В России имя Якова Новиченко, советского военнослужащего, знают только настоящие знатоки истории и его земляки. А вот в Северной Корее о советском офицере из Новосибирской области знает каждый школьник. О нем написано в учебнике и сняты кинофильмы.
Что такого сделал Яков, что в КНДР его считают героем? Какую награду он получил от северокорейского лидера? И почему земляки считают его обманщиком?
Как Яков Новиченко вообще оказался в Северной Корее? Он родился в селе Травны Новосибирской области, расположенном в 300 км от города. С конца 30 – х годов он работал в колхозе и строил железную дорогу, накануне войны был призван на военную службу. Воевал до 1945 года, а после окончания так и остался в армии.
Война закончилась для него только осенью 1945 года. Новиченко вернулся домой после войны с Японией. Старший лейтенант, он за участие в боевых действиях против Японии получил две медали. После этого был направлен на службу в 25-ю армию в Северную Корею, с которой у СССР складывались дружеские связи.
1 марта 1946 года взвод лейтенанта Н. Новиченко был отправлен на охрану правительственной трибуны в Пхеньян. Солдаты прибыли на площадь задолго до начала митинга. Яков проводил время за чтением книги о Брусиловском прорыве, которую прихватил с собой. Именно эта книга спасет ему жизнь.
На митинге, когда на трибуне перед многотысячной массой выступал лидер коммунистической партии страны Ким Ир Сен, кто-то из присутствующих кинул гранату в него. Это была уже далеко не первый теракт против лидера КНДР.
В это мгновение нужно было действовать быстро. Граната упала прямо возле Новиченко. Отбросить ее было некуда, вокруг сотни людей. И тогда от принимает самоотверженное решение: он закрывает свои телом людей от взрыва. Дальше уже Яков Тихонович больше ничего не осознавал.
Два месяца старший лейтенант пролежал в больнице. Врачи понимали его тяжелейшей состояние. Яков Тихонович остался инвалидом: без руки и глаза. Получил множество травм, но остался жив. И выжил он благодаря толстой книге, которую прихватил с собой на митинге. В момент взрыва он пихнул ее за пояс, она и защитила.
Новиченко была благодарна вся страна. Товарищ Ким вручил герою именной подарок, портсигар, а в его палате каждый день были фрукты и цветы. Подвиг советского офицера стал национальным праздником в КНДР. В СССР Якова Тихоновича представили к награде Героя Светского Союза.
В 1984 г. в про подвиг Новиченко был снят советско-корейский фильм "Секунда на подвиг". Режиссер Борис Криштул неплохо изучил биографию героя и попытался объяснить причины того, почему земляки отвернулись от Якова Тихоновича.
Новиченко был скромным человеком, не любил рассказывать о своих достижениях. Он был мало похож на героя. В 1946 году, вернувшись в родные места, он рассказал о событиях своим землякам. Первые годы они даже восхищались им и ждали из Москвы приглашения.
Но годы шли, а Звезда Героя так и не была получена. Люди, которые вчера радовались за Якова, сегодня начали считать его обманщиком, даже не захотели избрать его председателем в колхозе, хотя он был достоин этого. Его язвительно спрашивали: «Чего ж ты звезду-то не нацепил?»
Награда была присуждена лишь в 1952 году, и была это уже не звезда Героя, а орден Красного Знамени. Так и не вспоминали о герое до 1984 года, пока в Советский Союз не приехал лично лидер КНДР Ким Ир Сен. Он попросил отыскать своего спасителя и встретился с ним в Новосибирске.
Президент КНДР хорошо знал русский язык, поэтому пообщался с Яковом и наградил медалью Героя труда своей страны.
Яков Тихонович умер в 1994 г., но Северная Корея не забывает подвиг советского офицера-интернационалиста до сих пор. Они чтут память Якова Новиченко и всегда приглашают его родственников на торжества в столицу страны.