Поволжский университет спорта и туризма без малого насчитывает полувековую историю. Развитие вуза условно можно разделить на три этапа. И каждый из них имеет своё историческое значение.
Поволжский государственный университет физической культуры, спорта и туризма ведет свою историю с 1974 года, именно тогда в Казани был создан филиал Волгоградского государственного института физической культуры — одного из ведущих на тот момент физкультурных вузов Советского Союза.
В связи со строительством крупнейшего в России автогиганта — Камского автозавода КАМАЗ в 1986 году филиал был переведен в Набережные Челны.
В 1997 году был учреждён Камский государственный институт физической культуры (КамГИФК).
В 2006 году учебному заведению был присвоен статус академии и вуз был переименован в Камскую государственную академию физической культуры, спорта и туризма (КамГАФКСиТ).
За эти годы вуз значительно расширил набор образовательных программ, выполняя задачу подготовки специалистов гуманитарного профиля. Начал свою работу диссертационный совет, поскольку большое внимание уделялось развитию спортивной науки.
В 2008 году Казань получила право проведения XVII Всемирных летних студенческих игр. В рамках реализации Концепции наследия универсиады, сформированной Правительством России, в 2010 году вуз вернулся в Казань. При этом он получил не только новое имя – Поволжская государственная академия физической культуры, спорта и туризма (ПовГАФКСиТ), но и семь современных спортивных объектов, построенных в рамках подготовки к универсиаде.
Это два федеральных спортивно-тренировочных центра – Центр гимнастики и Центр гребных видов спорта, а также пять учебно-спортивных комплексов: «Буревестник» (крытый бассейн и легкоатлетический стадион), Казанская академия тенниса, ледовый дворец «Зилант», Центр бадминтона и Дворец водных видов спорта.
Научно-образовательный процесс проходит в современном учебно-лабораторном корпусе. Проживают студенты в Деревне Универсиады – одном из самых современных студенческих кампусов России. Здесь в каждом доме есть своя прачечная, медпункт, учебные классы и видеозал. Размещаются студенты в 2-4-х местных комнатах квартирного типа со своей кухней и санузлом в мини-блоке.
С первого набора абитуриентов в 2010 году стало понятно, что интерес к обновленной академии существует не только в России, но и далеко за ее пределами. Не случайно Международная федерация студенческого спорта (FISU) приняла решение о создании своего первого Международного образовательного центра именно на площадке Поволжской академии спорта и туризма.
Последующие 10 лет развития ушли на становление академии, которая вышла на проектные мощности по набору абитуриентов. Был сформирован профессорско-преподавательский состав и основной пул образовательных программ.
За это время в структуре университета появились Научно-исследовательский институт физической культуры и спорта, колледж, Центр спортивной подготовки студенческих команд, Комплексная спортивная школа, Центр тестирования ГТО, гостиниц «Регата**» и многое другое.
В марте 2021 года Поволжская академия была переименована в Поволжский государственный университет физической культуры, спорта и туризма (ПовГУФКСиТ). Новый статус расширил возможности в образовательной, научной и международной сферах деятельности.
Учредителем университета является Министерство спорта Российской Федерации.