Летом 1807 года Сенявин одержал серию громких побед над турецким флотом. Всего за два морских сражения Османская империя лишилась своего флота на ближайшие десять лет. Однако вскоре Сенявина ждало еще более сложное испытание.
Через неделю после победы у Афона Россия подписала с Францией Тильзитский мир. По его условиями база на Ионических островах, с опорой на которую действовала эскадра Сенявина, доставалась Франции вместе с островами. Самому на тот момент вице-адмиралу было приказано возвращаться на Балтику.
Во время похода русская эскадра серьезно пострадала от шторма и встала на ремонт в Лиссабоне. В то же время в Лиссабон должны были войти французские войска, которые из врагов неожиданно превратились в союзников. С моря Лиссабон был блокирован флотом англичан, которые после Тильзита уже стали противниками.
Выполнять приказы вчерашнего врага Наполеона Сенявин не собирался. Но после того как Лиссабон уже заняли англичане, русский флотоводец отказался подчиняться и им. Русские моряки были вынуждены принять смертельный бой с любым противником.
В итоге англичане пошли на уступки. Был подписан договор, согласно которому эскадра Сенявина получала право совершить переход в Англию, где корабли под русским флагом должны были остаться «на хранение» до окончания войны с Наполеоном. Наши моряки получили возможность немедленно вернуться в Россию.
Так Сенявин спас жизни многих людей, не уронив чести русского флота.