Вильгельм I Незаконнорожденный
Начиная с XI века, престол Англии занимали восемь династий. Мы начнем наш рассказ с основателя Нормандской династии Вильгельма Завоевателя. От него и до нынешнего английского монарха тянется непрерывная кровная связь, так как основатель каждой новой династии состоял в браке с представительницей предыдущей.
Нормандский герцог Вильгельм надел английскую корону в 1066 году после битвы при Гастингсе, где был убит последний англо-саксонский король Харальд Годвинсон.
Вильгельм был настоящим отпрыском викингов, суровых воинов и кровожадных разбойников.
«Ни один король на земле не может сравниться с Вильгельмом», — признавали даже его враги. Никто не мог натянуть тетиву его лука, его палица пробила ему дорогу до королевского знамени через толпу англосаксов в битве при Гастингсе. Если сердце его ожесточалось, он не ведал жалости. При осаде Алансона он отсекал пленникам руки и ноги и забрасывал их за городские стены — в отместку за насмешки, которые позволили себе осажденные. Его разрушительные походы в Нортумберленд надолго превратили Северную Англию в пустыню.
Мрачный вид, гордость, молчаливость и дикие вспышки гнева делали Вильгельма одиноким даже среди его двора. «Суров он был, — пишет английский хронист, — и большой страх имели к нему люди». Только на охоте, в лесном уединении его характер смягчался. По словам того же хрониста, «он любил диких оленей, точно был их отцом».
Порой у него все же обнаруживались наклонности к человеколюбию. Не любя лить кровь по приговору суда, он уничтожил смертную казнь и положил конец работорговле. Суровый для баронов, говорит современник, «он был кроток с людьми, любящими Бога».
Вильгельм получил смертельную рану, воюя против французского короля, своего сюзерена, и умер в 1087 году в Руане.
Смерть Вильгельма была столь же одинокой, как и его жизнь. Когда он испустил дух, бароны и священники в ужасе разбежались, словно гонимые фуриями. Обнаженное тело Завоевателя несколько часов одиноко лежало на полу кельи монастыря Святой Жервезы, пока слуги не набрались духу предать его земле.
Сыновья Вильгельма Завоевателя
Перед смертью Вильгельм Завоеватель завещал Нормандию своему старшему сыну Роберту Короткие Штаны (он был коротконогий), а Англию – среднему Вильгельму Рыжему; младшему, Генриху Ученому, достались только деньги.
Правление Рыжего было отмечено поборами и притеснениями. В 1100 году он погиб на охоте – чья-то стрела не то по случайности, не то по злому умыслу пронзила его грудь. Роберт Короткие Штаны в это время находился в первом крестовом походе, поэтому Генрих Ученый без всяких помех возложил на свою голову английскую корону.
Генрих I Ученый опирался на английское население королевства, чьи права он подтвердил особой хартией – прообразом Великой хартии вольностей. Англичане при нем исцелились от страха перед завоевателями-нормандцами. В 1106 году английская армия высадилась в Нормандии и разбила рыцарей Роберта Короткие Штаны, отомстив за Гастингс. Сам Роберт был взят в плен, ослеплен и заточен в тюрьму. Теперь уже Нормандия подпала под власть английской короны.
Король Генрих I удачно воевал, но в душе был не столько воином, сколько государственным человеком. В кресле рабочего кабинета он чувствовал себя более на месте, нежели в рыцарском седле. Начитанный, красноречивый, любящий как духовные, так и плотские наслаждения, он содержал при дворе гарем из любовниц и целый штат поэтов и певцов. Он никогда не искал любви народа, но пользовался неизменным уважением со стороны англичан за хорошее управление.
Хроники того времени полны похвал в его адрес. «Он управлял суровой рукой, – пишет один хронист, – но эта суровая рука была рукой короля, а не тирана». «Его сильно боялись, – добавляет другой, – никто в его время не осмеливался делать зла другому. Он дал мир и людям, и животным». «Он держал в страхе могучих графов и лордов, – свидетельствует третий, – но он всегда любил и защищал мирных людей…». До конца его долгого, 35-летнего царствования самые гордые бароны сидели в узах в его темницах, в том числе и в Тауэре.
В 1135 году добрый король Генрих умер, объевшись рыбой.
Последним представителем Нормандской династии был король Стефан, внук Вильгельма Завоевателя. Он правил всего пять лет, после чего попал в плен к мятежным баронам. На целые 15 лет страна была отдана во власть смутьянов. Наконец, ввиду смерти бездетного Стефана и прекращения династии Вильгельма Завоевателя корону передали представителю Плантагенетов.
Но об этом в другой раз.