А может девочке лучше стать дизайнером?
Я почти психанула. Можно подумать, что я в восторге от его картин или он гений. Некоторые критики вообще считают, что его творчество сплошной китч. Я уперлась и отказалась поступать в «приличный» вуз.
Так или иначе, в двадцать три года я была свободным и непризнанным художником, слава Богу, финансово меня особо не ограничивали и о куске хлеба я не думала. Пара моих работ украшала салон красоты матери, такие осовремененные пасторальки, ненавидимые мною. Родители смирились с моим выбором, но всегда ждали от меня какой-нибудь неприятности. Увы, они не ошиблись, эту неприятность звали Милой.
Я познакомилась с Милой в какой-то компании, а потом мы встретились на открытии выставки. Мила была на год моложе меня, подрабатывала учителем рисования в школе, продавала какие-то свои работы через интернет, в общем, крутилась, как могла.
Несмотря на безденежье, она была веселой, острой на язык, но без злобы, умела слушать и слышать собеседника и просто источала обаяние. Мила, как мне тогда казалось, жила, не задумываясь о завтрашнем дне. Снимала комнату пополам с другой девчонкой, радовалась бутерброду с ветчиной и, на мой неискушенный взгляд, была абсолютно безразлична к материальным благам.
Тогда я еще не понимала, что она твердо стояла на земле стройными ногами, обутыми в дешевые кроссовки из кожзама. Когда меня с ней увидела моя приятельница Люсьена, из наших, богемных, она, кивнув в сторону Милы головой, сказала:
- Ты с ней поосторожнее, можешь нарваться на проблемы…
Тут к нам кто-то подошел, и разговор оборвался. Я не придала ему значения, подумала, что под проблемами подразумевают н@ркотики, в нашей среде это не было редкостью. Но вeны у Милы были чистыми, косяка ей в компании даже не предлагали, знали, что откажется.
Мы общались месяца три, Мила не навязывалась, но если я приглашала ее провести время вместе, она соглашалась с видимым удовольствием. В тот день, когда мы смотрели керамику в доме художника, был дождь. Я предложила подбросить ее до дома, но Мила отказалась. Она обещала соседке погулять где-нибудь до одиннадцати вечера, у той гостил «брат». И тогда я пригласила ее к себе.
Вообще родители с подросткового возраста твердили мне, что я не должна приглашать в дом кого попало. Нет, они не боялись за сохранность материальных благ. Точнее боялись, но это не было главным. Моя мама считала, что любая девушка, из семьи с достатком скромнее нашего, метит ей в невестки. А нам нежелательны такие родственницы.
Если бы Мила хоть чем-то напоминала роковую красавицу, я бы никогда не позволила ей переступить порог нашего дома. В конце концов, я ведь тоже не дура. Мила не сказать, что была невзрачной, она просто не впечатляла, не бросалась в глаза.
Чуть выше среднего роста, худенькая, русые волосы или небрежно завязаны в низкий хвост, или прозаично заплетены в тугую косу. Потертые джинсы, вытянутая футболка или джемпер и полное отсутствие макияжа. В общем, ничто не предвещало беды.
Мне под мастерскую оборудовали комнату над гаражом. Вот там мы сидели, весело обсуждая то, что не интересовало никого из моей семьи. Мама, возвращавшаяся от подруги, заглянула к нам. Судя по всему, Мила показалась ей серой мышкой, и она позвала нас ужинать. Мила отказывалась, мы с мамой настояли, и за ужином моя приятельница познакомилась с моей семьей, в том числе и с братом.
Впрочем, знакомство с Андреем было более чем коротким, он первым вышел из-за стола и уехал к Оксане. А мы с Милкой вернулись в мастерскую, болтали до двух часов ночи, и там же в мастерской переночевали. Утром мы позавтракали, и я отвезла ее в город.
Дня через два планировался квартирник. Андрей никогда не ходил на такие мероприятия, не его формат. В тот день я в шутку позвала его, и он не отказался. Правда пробыл недолго, сделал щедрый донат в потертую шляпу и ушел.
Ничто в поведении брата меня не насторожило. Даже то, что я застала его в своей мастерской. Андрей шарился по стеллажу, рассматривая альбомы с репродукциями. Живопись он, мягко говоря, не любил. Как-то в Сикстинской капелле, прикалываясь, Андрей толкнул меня локтем в бок и, вскинув голову вверх, сказал:
- Симпатичное граффити!
Это он про росписи Микеланджело. Я понимала, что он шутит, но обозлилась на него конкретно.
А недели через три грянул гром. Моей маме позвонила мама Оксаны. Что там у молодежи происходит? Оксаночка постоянно плачет. Неужели у Андрея так много дел на работе? Да, она понимает, что он хочет все максимально доделать перед свадебным путешествием, но не до такой же степени. Хорошо, когда мужчина нацелен на карьеру, только во всем нужна мера. Оксаночка что-то говорила о том, что может придется перенести свадьбу. Это кто придумал?
Через три часа состоялся другой разговор. Андюху допрашивали с пристрастием. Это что за фокусы? Он взрослый мужик! Что за капризы.
Андрей не стал отпираться. Да, он полюбил другую! Он намекал Оксане, что свадьбу надо отменить. Завтра он поговорит начистоту с ней и с ее родителями.
Мама плакала. Отец кричал как никогда. Он вообще соображает, что говорит! Этот мальчишка хотя бы догадывается о последствиях! Для фирмы, для семьи, для себя лично! В чем причина этой глупости!
В тот момент я допустила стратегическую ошибку, промямлив что-то типа того, что Андрей не крепостной и имеет право выбора. Я просто дура, не могла промолчать! Тут мой милый братец и ляпнул, что он выбрал Милу, он любит ее, и свадьбы не будет!
Вот гад, ну просто гад! Это же подстава. И тогда все обрушились на меня. Ага, я крайняя, кто же еще!
Прооравшись, отец принял решение. Если молодого идиота припекло гульнуть перед свадьбой, пусть купит путевку и летит с этой девкой дней на десять на море. Он его как-нибудь прикроет. А потом дадим ш@лаве денег, может даже купим квартиру. И чтоб ее в жизни нашей семьи не было! Нам нежелательна такая родственница, она же голь перекатная…
Андрей ушел из дома, хлопнув дверью. Мама весь вечер проплакала, отец пил виски, я пряталась в мастерской, пытаясь собрать мысли в кучу.
На следующий день разговор уже был спокойный. Что же, выбор за моим братом. Но будут последствия. Папа раскладывал все по полочкам спокойно, неторопливо и четко.
Фирма, может быть, и не разорится, но после разрыва отношений назад откатимся сильно. Если учесть, что дядя Оксаны в администрации губернатора, тендеры мы больше не выиграем. А теперь лично о тебе, золотой ты наш мальчик.
Из фирмы ты вылетишь по любому, я приложу максимум усилий, что бы сохранить возможность партнерских отношений с отцом Оксаны. Дома тебя тоже не ждут, только по воскресеньям на чай. Живи, где хочешь, с милой рай в шалаше. Да, ты устроишься куда-нибудь, но не замдиректора, это точно. На своей шкуре узнаешь, что значит жесткая конкуренция и жизнь менеджера среднего звена.
Свадьба состоялась в намеченную дату. Все проблемы минимизировали совместными усилиями, Оксана светилась счастьем, Андрей улыбался и сдержанно принимал поздравления. Я изо всех сил старалась казаться респектабельной и не позорить семью.
На сердце у меня было тяжело. Где сейчас Мила, моя несостоявшаяся невестка, нежелательная родственница. Мама рассказывала, что отец предлагал ей денег, хорошую сумму, хватило бы купить квартиру, да еще бы и осталось. Мила отказалась.
Я мгновения не сомневалась в том, что она откажется. Она не такая, как бы трудно ей не было, она не согласится на эту низость. Она порядочная, уже после ее разрыва с Андреем я краем уха услышала, что год назад она разорвала отношения с очень состоятельным мужчиной, потому что он был женат.
Тот мужчина хотел развестись, но там был ребенок, и Мила прогнала его. Точно так же она прогнала и моего брата. Андрей несколько раз приходил к ней, пытался убедить, что он ее любит, и это главное. В последний раз он пришел за неделю до свадьбы. Андрей не уходил, и тогда Мила сказала ему, что у нее появился другой мужчина…
После разрыва Милы и Андрея я тоже пыталась поговорить с ней, попросить прощение за отца, за брата в конечном итоге женившегося на Оксане, но она избегала меня. Я делала несколько попыток, результата не было…
Уже два с половиной года я живу в Питере. Я забила на живопись, закончила супердорогие и супермодные курсы дизайна. У меня появились свои клиенты. Этот художник, господин N был прав. Впрочем, какая разница.
Оксана и Андрей подарили моим родителям внука. Может быть, этот карапуз отвлечет мою мать от грустных мыслей. А повод для переживаний у нее есть, хорошо, что она не винит в случившемся меня. Рождение Дениски не единственное изменение в нашей семье.
Отец бросил маму, они развелись полгода назад. Как вы думаете, к кому ушел мой дорогой папа? Ну, смелее, набрасывайте варианты. Моей мачехой, моей нежеланной родственницей стала Мила. Она не обманула Андрея, сказав, что у нее появился другой мужчина.
Кстати, на биеннале я видела Люсьену. Я спросила, что она имела в виду, говоря, что с Милой могут быть проблемы. Оказалось, что у женатого мужика, которого Мила отшила, якобы не желая сиротить бедненького ребенка, ничего не было. Он просто удачно женился на дочке богатого папы, и в случае развода остался бы ни с чем.
Через месяц я приеду в гости к своим. Я еду не одна, а с Аркадием. По официальной версии он мой жених, везу его познакомить с отцом, а заодно и с его новой женой. Против этого мачо ни одна баба не устоит, хотя он за свои услуги берет недешево. Ничего, я подкопила, и мама с Андреем подбросили.
Я решила любой ценой избавиться от нежелательной родственницы.