В 1876 году на Филадельфийской всемирной выставке американский ученый Александр Белл впервые публично продемонстрировал свой аппарат, выставленный под девизом «Видимая речь», который вскоре получил название «телефон». Оно было производным от греческих слов: «теле» («далеко») и «фоно» («звук»).
Изобретение Белла стало сенсацией выставки после того, как ее почетный гость, бразильский король дон Педро II, взял трубку и, услышав голос изобретателя, находившегося в другом конце комнаты, уронил ее от удивления с возгласом: «Боже мой, она говорит!».
Успеху новинки у публики нисколько не помешало то, что первый телефон работал с чудовищными искажениями звука, а разговаривать с его помощью можно было на расстоянии не более 250 м.
Вскоре, однако, возникли споры о том, как же его пользователям обращаться друг к другу. Сам Александр Белл предложил слово «Аhoy», т.е. – «Эй». Этим окриком пользовались англоязычные моряки, при встрече кораблей. Однако, его знаменитый коллега – Томас Эдисон (кстати, много сделавший для усовершенствования телефонного аппарата) вскоре выдвинул альтернативный вариант.
15 августа 1877 года, обсуждая в переписке с президентом Питтсбургской телеграфной компании перспективы использования телефона, он предложил обращение «Нello», т.е. – «Привет». В России оно быстро трансформировалось в «Алло».
В 1879 году состоялся первый междугородний телефонный разговор на линии Санкт-Петербург – Малая Вишера.
1 ноября 1881 года инженер фон-Баранов получил от правительства концессию на строительство и эксплуатацию телефонных сетей в Петербурге, Москве, Варшаве, Одессе и Риге. Впрочем, этот контракт был тут же… перепродан Александру Беллу.
Об изобретателе телефона
Итак, будущий ученый родился в 1847 году в Эдинбурге, происходил из семьи логопедов и учителей красноречия. Если говорить про его детство, то в школе он особо не выделялся, имел склонность к музыке и учился у пианиста Бертини. Также в школьные годы Александр был затейливым и любопытным, основал некое общество, способствовавшее продвижению науки среди молодых дарований, где каждый школьник именовал себя «профессором»…
В 1860-х годах Александр Белл сначала обучился ремеслу учителя красноречия, работал в ряде школ, пробовал обучаться в ряде университетов, а затем и вовсе перенес несколько жизненных потрясений, включая смерть старшего брата от туберкулеза. Последнее событие побудило главу семейства – отца Александра – бросить налаженный быт и обширные знакомства в Эдинбурге и в Лондоне и перебраться в Канаду в 1870 году.
Эмиграция не далась семейству легко: Беллы оставались без каких-либо занятий вплоть до марта 1871 года, пока Александру не пришло приглашение из Бостонской школы для глухих на вакансию учителя. Уже в 1872 году Александр Белл стал профессором «голосовой физиологии и красноречия», и до 1874 года его успехи неоднократно отмечались руководством школы. Одновременно с вступлением на Новую Землю, Александр Белл познакомился с рядом индейских племен, пополнил свой словарный запас и перенял несколько традиций и ритуалов, что якобы поспособствовало ему в своих дальнейших исследованиях.
Но как Александр Белл вообще стал изобретателем телефона, если он был учителем красноречия? Есть легенда, будто бы Белл обучал дочь юриста и бизнесмена Гардинера Грина Хаббарда, который еще с 1860-х годов пытался реализовать проект устройства телефонной корпорации. И вот однажды Белл был в гостях у Хаббарда, где развлекал гостей своей игрой на пианино, а в один момент и вовсе показал трюк с акустическим резонансом. Будучи изумленным от продемонстрированного явления, Хаббард предложил Беллу приняться за работу над мультиплексным телеграфом, который, забегая наперед, был крайне проблемным изобретением и по итогу оказался никому не нужен.
Телефон никому не будет нужным
Изобретение телефона показывает насколько люди недальновидны, ведь многие считали, что он никому не будет нужен.
«Хорошо информированные люди знают, что невозможно передавать голос по проводам, и если бы это было возможно, то не имело бы никакой практической ценности», — писала газета The Boston Post в 1865 году.
Даже жадная до инноваций Western Union считала идею неинтересной по сравнению с возможностью улучшить телеграф:
«У "телефона" слишком много недостатков, чтобы его можно было серьезно рассматривать как средство общения. Устройство, по существу, не представляет для нас никакой ценности».
В Европе были похожие настроения.
«У американцев есть потребность в телефоне, но нам это не нужно. У нас достаточно мальчиков-посыльных», — заявлял главный инженер британской «Королевской почты» сэр Уильям Прис в 1876 году.
Однако, изобретение телефона показывает, что желание противостоит потребности и требованию, желание никогда не является желанием чего-то конкретного — ведь то, что уже есть, нельзя вновь хотеть.
Патент на телефон
В 1875 году Белл посетил Вашингтон и все же получил патент на свой телеграф. В ходе поездки Александр удостоился приема у физика Джозефа Генри, который вдохновил начинающего изобретателя на создание такого устройства, которое в дальнейшем назовут телефоном.
Вернувшись из своей поездки, Александр Белл принялся делиться своей идеей со своим компаньоном Томасом Ватсоном, а также со спонсорами – Гардинером Хаббардом и Томасом Сандерсом, которые первоначально не верили в успех такого предложения и требовали продолжать работу над усовершенствованием телеграфа. Но 2 июня 1875 года Белл и Ватсон все же добились своего: они получили устройство, которое передавало эхо. Нельзя сказать, что это опять же было беспроблемным изобретением, причем это было связано не с особенностями конструкции устройства, а с юридическими тонкостями и договорами, которые был вынужден соблюдать Белл.
7 марта 1876 года, был зарегистрирован патент на жидкостный передатчик Александра Белла, с которого началась телефония. Он до сих пор считается самым дорогим патентом во всей истории.
Вскоре началась кампания Белла и его спонсоров по продвижению устройства, послужившему мощным толчком к развитию телекоммуникационных технологий в США: были проведены демонстрации, телефонные переговоры между различными населенными пунктами, основана телефонная компания, хотя стоит отметить, что в Европе Белл столкнулся с серьезной конкуренцией в лице ряда предпринимателей из Германии и Франции