Ученые Университета Аляски в Фэрбенксе обнаружили и задокументировали крупнейший из известных следов динозавров на Аляске. Это место, расположенное в Национальном парке и заповеднике Денали, исследователи окрестили "Колизеем".
«Колизей» размером с полтора футбольных поля содержит много отпечатков, сохранившихся в камне. Это место — своеобразная «летопись» нескольких видов динозавров на протяжении многих поколений, которые обитали на территории нынешней Внутренней Аляски 70 миллионов лет назад.
Это место поначалу кажется ничем не примечательным в контексте обширного ландшафта парка: просто многослойный скальный выступ, возвышающийся над его основанием на 20 с лишним этажей. Но на самом деле здесь полно следов динозавров.
Ученые описывают это место в статье, недавно опубликованной в журнале Historical Biology.
В позднем меловом периоде скалы, из которых состоит «Колизей», представляли собой отложения на плоской поверхности рядом с водоемом на обширной низменности. Когда тектонические плиты Земли столкнулись и изогнулись, образовав Аляскинский хребет, некогда плоская земля согнулась и наклонилась вертикально, обнажив утесы, сплошь покрытые следами.
Следы представляют собой смесь затвердевших отпечатков в древней грязи и слепков следов, образовавшихся, когда осадок заполнил следы, а затем затвердел.
"Они прекрасны", - сказал Дракенмиллер. "Вы можете видеть форму пальцев ног и текстуру кожи".
Среди прочего, там нашли один из самых крупных следов динозавров в Северной Америки, причём - одиночный.
В дополнение к следам динозавров исследовательская группа обнаружила окаменелые растения, пыльцевые зерна и свидетельства присутствия пресноводных моллюсков и беспозвоночных.
"Все эти маленькие подсказки позволяют составить представление о том, как выглядела окружающая среда в целом", - сказал Стюарт.
По его словам, этот район был частью большой речной системы с прудами и озерами поблизости. Климат в этом районе был теплее, чем сегодня, и больше походил на северо-запад Тихого океана. Здесь росли хвойные и лиственные деревья, а также подлесок из папоротников и хвощей.
Сохранение ископаемых объектов, таких как Колизей, является важной частью миссии Службы национальных парков, сказал Денни Кэппс, геолог парка.
"С одной стороны, мы должны защитить памятники окаменелостей мирового класса, такие как Колизей динозавров, от нарушений и краж", - сказал он. "С другой стороны, мы призываем посетителей исследовать окаменелости в их геологическом контексте, чтобы лучше понять эволюцию ландшафтов и экосистем с течением времени, оставляя их нетронутыми, чтобы другие могли оценить их по достоинству".
Источники информации
- Dustin G. Stewart et al, Vertebrate ichnology and palaeoenvironmental associations of Alaska's largest known dinosaur tracksite in the Cretaceous Cantwell Formation (Maastrichtian) of Denali National Park and Preserve, Historical Biology (2023). DOI: 10.1080/08912963.2023.2221267